Che cos’è il wengè?
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EssenzaWengè
Bruno cioccolato al latte profondo con un riflesso violaceo e venature fini. Di tutte le essenze scure il wengè è la più riconoscibile — e la più richiesta negli interni.
- Millettia laurentii
- ± 850 kg/m³
- Molto stabile nelle misure
Wengè
Bruno cioccolato al latte profondo con un riflesso violaceo e venature fini. Di tutte le essenze scure il wengè è la più riconoscibile — e la più richiesta negli interni.
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Che cosa rende speciale il wengè
Una combinazione rara: decisamente scuro di colore e insieme eccezionalmente stabile nelle misure.
Wengè è il nome commerciale di Millettia laurentii, una latifoglia dell’Africa centrale e occidentale. Congo, Gabon e Congo-Brazzaville sono le principali aree di provenienza, e il materiale migliore viene dal Congo occidentale, dove l’albero cresce nelle foreste paludose. Dal colore vedi la differenza: il legno delle zone di crescita meno favorevoli è più scuro e meno stabile.
È il colore il punto centrale. Bruno cioccolato al latte con un riflesso violaceo, attraversato da venature alternativamente scure e più chiare che sul piano tangenziale danno una fiammatura. Nessun’altra specie commerciale ci si avvicina senza essere mordenzata.
Quello che si nota meno ma conta altrettanto: il wengè si muove pochissimo. Con un ritiro radiale sotto l’uno per cento e un ritiro tangenziale dell’uno e mezzo, resta piano dove altre essenze cominciano già a imbarcarsi. Questo lo rende adatto al parquet e ai piani di mobili larghi.
Un albero di wengè, quando lo si incide, rilascia sostanze rosse e appiccicose. Quelle sostanze sono anche il motivo della durabilità naturale del legno — e del fatto che il wengè accetti colle e finiture a volte più a fatica di altre essenze.
- Nome botanico
- Millettia laurentii De Wild
- Origine
- Congo, Gabon, Congo-Brazzaville
- Altezza dell’albero
- fino a 30 m; privo di rami fino a ± 10 m
- Vita dell’albero
- da 150 a 200 anni
- Massa volumica
- circa 850 kg/m³
- Ritiro radiale
- dallo 0,7 allo 0,8 per cento
- Ritiro tangenziale
- dall’1,4 all’1,5 per cento
- Colore
- bruno cioccolato al latte con riflesso violaceo
Diciamolo francamente: il wengè è difficile da lavorare e ancora più difficile da rifinire. È duro e smussa gli utensili, dà schegge acuminate — le schegge di wengè sono note come particolarmente dolorose e possono infettarsi — e le sostanze contenute possono ostacolare l’adesione di colla e vernice. Metti in conto utensili affilati, preforatura e prove su pezzi di scarto prima di rifinire il lavoro vero.
Colore, disegno e struttura
Colore
Bruno cioccolato al latte con un riflesso violaceo nella qualità migliore. Il materiale delle zone di crescita meno favorevoli tira al quasi nero ed è meno stabile.
Disegno
Striature fini scure e chiare che si alternano. Sul piano tangenziale — dove la tavola è segata di traverso agli anelli — questo dà una fiammatura marcata.
Struttura
Fine e rigata. È quello che dà al legno l’aspetto lussuoso ed essenziale per cui viene richiesto negli interni.
Invecchiamento
Il wengè si scurisce sotto la luce e perde in parte il riflesso violaceo. In interni è un processo lento e uniforme.
Dove sta bene il wengè
| Impiego | Perché il wengè | Punto d’attenzione |
|---|---|---|
| Parquet | duro, stabile nelle misure e deciso di colore | caro; e i graffi si notano sulla superficie scura |
| Piani di mobili | resta piano, anche in elementi larghi | preforare; il legno si fende facilmente |
| Impiallacciatura | qui il disegno rende al meglio | il modo più corrente in cui incontri il wengè |
| Scale e corrimano | resistente all’usura e solido | pesante; la struttura deve essere calcolata di conseguenza |
| Intarsi | contrasto massimo contro le essenze chiare | il partner classico di acero e frassino |
| Strumenti musicali | denso e stabile | soprattutto tastiere, manici e dettagli |
| Esterno | sconsigliato | abbastanza durabile, ma troppo caro e ingrigisce |
Lavorare il wengè
Attrezzi affilati
Il wengè è duro e smussa in fretta gli utensili. Lavora con scalpelli affilati e lame in metallo duro, e metti in conto di dover affilare più spesso.
Prefora sempre
Il legno si fende facilmente lungo la fibra. La preforatura, con ogni vite e ogni spina, è la regola e non l’eccezione.
Prendi sul serio le schegge
Le schegge di wengè sono acuminate e le sostanze contenute possono provocare un’infiammazione. Metti i guanti con il materiale grezzo e togli subito le schegge.
Aspira la polvere
La polvere fine del wengè irrita vie respiratorie e pelle. Lavora con aspirazione e mascherina, soprattutto quando carteggi.
Prova la finitura
Le sostanze contenute possono ostacolare colla e vernice. Fai un pezzo di prova prima di applicare la finitura sul lavoro vero.
Riempire o lasciare aperto
I pori aperti li puoi riempire per una superficie a specchio, oppure lasciarli aperti per una struttura opaca e tattile. Si fanno entrambe le cose — è una scelta.
Il wengè è nella lista rossa delle specie minacciate. Chiedi al tuo fornitore i documenti di provenienza; dopo le norme europee sui prodotti a deforestazione zero quell’informazione deve esserci comunque. Per chi cerca il colore senza la questione della provenienza: rovere affumicato o frassino mordenzato scuro ci si avvicinano molto.
Domande frequenti sul wengè
Da dove viene il wengè?
Dall’Africa centrale e occidentale, soprattutto Congo, Gabon e Congo-Brazzaville. Il materiale migliore viene dalle foreste paludose del Congo occidentale.
Quanto pesa il wengè?
Circa 850 chili al metro cubo — nettamente più pesante della quercia, tra le specie commerciali più pesanti.
Il wengè si muove molto?
Notevolmente poco. Con un ritiro radiale sotto l’uno per cento e un ritiro tangenziale dell’uno e mezzo, resta piano dove altre essenze già si imbarcano.
Perché le schegge di wengè sono così fastidiose?
Sono acuminate, e le sostanze naturali del legno possono provocare un’infiammazione. Metti i guanti con il materiale grezzo e togli subito le schegge.
Il wengè si può usare all’aperto?
Tecnicamente è abbastanza durabile, ma in pratica non si fa: è troppo caro per i lavori esterni e ingrigisce, e così perdi esattamente ciò per cui hai pagato.
Qual è un’alternativa al wengè?
Per il colore: rovere affumicato o frassino mordenzato scuro. Ci si avvicinano molto senza la questione della provenienza di una specie tropicale minacciata.
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Ogni specie ha la sua pagina, con gli stessi numeri e lo stesso onesto punto debole.
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Foto tramite Wikimedia Commons: Millettia laurentii — Philipp Zinger, CC BY-SA 4.0 · Millettia laurentii — Lupus in Saxonia, CC BY-SA 4.0