Quali sono le nuove tecniche per rendere il legno durabile a lungo?
La Guida dei Legni · Trattamento
TrattamentoRendere durabile il legno
Ci sono quattro tecniche davvero sul mercato, e una manciata che esistono soprattutto nei comunicati stampa. Questa è la differenza.
- Termica · acetilazione
- Furfurilazione · impregnazione
- Il resto è ancora laboratorio
Perché il legno viene trattato
Il marciume non è un processo chimico ma biologico: sono i funghi a mangiare il legno. Ogni tecnica di durabilizzazione cerca di rendere quel pasto poco appetibile.
I funghi hanno bisogno di tre cose: umidità, ossigeno e cibo. All’aperto sull’ossigeno c’è poco da fare, quindi tutte le tecniche puntano sulle altre due. O rendi il legno tale da assorbire meno umidità, o cambi gli zuccheri della parete cellulare così che non ci sia più nulla da mangiare, oppure introduci un prodotto che uccide il fungo.
Quelle tre strade spiegano tutto il panorama. La modificazione termica riscalda il legno finché gli zuccheri si demoliscono. Acetilazione e furfurilazione cambiano chimicamente la parete cellulare così che assorba quasi più acqua. L’impregnazione in autoclave introduce un biocida nel legno. Tutte le altre tecniche che incontri sono varianti o integrazioni di queste.
Importante da sapere: nessuna di quelle tecniche rende il legno indistruttibile. Spostano la classe di durabilità — dalla 4 o 5 alla 1 o 2 — ed è esattamente ciò che serve per far durare l’abete rosso all’aperto decenni invece che anni.
La durabilizzazione riguarda marciume e insetti e agisce dall’interno. Un olio o un mordente riguardano i raggi UV, l’umidità in superficie e il colore. Ti servono entrambe le cose se vuoi sia durata sia aspetto — l’una non sostituisce l’altra.
- Termicamente modificato
- riscaldato a 180–230 °C in ambiente povero di ossigeno
- Acetilato
- parete cellulare trasformata chimicamente; assorbimento d’acqua quasi nullo
- Furfurilato
- impregnato con alcol furfurilico ricavato da residui vegetali
- Impregnato in autoclave
- biocida spinto fin dentro lo strato di alburno
- Guadagno
- dalla classe di durabilità 4–5 alla 1–3, a seconda della tecnica
- Che cosa nessuna tecnica fa
- fermare l’ingrigimento
- Nanorivestimenti e plasma
- esistono, ma quasi solo in laboratorio
Diciamolo francamente: le tecniche buone rendono il legno più caro dell’alternativa. Il legno acetilato costa un multiplo dell’abete rosso impregnato, e il legno termicamente modificato è più fragile: si rompe più facilmente quando avviti e non è adatto alle strutture portanti. Chi guarda solo alla durata lo paga in un altro modo.
In immagini · Che cosa c’è davvero sul mercato
Disegno schematico.
Che cosa c’è davvero sul mercato
Modificazione termica
Il legno viene riscaldato in un forno povero di ossigeno fino a 180-230 °C. Gli zuccheri della parete cellulare si demoliscono, e i funghi non trovano più cibo. Il legno diventa bruno scuro, molto più stabile e sensibilmente più leggero — ma anche più fragile.
Acetilazione
Con anidride acetica i gruppi che attirano l’umidità nella parete cellulare vengono trasformati. Il risultato non assorbe quasi più acqua e perciò si muove appena. Il marchio più noto è Accoya; il prezzo è di conseguenza.
Furfurilazione
Il legno viene impregnato con alcol furfurilico, ricavato da residui agricoli, e poi fatto indurire. La parete cellulare diventa dura e scura. Venduto con il nome Kebony.
Impregnazione in autoclave
Il classico: in autoclave un conservante viene spinto fin dentro lo strato di alburno. È la più economica, la più diffusa, ed è il motivo per cui l’abete rosso impregnato è legno da esterno accessibile.
