Legno sostenibile per uso esterno in Europa occidentale

1. Introduzione

In Francia, Germania, Paesi Bassi e Belgio cresce la domanda di materiali sostenibili per progetti all'aperto. Il legno è una scelta popolare grazie al suo aspetto naturale e alle sue proprietà ecologiche. Questo articolo discute le specie di legno più adatte e sostenibili per l'uso esterno in queste regioni.

2. Fattori di sostenibilità

Quando si sceglie il legno per uso esterno, ci sono diversi fattori da considerare:

1. Sostenibilità naturale: Resistenza all'umidità, funghi e insetti.
2. Origine locale: Distanze di trasporto ridotte per una minore impronta ecologica.
3. Gestione forestale sostenibile: La certificazione FSC o PEFC garantisce una produzione di legno responsabile.

3. Specie di legno raccomandate

3.1 Quercia europea (Quercus robur)

• Sostenibilità: Molto alta, soprattutto il legno di cuore
• Applicazioni: Mobili da giardino, terrazze, strutture esterne
• Vantaggi: Disponibile localmente, forte e durevole

3.2 Robinia (Robinia pseudoacacia)

• Sostenibilità: Molto alta
• Applicazioni: Recinzioni, pali, mobili da esterno
• Vantaggi: Crescita rapida, molto resistente alla decomposizione

3.3 Abete di Douglas (Pseudotsuga menziesii)

• Sostenibilità: Moderata a alta
• Applicazioni: Rivestimenti esterni, terrazze, strutture da giardino
• Vantaggi: Buona relazione resistenza-peso, coltivato localmente in Europa

3.4 Larice (Larix decidua)

• Sostenibilità: Moderata a alta
• Applicazioni: Rivestimenti esterni, terrazze, casette da giardino
• Vantaggi: Il contenuto naturale di resina offre una protezione extra

3.5 Castagno (Castanea sativa)

• Sostenibilità: Alta
• Applicazioni: Recinzioni, mobili da esterno, terrazze
• Vantaggi: Disponibile localmente, naturalmente resistente alla decomposizione

4. Metodi di trattamento per una maggiore sostenibilità

4.1 Modificazione termica

Questo metodo aumenta la sostenibilità delle specie di legno meno resistenti senza l'uso di sostanze chimiche. Il legno viene riscaldato in un ambiente a basso contenuto di ossigeno, modificando la sua struttura e aumentando la resistenza all'umidità e ai funghi.

4.2 Trattamenti superficiali naturali

L'uso di olio di lino, cera d'api o altri prodotti naturali può prolungare significativamente la vita del legno. Questi trattamenti offrono protezione dai raggi UV e dall'umidità, senza influenzare l'aspetto naturale del legno.

4.3 Trattamento chimico e impregnazione

Il legno può essere trattato con sostanze chimiche per aumentarne la sostenibilità:

• Impregnazione: Il legno viene impregnato sotto pressione con sostanze protettive, penetrando in profondità nella struttura del legno. Questo offre una protezione duratura contro la decomposizione, i funghi e gli insetti.
• Trattamento superficiale: L'applicazione di rivestimenti chimici o vernici che offrono protezione dai raggi UV, dall'umidità e dall'attacco biologico.

Sebbene questi metodi siano molto efficaci nel prolungare la vita del legno, è importante scegliere opzioni ecologiche e considerare la normativa locale riguardante l'uso di legno trattato chimicamente.

4.4 Acetilazione

Un metodo innovativo in cui il legno viene trattato con anidride acetica, risultando in un prodotto molto durevole senza l'uso di sostanze tossiche. Questo metodo migliora significativamente la stabilità dimensionale e la resistenza all'attacco biologico.

Quando si sceglie un metodo di trattamento, è importante considerare l'applicazione specifica, l'impatto ambientale e la durata desiderata del legno.

5. Progettazione e costruzione per la sostenibilità

Per massimizzare la vita del legno nelle applicazioni esterne, alcuni principi di progettazione sono importanti:

1. Evitare il contatto diretto con il suolo: Utilizzare fondazioni in cemento o supporti per pali.
2. Garantire un buon drenaggio: Progettare superfici inclinate per evitare l'accumulo di acqua.
3. Ventilazione: Assicurare una sufficiente circolazione dell'aria per far asciugare il legno.
4. Protezione dagli agenti atmosferici: Considerare coperture o sporgenze per ridurre il contatto diretto con l'acqua piovana.

6. Manutenzione e durata

La manutenzione regolare è essenziale per prolungare la vita del legno da esterno:

1. Pulizia annuale: Rimuovere sporco, alghe e muschio per prevenire l'accumulo di umidità.
2. Trattamento periodico: Ri-trattare il legno ogni 2-3 anni con oli naturali o impregnanti.
3. Ispezione: Controllare regolarmente segni di decomposizione o danni e ripararli tempestivamente.
4. Protezione in inverno: Coprire i mobili o riporli durante i mesi invernali.

Con la giusta manutenzione, le specie di legno sostenibili possono durare 20-30 anni o più nelle applicazioni esterne.

7. Considerazioni ambientali

L'uso di legno sostenibile offre diversi vantaggi ambientali:

1. Stoccaggio di CO2: Il legno immagazzina carbonio durante il suo ciclo di vita.
2. Rinnovabilità: Le foreste gestite responsabilmente garantiscono un apporto costante.
3. Produzione a basso consumo energetico: La lavorazione del legno richiede meno energia rispetto alla produzione di cemento o acciaio.
4. Riciclabilità: Alla fine della sua vita, il legno può essere riutilizzato o compostato.

8. Conclusione

Quando si sceglie legno sostenibile per uso esterno in Europa occidentale, specie locali naturalmente resistenti come quercia, robinia e larice sono opzioni eccellenti. Scegliendo legno certificato, applicando i trattamenti e i metodi di manutenzione appropriati, e considerando principi di progettazione sostenibile, è possibile godere per anni dei propri progetti in legno all'aperto con un impatto minimo sull'ambiente.

L'uso di legno sostenibile contribuisce non solo al valore estetico dei progetti all'aperto, ma gioca anche un ruolo cruciale nella transizione verso un settore edilizio più circolare e ecologico in Europa occidentale.