La quercia
La Guida dei Legni · Le foreste
Ritratto d’alberoLa quercia
Simbolo di forza e di durata, e l’albero che alle nostre latitudini vive più a lungo. Ospita più specie di qualsiasi altro albero autoctono.
- Quercus robur e petraea
- Da 500 a 1.000 anni
- Da 30 a 45 metri
La quercia in breve
Un albero che nei secoli ha avuto un posto speciale in quasi ogni cultura europea — come albero di confine, come albero della giustizia, come simbolo.
Quello status non nasce dal nulla. Una quercia vive dai cinquecento ai mille anni e raggiunge i trenta-quarantacinque metri, e così sopravvive a generazioni di uomini. Chi ne pianta una la pianta per qualcuno che non è ancora nato.
Il segreto di quella longevità sta nella lentezza e nella chimica. La quercia cresce piano, il che dà anelli stretti e legno compatto, e riempie il suo durame di tannini che tengono a distanza funghi e insetti. Lo stesso contenuto di tannini porta il suo legno alla classe di durabilità 2 — una delle poche essenze europee che può stare all’aperto senza trattamento.
Una quercia adulta ospita centinaia di specie di insetti, muschi, licheni, funghi e uccelli — più di qualsiasi altro albero autoctono. Ogni ghianda che non viene mangiata è per giunta un potenziale albero nuovo, e le ghiandaie ne seppelliscono decine di migliaia all’anno. Senza le ghiandaie la quercia si diffonderebbe molto più lentamente.
- Botanica
- Quercus robur (farnia), Q. petraea (rovere)
- Durata di vita
- Da 500 a 1.000 anni
- Altezza
- Da 30 a 45 metri
- Foglie
- caratteristicamente lobata
- Frutti
- ghiande, in una cupola
- Legno
- classe di durabilità 2
Diciamolo francamente: le querce crescono lente, e per un selvicoltore è un problema economico. Una quercia piantata oggi darà legname da sega solo tra cent’anni. Proprio per questo i vecchi querceti in Europa sono diventati rari e il legno di quercia costa un multiplo delle conifere.
Farnia o rovere
| Farnia (Q. robur) | Rovere (Q. petraea) | |
|---|---|---|
| Foglia | Picciolo corto, orecchiette alla base | Picciolo più lungo, senza orecchiette |
| Ghiande | Su un lungo peduncolo | Quasi senza peduncolo, attaccate al rametto |
| Stazione di crescita | Terreno umido e ricco | Terreno più asciutto, più povero e in pendenza |
| Chioma | Irregolare, rami laterali larghi | Fusto più dritto, chioma più regolare |
| Legno | Un po’ più grossolana | Più fine e più uniforme |
La farnia ha ghiande su un lungo peduncolo e foglie con un picciolo cortissimo; il rovere esattamente il contrario. Chi lo sa una volta, vede la differenza a dieci metri di distanza.
In immagini · Un ecosistema su un solo fusto
Disegno schematico.
Un ecosistema su un solo fusto
Insetti
Centinaia di specie vivono di foglie, corteccia o legno di quercia. La processionaria della quercia è la più nota, ma la grandissima parte non fa alcun danno.
Uccelli e mammiferi
Le ghiande sono cibo per ghiandaie, scoiattoli, topi e cinghiali. Le cavità nelle querce vecchie offrono un nido a picchi, gufi e pipistrelli.
Funghi e licheni
Sulla corteccia e sul legno morto cresce un mondo a sé. Il legno morto dentro una quercia viva non è una malattia ma un habitat.
La ghiandaia come seminatrice
Una ghiandaia seppellisce migliaia di ghiande ogni autunno e ne dimentica una parte. Così la quercia si diffonde oltre il raggio della propria chioma.
Che cosa dà la quercia
Classe di durabilità 2
Grazie ai tannini nel durame la quercia può stare all’aperto senza trattamento — una delle poche essenze europee per cui questo vale.
Specchiature nel taglio a quarto
La quercia segata a quarto mostra i raggi midollari lucenti come chiazze chiare. È il segno di riconoscimento del mobile classico in quercia.
Botti e barili
Il legno di quercia ha i vasi chiusi da tille ed è per questo impermeabile — il motivo per cui le botti da whisky e da vino sono da sempre di quercia.
Reagisce al ferro
I tannini si colorano di nero a contatto con l’acciaio comune. Usa sempre fissaggi inossidabili.
La guida completa al legno sta su che cos’è il legno di quercia; la differenza con le specie americane su quercia europea e americana.
Domande frequenti sulla quercia
Quanti anni vive una quercia?
Dai cinquecento ai mille anni in condizioni favorevoli. In Europa ci sono querce che da alberi giovani hanno visto il medioevo.
Qual è la differenza tra farnia e rovere?
La farnia ha ghiande su un lungo peduncolo e foglie con picciolo corto e orecchiette; il rovere ha ghiande senza peduncolo e foglie con picciolo più lungo. Il rovere cresce su terreno più asciutto.
Perché la quercia annerisce intorno alle viti?
I tannini della quercia reagiscono con il ferro. Usa fissaggi in acciaio inossidabile o zincati — le viti comuni lasciano un cerchio nero nel giro di poche settimane.
La quercia può stare all’aperto?
Sì, il durame raggiunge la classe di durabilità 2 e può stare all’aperto senza trattamento. L’alburno no — in quasi ogni specie è classe 5.
La quercia in prospettiva
Chi pianta una quercia pianta per qualcuno che non incontrerà mai.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: Quercus robur — AnRo0002, CC0