Qual è la funzione dei boschi?
La Guida dei Legni · Le foreste
La serie sui boschi · funzioniChe cosa fa un bosco?
Un bosco non è uno scenario. Fissa carbonio, regola l'acqua, rinfresca l'ambiente, trattiene il suolo e ospita più specie di qualsiasi altro paesaggio delle nostre zone.
- Circa 2,6 miliardi di tonnellate di CO₂ all'anno
- Un microclima proprio
- Sette funzioni
Le funzioni in breve
Quello che di un bosco vedi è la punta: ombra, odore, suono. Quello che fa si svolge in gran parte sottoterra e invisibile.
La funzione più citata è l'accumulo di carbonio. Nel mondo i boschi assorbono, secondo le stime, circa 2,6 miliardi di tonnellate di CO₂ all'anno al netto — circa il 7% di quanto emette la combustione dei combustibili fossili. Quella cifra è una stima con ampi margini di incertezza, ma sull'ordine di grandezza si discute poco.
Meno noto, e altrettanto importante: i boschi regolano il bilancio idrico, rinfrescano attivamente l'ambiente, tengono il suolo al suo posto e formano l'habitat terrestre più ricco delle nostre zone. Qui sotto trovi tutte e sette le funzioni con quello che significano in concreto.
In una giornata calda d'estate in un bosco fa spesso dai cinque ai dieci gradi meno che in un campo aperto lì accanto. Non dipende solo dall'ombra: gli alberi evaporano acqua attraverso le foglie e così sottraggono attivamente calore all'aria — lo stesso principio della traspirazione. Un faggio adulto in una giornata calda evapora centinaia di litri.
- Accumulo di carbonio
- circa 2,6 miliardi di tonnellate di CO₂ all'anno nel mondo
- Raffrescamento
- da 5 a 10 °C di differenza con il terreno aperto
- Acqua
- rallenta il deflusso, alimenta la falda, filtra
- Suolo
- le radici fermano l'erosione
- Biodiversità
- l'habitat terrestre più ricco delle nostre zone
- Materia prima
- il legno — l'unico materiale da costruzione rinnovabile di peso
Diciamolo francamente: non ogni bosco fa tutto questo altrettanto bene. Un impianto giovane fissa per decenni molto meno carbonio di un bosco adulto, e una particella di produzione uniforme ospita una frazione delle specie di un bosco misto. «Bosco» su una carta dice quindi poco su quello che rende davvero.
In immagini · Sette funzioni
Disegno schematico.
Sette funzioni
1 · Fissare carbonio
Gli alberi incorporano carbonio nel loro legno — e nei boschi temperati e boreali nel suolo c'è spesso più carbonio che negli alberi stessi. Rivoltare o bruciare il suolo forestale ha perciò un effetto pesante.
2 · Produrre ossigeno
Un sottoprodotto della fotosintesi. L'immagine classica dei boschi come polmoni del pianeta regge, anche se le alghe oceaniche ne danno almeno altrettanto.
3 · Rinfrescare
Con l'ombra e con l'evaporazione. Un bosco abbassa in modo evidente la temperatura locale e alza l'umidità dell'aria — un microclima proprio.
4 · Regolare l'acqua
La lettiera funziona come una spugna: la pioggia si infiltra invece di scorrere via. Questo ricarica la falda, rallenta le piene e riduce il rischio di alluvione a valle.
5 · Trattenere il suolo
Gli apparati radicali legano il terreno. Sui pendii è la differenza tra un suolo stabile e l'erosione; nelle dune tra sabbia fissata e sabbia che vola.
6 · Ospitare specie
Ogni strato del bosco ospita i suoi abitanti. Una vecchia quercia da sola porta centinaia di specie di invertebrati, e il legno morto ci aggiunge un mondo intero.
7 · Fornire materia prima
Il legno è l'unico materiale da costruzione di peso che ricresce. Finché non si raccoglie più di quanto ricresce, è una funzione e non un danno.
Che cosa fa un bosco alle persone
Quiete e recupero
La ricerca sui bagni di bosco e sugli ambienti verdi indica in modo costante livelli di stress più bassi e una pressione sanguigna più bassa. I meccanismi precisi sono oggetto di discussione, l'effetto in sé meno.
Svago
Per molti boschi belgi e olandesi questa è ormai la funzione principale, più della produzione di legname.
Paesaggio e identità
La Foresta di Soignes, la Foresta Nera, le Ardenne: i boschi sono carichi di significato culturale come pochi altri paesaggi.
Lavoro ed economia
Selvicoltura, lavorazione del legno e turismo. Un bosco che non rende niente dal punto di vista economico, alla lunga sparisce sotto altre destinazioni — non è cinismo ma un andamento ricorrente.
I boschi che rendono restano boschi. È esattamente l'argomento a favore del gestione forestale responsabile: non tagliare non è automaticamente meglio che tagliare con cura, se l'alternativa è che il terreno prenda un'altra destinazione.
Domande frequenti sulla funzione dei boschi
Quanta CO₂ assorbono i boschi?
Nel mondo, secondo le stime, circa 2,6 miliardi di tonnellate all'anno al netto — circa il 7% delle emissioni da combustibili fossili. È una stima con ampi margini, ma l'ordine di grandezza è certo.
Perché in un bosco fa più fresco?
Per l'ombra e per l'evaporazione. Gli alberi evaporano acqua attraverso le foglie e così sottraggono calore all'aria. La differenza con il terreno aperto arriva a cinque-dieci gradi.
Accumulano più carbonio gli alberi o il suolo?
Nei boschi temperati e boreali nel suolo c'è spesso più carbonio che negli alberi. Per questo proteggere il suolo forestale è importante almeno quanto conservare gli alberi.
Un bosco giovane vale quanto uno vecchio?
Per l'accumulo di carbonio no: un impianto giovane ha bisogno di decenni per avvicinarsi alle prestazioni di un bosco adulto. Per la biodiversità vale lo stesso, soprattutto se c'è poco legno morto.
Le funzioni in prospettiva
Quello che vedi è ombra. Quello che fa succede in gran parte sotto terra.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: België — Gilles San Martin, CC BY-SA 2.0 · Hoge Venen, Eupen — Trougnouf (Benoit Brummer), CC BY 4.0 · Roruper Holz, Duitsland — Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0