Riconoscere un’essenza di legno

Pratico · identificare

Riconoscere un’essenza di legno

Una vecchia tavola, un mobile del mercatino, una trave nel fienile: che legno è? Con un coltello affilato, una lente e il tuo naso arrivi più lontano di quanto pensi.

Parti dalla testa
Cinque caratteristiche insieme
Anche: trattato o no

pori, anelli e specchiature

In sintesi

Una caratteristica non prova nulla, cinque insieme quasi tutto

Il colore da solo inganna: il legno cambia colore con la luce, l’aria e l’olio. Chi vuole riconoscere un’essenza combina la struttura del legno con colore, peso, durezza e odore.

Il punto più affidabile da osservare è la testa: la sezione trasversale all’estremità di una tavola. Con un coltello affilato o un cutter rendi liscia una piccola superficie e osservala con una lente. Lì vedi a colpo d’occhio se hai a che fare con una conifera o una latifoglia, e come sono distribuiti i pori.

Poi passi al lato lungo: la venatura, il colore di durame e alburno, ed eventuali specchiature. Soppesa il pezzo in mano, premici dentro un’unghia e annusa una superficie appena tagliata.

Cosa ti serve

Un coltello affilato o un cutter, una lente a dieci ingrandimenti, un po’ d’acqua (una superficie bagnata mostra meglio colore e venatura) e una buona luce naturale. Un pezzo di un’essenza nota con cui confrontare aiuta moltissimo.

1 · Testa: pori o no · a porosità anulare o diffusa
2 · Venatura: regolare, fiammata, specchiature, nodi
3 · Colore: durame rispetto ad alburno
4 · Peso e durezza: mano e unghia
5 · Odore: resina, tannino, cedro, cuoio

Diciamolo francamente: alcune essenze non si distinguono a occhio nudo — pensa ai tanti nomi commerciali del meranti o a diversi legni tropicali "rossi". Lì l’unica risposta certa è un laboratorio con un microscopio.

Passo 1

Cosa rivela la testa

Niente pori: conifera

Le conifere non hanno vasi, solo fibre fini. La testa appare uniforme, con anelli di crescita evidenti: una zona estiva chiara e tenera e una zona autunnale più scura e più dura. Spesso senti odore di resina. Abete rosso, pino silvestre, douglasia, larice e cedro stanno qui. Conifera.

Pori ad anello: latifoglie a porosità anulare

Grandi vasi formano un anello evidente all’inizio di ogni anello di crescita. Quercia, frassino, castagno e robinia sono a porosità anulare. Quercia · frassino.

Pori ovunque: latifoglie a porosità diffusa

Piccoli vasi, distribuiti in modo uniforme sull’anello di crescita. Gli anelli sono meno marcati. Faggio, acero, betulla e pioppo stanno qui. Faggio.

Legno duro tropicale

Di solito a porosità diffusa, spesso con anelli di crescita appena visibili perché non c’è inverno. I pori possono essere riempiti da depositi bianchi o scuri. Legno tropicale.

Passi da 2 a 5

Venatura, colore, peso e odore

Venatura e specchiature

Su una tavola segata di quarto la quercia mostra macchie larghe e lucide: le specchiature o raggi midollari. Nel faggio sono piccole lineette scure. Il frassino somiglia alla quercia ma non ha quelle specchiature. Nodi a verticillo a distanza regolare indicano una conifera.

Colore di durame e alburno

Nel pino silvestre, nel larice e nella douglasia un durame bruno rossiccio risalta sull’alburno chiaro. Nell’abete rosso e nel faggio la differenza di colore è minima. Bagna il legno: così vedi il colore vero, senza l’ingrigimento. Durame e alburno.

Peso e durezza

La balsa è più leggera del sughero, l’abete rosso è intorno ai 450 kg/m³, la quercia intorno ai 700 e l’azobé oltre i 1.000 — quest’ultimo affonda in acqua. Premi un’unghia nel legno: nell’abete rosso resta una piccola impronta, nella quercia o nel bangkirai quasi niente. Valori indicativi per essenza: quanto pesa un metro cubo di legno.

Odore

Annusa una superficie appena tagliata. Il pino silvestre sa di resina, la quercia è leggermente acidula per il tannino, il cedro decisamente aromatico, il teak un po’ di cuoio. Il teak inoltre è leggermente untuoso al tatto per il suo olio naturale.

Scambi frequenti

Coppie difficili

Coppia	Dove vedi la differenza	Di più
Abete rosso o pino silvestre	Pino silvestre: durame bruno rossiccio, odore di resina. Abete rosso: chiaro bianco-giallastro ovunque, piccoli nodi a verticillo.	Pino silvestre o abete rosso
Quercia o frassino	La quercia mostra specchiature su una superficie segata di quarto; il frassino no. Il frassino è più chiaro.	Legno di frassino
Larice o douglasia	Entrambi bruno rossicci con anelli di crescita evidenti. Il larice ha un passaggio più netto tra legno estivo e autunnale ed è un po’ più pesante.	Larice o douglasia
Teak o altro legno duro	Il teak è untuoso al tatto e sa di cuoio; molti sostituti no.	Teak o legno duro
Quercia o faggio	La quercia è a porosità anulare con grandi specchiature; il faggio è a porosità diffusa con sottili lineette scure.	Legno di faggio

Trattato o no

Riconoscere il legno trattato

Impregnato

L’abete rosso appena impregnato ha una tinta verdastra o brunastra, più forte nell’alburno chiaro. Dopo qualche mese all’aperto sbiadisce verso il miele e il grigio. Legno impregnato.

Modificato termicamente

Bruno scuro da parte a parte — anche all’interno, se tagli via una scheggia — e sensibilmente più leggero del legno non trattato della stessa essenza. Appena lavorato ha un leggero odore di fumo. Legno termotrattato.

Oliato, mordenzato o laccato

In questo caso il colore sta in superficie. Raschia via un pezzetto poco visibile: sotto vedi il legno vero e proprio. La lacca forma inoltre una pellicola lucida che senti con l’unghia.

La qualità all’acquisto

Fibra dritta, pochi nodi, nessun azzurramento né punti morbidi. Di più in riconoscere il legno di qualità.

Tutte le essenze in un unico posto

Foto, caratteristiche e proprietà di oltre settanta essenze si trovano nel Registro dei legni.

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Risposta rapida

Domande frequenti sul riconoscimento dei legni

Come si riconosce un’essenza di legno?

Guarda prima la testa: se vedi pori è una latifoglia, se non li vedi è una conifera. Poi colore, venatura, peso, durezza e odore insieme danno di solito la risposta.

Come si distingue l’abete rosso dal pino silvestre?

Il pino silvestre ha un durame nettamente bruno rossiccio che risalta sull’alburno chiaro, e sa di resina. L’abete rosso è chiaro bianco-giallastro ovunque, senza un durame marcato, con piccoli nodi.

Come si riconosce il legno di quercia?

Dai grandi pori ad anello sulla testa e, sulle tavole segate di quarto, dalle vistose specchiature lucide. La quercia è pesante e ha un odore leggermente acidulo.

Come si riconosce il legno impregnato?

L’abete rosso appena impregnato ha una tinta verdastra o brunastra che sta soprattutto nell’alburno. Dopo un paio di mesi all’aperto quella tinta sbiadisce, e allora a occhio è difficile da vedere.

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Dal riconoscere allo scegliere

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