L’abete blu

Conifere · ritratto d’albero

L’abete blu

Dalle Montagne Rocciose, da noi la conifera blu più nota di giardini e aiuole. Bello da guardare, doloroso da toccare.

Picea pungens
Aghi blu e pungenti
Albero simbolo del Colorado

Picea pungens

In sintesi

L’abete blu in breve

Un abete rosso rigido e conico delle Montagne Rocciose, con aghi che grazie a uno strato di cera si colorano da blu a grigio argento.

Sulle montagne del Colorado, dello Utah e dintorni cresce lungo i torrenti e sui pendii freschi. È l’albero simbolo dello Stato del Colorado. Il suo nome scientifico pungens significa «pungente», e lo senti: gli aghi sono rigidi e affilatissimi.

Il colore blu viene da uno strato di cera sugli aghi. In natura varia dal verde al blu acciaio; nei vivai sono state selezionate le forme più blu, come le note cultivar 'Glauca' e 'Hoopsii'.

Perché è blu

Un sottile strato ceroso sugli aghi riflette la luce e protegge dalla disidratazione e dal sole forte. Si consuma con gli anni; per questo gli aghi più vecchi diventano spesso più verdi.

Botanica: Picea pungens
Origine: Montagne Rocciose, Nord America
Altezza: in natura 25–30 m, da noi di solito meno
Aghi: a sezione quadrangolare, rigidi, molto pungenti, da blu a verdi
Corteccia: grigia, squamosa
Legno: nessun legname commerciale di rilievo

Diciamolo francamente: il legno dell’abete blu è nodoso e di scarso valore. Si pianta per il colore, non per il legno — e in un piccolo giardino davanti a casa col tempo diventa spesso troppo grande.

Riconoscere

Come riconoscere un abete blu

Abete bluPicea pungens

Colore blu

Da blu a grigio argento per via di uno strato di cera, soprattutto nelle forme coltivate.

Aghi affilatissimi

Rigidi, a sezione quadrangolare e così appuntiti che preferisci non afferrarlo.

Forma rigida e regolare

Un cono largo e regolare con rami orizzontali in palchi ben distinti.

Corteccia grigia

Grigia e squamosa, senza il bruno-rossastro dell’abete rosso comune.

Dall’albero alla tavola

Il legno dell’abete blu

Nodoso

Per via dei palchi di rami fitti il legno è pieno di nodi.

Leggero e fragile

Chiaro di colore, leggero di peso e più fragile dell’abete rosso.

Nessun legname commerciale

Quasi non viene segato; l’albero si pianta come ornamentale e come albero di Natale.

Albero di Natale

Per i rami robusti e il colore si vende anche come albero di Natale — da addobbare con i guanti.

Un albero che vuole spazio

In natura l’abete blu diventa un albero imponente. Chi lo pianta in un piccolo giardino fa meglio a scegliere una forma nana a crescita lenta.

Risposta rapida

Domande frequenti sull’abete blu

Perché l’abete blu è blu?

Per uno strato di cera sugli aghi che riflette la luce. Le forme coltivate sono state selezionate per essere ancora più blu.

L’abete blu punge?

Sì, parecchio. Gli aghi sono rigidi e molto appuntiti; il nome pungens significa «pungente».

Quanto diventa grande un abete blu?

In natura 25–30 metri; nei giardini soprattutto le forme coltivate restano di solito più piccole.

Il legno di abete blu viene usato?

Quasi mai. È nodoso e di scarso valore; l’albero sta lì per il suo colore.

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L’abete blu in prospettiva

Un albero ornamentale da ammirare soprattutto con gli occhi — e meglio non con le mani.

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Foto tramite Wikimedia Commons: Picea pungens — James St. John, CC BY 2.0

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