Le latifoglie
La Guida dei Legni · Scegliere e confrontare
PanoramicaLatifoglie
Giganti che perdono le foglie, crescono più lentamente, formano un legno più denso e si difendono con i tannini. La controparte delle conifere.
- Angiosperme
- Crescita lenta, legno denso
- Tannini contro il marciume
Le latifoglie in breve
Le latifoglie sono angiosperme: producono fiori e frutti con semi racchiusi, e la maggior parte in autunno perde le foglie.
Quella caduta non è una debolezza ma una strategia. In autunno l’albero demolisce la clorofilla — da qui i colori — e lascia cadere le foglie attraverso uno strato di distacco. Così risparmia acqua e si protegge dal gelo.
Il rovescio è una crescita lenta: ogni primavera la chioma va ricostruita prima che resti energia per il fusto. Ne conseguono anelli stretti, e anelli stretti significano legno denso e resistente. Molte specie depositano per giunta tannini e altri estrattivi nel durame, il che dà resistenza a funghi e insetti.
La risposta sta in quel durame. Una quercia deposita tannini nelle cellule interne ormai morte; questi rendono il legno amaro e poco attraente per i funghi. Un abete rosso non lo fa — da qui la classe 2 contro la classe 4.
- Gruppo botanico
- angiosperme (Angiospermae)
- Foglie
- larga e piatta, di solito caduca in autunno
- Crescita
- lenta; anelli stretti
- Legno
- denso e resistente
- Protezione
- tannini ed estrattivi nel durame
- Durata di vita
- spesso da 100 a oltre 500 anni
Diciamolo francamente: la crescita lenta significa anche legno caro e un lungo tempo di rientro per chi gestisce il bosco. Una quercia piantata oggi è pronta al taglio solo tra un secolo. Questo spiega perché il legno di quercia costi un multiplo dell’abete rosso.
Le latifoglie del Belgio e dei Paesi Bassi
| Specie | Caratteristiche | Il legno |
|---|---|---|
| Farnia (Quercus robur) | Foglie lobate, ghiande con cupola; da 500 a 1000 anni di vita | Densa e tenace, molti tannini — classe 2 |
| Faggio (Fagus sylvatica) | Corteccia grigia liscia, fino a 40 m | Duro e uniforme, ma classe 5 — da interni |
| Frassino (Fraxinus excelsior) | Foglie pennate, a crescita rapida per una latifoglia | Resistente ed elastico — attrezzi e articoli sportivi |
| Acero (Acer) | Foglie palmate, frutti alati | Chiaro e duro, di venatura fine |
| Pioppo (Populus) | Crescita molto rapida, fino a 30 m | Leggero e tenero — una latifoglia più tenera dell’abete rosso |
| Betulla (Betula) | Corteccia bianca, specie pioniera | Fine e leggera, molto usata nel compensato |
Il pioppo è botanicamente una latifoglia e quindi legno duro, ma è più tenero dell’abete rosso. La crescita rapida dà anelli larghi e bassa densità — esattamente il motivo per cui la divisione tra legno duro e legno tenero riguarda la botanica, non la durezza.
Com’è fatto un fusto
- CortecciaLo strato più esterno: protezione da disidratazione, morsi e gelo.
- CambioIl sottile strato di crescita sotto la corteccia. Qui ogni anno nascono cellule nuove — verso l’esterno corteccia, verso l’interno legno. È questo a fare gli anelli.
- AlburnoLa zona esterna più chiara che porta acqua e nutrienti alla chioma. Tessuto vivo, e per questo deperibile.
- DurameLa zona interna scura di cellule morte, riempita di sostanze tanniche. Sostiene l’albero e dà il legno durabile.
La distinzione tra durame e alburno decide quanto a lungo una tavola regge all’aperto — più dell’essenza stessa. Vedi la guida su durame e alburno.
In immagini · Che cosa fa una latifoglia nel corso dell’anno
Disegno schematico.
Che cosa fa una latifoglia nel corso dell’anno
Primavera
Nuove foglie dalle gemme. L’albero vive delle riserve nelle radici e nel fusto finché la chioma non ripaga se stessa.
Estate
Fotosintesi a pieno regime. È adesso che si forma l’anello — prima le cellule primaticce larghe e chiare, poi quelle tardive più dense.
Autunno
La clorofilla viene demolita, i pigmenti gialli e rossi diventano visibili, e uno strato di distacco stacca la foglia.
Inverno
Riposo. Nessuna foglia significa nessuna perdita d’acqua e nessun tessuto fragile che possa gelare.
Domande frequenti sulle latifoglie
Qual è la differenza tra latifoglie e conifere?
Le latifoglie sono angiosperme con foglie larghe e semi nei frutti; le conifere sono gimnosperme con aghi e semi nei coni. Le latifoglie crescono più lentamente e danno un legno più denso. Vedi il legno di conifera.
Il legno di latifoglia è sempre legno duro?
Botanicamente sì — legno duro significa legno di latifoglia. Ma il pioppo e la balsa sono latifoglie e più teneri dell’abete rosso. Vedi legno duro a confronto con legno tenero.
Perché in autunno le foglie cambiano colore?
L’albero demolisce la clorofilla verde per recuperare l’azoto. I pigmenti gialli e arancioni che c’erano da sempre diventano allora visibili; i colori rossi l’albero li produce apposta.
Le latifoglie in prospettiva
Crescita lenta, legno denso, vite lunghe — la controparte del bosco di conifere.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: Zoniënwoud, Brussel — Edison McCullen, CC BY-SA 4.0 · Zoniënwoud, Brussel — Stephane Mignon, CC BY 2.0