I quattro a confronto
| Tecnica | Punto di forza | Punto debole | Prezzo |
|---|---|---|---|
| Termica | molto stabile, senza chimica, bel bruno scuro | più fragile, non per lavori portanti, il colore vira al grigio | medio |
| Acetilazione | assorbimento d’acqua quasi nullo, durata molto lunga | cara, pochi fornitori, odore di aceto al taglio | alto |
| Furfurilazione | superficie dura, materia prima biobased, colore scuro | caro, il colore non è di gusto di tutti | alto |
| Impregnazione | economico, ampiamente disponibile, anche per il contatto con il terreno | colore verdastro, biocida nel legno, testate da ritrattare | basso |
| Legno duro durabile per natura | nessun trattamento necessario | pesante, caro, e la provenienza merita attenzione | da medio ad alto |
Nanorivestimenti, trattamento al plasma e strati superficiali «autoriparanti» compaiono negli articoli sull’innovazione nel legno, ma li trovi di rado in una vera rivendita. Non per questo sono meno interessanti — semplicemente, oggi non ci fai una terrazza.
Quale tecnica per quale impiego
| Impiego | Che cosa si usa di solito | Perché |
|---|---|---|
| Pali nel terreno | impregnato in autoclave | l’unica strada accessibile che regge il contatto permanente con il terreno |
| Tavole per terrazza | termicamente modificato o legno duro | la stabilità conta più della capacità portante |
| Rivestimento di facciata | termico, acetilato o furfurilato | la stabilità dimensionale evita che la facciata si imbarchi |
| Legno per finestre e porte | acetilato o legno duro durabile | una finestra non deve muoversi; è quello che costa la tenuta |
| Arredo da giardino | abete rosso impregnato o legno duro | qui prezzo e peso pesano di più |
| Struttura portante | legname strutturale impregnato o non trattato | il legno termicamente modificato è troppo fragile per portare |
La valutazione ambientale
La modificazione termica usa solo calore, niente chimica — ma molto calore, e da qualche parte deve venire. Acetilazione e furfurilazione usano sostanze che restano nel legno ma non dilavano; lo scarto è perciò semplicemente scarto di legno. Il legno impregnato in autoclave contiene invece un biocida e non va nel camino né nel compost.
Il confronto più onesto non è tecnica contro tecnica ma durata contro sostituzione. Un trattamento che fa durare una tavola tre volte tanto batte quasi sempre una tavola non trattata che sostituisci tre volte — anche quando quel trattamento costa energia o chimica.
Domande frequenti sul rendere durabile il legno
Qual è la differenza tra durabilizzare e impregnare?
L’impregnazione è uno dei modi per rendere durabile il legno. «Rendere durabile» è il nome collettivo di tutto ciò che allunga la vita: modificazione termica, acetilazione, furfurilazione e impregnazione.
Il legno termicamente modificato è adatto a una struttura?
No. Il processo di riscaldamento lo rende più stabile ma anche più fragile, e quindi regge meno. Usalo per facciate, terrazze e mobili, non per lavori portanti.
Che cosa sono Accoya e Kebony?
Nomi commerciali. Accoya è legno acetilato, Kebony è legno furfurilato. Entrambi trasformano una normale conifera in un materiale con la durabilità del legno duro tropicale.
La durabilizzazione ferma l’ingrigimento?
No, nessuna tecnica lo fa. L’ingrigimento viene dai raggi UV in superficie; contro quello aiutano solo un olio, un mordente o una vernice — e vanno mantenuti.
Posso bruciare il legno impregnato?
No. Contiene conservanti che si liberano nella combustione. Lo scarto di legno impregnato va in discarica, non nel camino né nel braciere.
Esistono davvero nanorivestimenti per il legno?
Esistono e si fa molta ricerca, ma sono quasi introvabili per il legno da costruzione e da giardino. Per un progetto concreto oggi arrivi a una delle quattro tecniche affermate.
Quale essenza non ha bisogno di nulla?
Alcune essenze sono già per natura abbastanza durabili per l’aperto. Nella Guida dei Legni trovi la classe di ciascuna.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: A sinistra legno non trattato, a destra lo stesso legno termotrattato — Anubis100, CC BY-SA 3.0 · Tavole impregnate in autoclave con la tipica tinta verdognola — TS Eriksson, CC BY 3.0 · Testa di un palo di legno gravemente intaccata dal marciume — Lamiot, CC BY-SA 3.0
La Guida dei Legni
Continua in Manutenzione e finitura
- Mordente o olio per legno?
- Mordenzare il legno
- Impregnare il legno
- Rendere il legno resistente all’acqua
- Dare una mano di vernice trasparente
- Lavorare con la pistola a spruzzo
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