Tipi di bosco: un mondo di diversità

La Guida dei Legni · Le foreste

La serie sui boschi · il pianeta

Tipi di bosco

I boschi coprono circa un terzo delle terre emerse, ma quella parola copre nove mondi completamente diversi. E ogni mondo dà un legno diverso.

  • Nove tipi di bosco
  • Un terzo delle terre emerse
  • Ogni tipo di bosco, le sue essenze
i biomi forestali
In sintesi

Il pianeta in nove boschi

Dove si trova un bosco determina quasi tutto: quali alberi ci crescono, quanto in fretta crescono, e quindi che legno ne esce.

Il clima è la prima linea di separazione. Più è freddo e secco, più lenta è la crescita e più stretti sono gli anelli; più è caldo e piovoso, più rapida è la crescita — anche se i giganti tropicali che noi conosciamo come legno duro sono proprio gli alberi più lenti del loro stesso bosco.

Quella che segue è la mappa mondiale dei tipi di bosco, con per ciascuno le essenze del nostro registro che ne provengono. Così vedi subito dove è cresciuto il legno del tuo giardino.

Perché questo conta per il legno

Un abete rosso di un bosco di conifere svedese ha anelli stretti e uniformi; la stessa specie da un impianto tedesco a crescita rapida ha anelli larghi ed è più leggera e meno resistente. Stessa specie d’albero, altro bosco, altro legno. Da qui il fatto che la domanda «da dove viene» dica più del solo nome della specie.

Quota della Terra
i boschi coprono circa un terzo delle terre emerse
Tipo più freddo
bosco boreale di conifere (taiga)
Tipo più ricco
foresta pluviale tropicale
Il più rapido a sparire
foresta pluviale tropicale e bosco secco
Il più minacciato per ettaro
foresta nebulosa e mangrovia
Decisivo per il legno
clima, velocità di crescita e suolo

Diciamolo francamente: questa classificazione è una semplificazione. In realtà i tipi di bosco sfumano l’uno nell’altro ed esistono innumerevoli forme intermedie. Chi guarda un bosco sul campo vede di rado un esempio da manuale — i confini sono sfumati e per giunta si spostano con il clima.

La mappa mondiale

Nove tipi di bosco e il loro legno

Tipo di bosco Dove Alberi caratteristici Legno dal nostro registro
Bosco boreale di conifere (taiga) Scandinavia, Russia, Canada, Alaska Peccio, pino silvestre, larice Abete rosso, pino silvestre, larice
Bosco temperato di latifoglie Europa occidentale, Nord America orientale, Asia orientale Quercia, faggio, frassino, acero, betulla Quercia, faggio, frassino
Foresta pluviale temperata Costa occidentale del Nord America, Cile, Nuova Zelanda Douglasia, western red cedar, sequoia Douglasia, WRC, redwood
Foresta pluviale tropicale Amazzonia, bacino del Congo, Sud-est asiatico Dipterocarpacee, famiglia del mogano Meranti, ipè, azobé, iroko
Bosco tropicale monsonico e secco India, Myanmar, savana africana Teak, sheesham, padouk Teak, sheesham, padouk
Bosco mediterraneo Area del Mediterraneo Leccio, sughera, cipresso, pino Cipresso, castagno
Bosco di eucalipti Australia Jarrah, karri, eucalipto Jarrah, eucalipto
Foresta nebulosa e bosco montano Ande, Africa orientale, Sud-est asiatico Molto ricco di specie, molti endemismi Quasi nessun uso commerciale
Mangrovia Coste tropicali Rhizophora, Avicennia Uso locale; non in commercio
Dal tipo di bosco alla tavola

Quasi tutto quello che lavoriamo viene da due di questi nove: il bosco boreale di conifere (abete rosso impregnato per i tavoli da picnic) e il bosco tropicale monsonico (teak per le panche). Tutte le altre essenze del registro ci stanno come consultazione.

Conifere e latifoglie

Perché il legno del nord è diverso

Bosco di conifere

I dominatori del nord

  • Pecci, pini e larici con aghi e coni
  • Inverni lunghi e freddi e una breve stagione di crescita
  • Un fitto strato di aghi al suolo: muschi e licheni
  • Alci, linci, lupi, gufi e picchi
  • Dominante sul piano economico: edilizia, carta e combustibile
Bosco di latifoglie

La sinfonia delle stagioni

  • Querce, faggi, aceri e betulle che perdono le foglie
  • Cambi di stagione netti nelle zone temperate
  • Molta luce in primavera: uno strato erbaceo ricco
  • Cervi, cinghiali, volpi e uccelli canori
  • Legno cresciuto più lentamente, più denso e più caro
Il ruolo del carbonio

I boschi di conifere immagazzinano grandi quantità di carbonio, non solo negli alberi ma soprattutto nel fitto e lento strato di humus sottostante. I suoli boreali contengono più carbonio degli alberi che ci stanno sopra — ed è esattamente ciò che si libera con gli incendi nel profondo nord.

Il bosco più ricco

Perché la foresta pluviale funziona in modo diverso

Nei nostri boschi la fertilità sta nel suolo. Nella foresta pluviale tropicale sta negli alberi. Il suolo lì è spesso povero e dilavato; tutti i nutrienti circolano velocissimi tra materiale vivo e materiale morto. Questo spiega perché la foresta pluviale tagliata si riprenda così male: con gli alberi sparisce il sistema dei nutrienti stesso.

Velocità di crescita disuguale

Il bosco cresce in fretta, i giganti commerciali no. Un ipè o un azobé impiegano dai sessanta ai cent’anni per raggiungere la misura da taglio, mentre il bosco attorno si richiude in pochi mesi.

Specie sparpagliate

Dove un bosco boreale è fatto di una o due specie, in un ettaro di foresta pluviale ce ne sono centinaia. Merbau cresce in media un albero ogni due ettari — ecco perché una raccolta mirata costa tanto lavoro di esbosco.

Stratificazione fino a cinquanta metri

Gli emergenti sopra la volta, poi la volta stessa, lo strato inferiore e il suolo. Sul suolo arriva meno del due per cento della luce solare.

Insostituibile sul breve periodo

Un gigante tropicale abbattuto torna tra cent’anni, non tra trenta. È il nocciolo di ogni discussione sul legno duro tropicale.

Risposta rapida

Domande frequenti sui tipi di bosco

Quanti tipi di bosco esistono?

Dipende dalla classificazione. Una suddivisione utile ne riconosce nove principali: bosco boreale di conifere, bosco temperato di latifoglie, foresta pluviale temperata, foresta pluviale tropicale, bosco tropicale monsonico, bosco mediterraneo, bosco di eucalipti, foresta nebulosa e mangrovia.

Quale tipo di bosco dà più legname?

Il bosco boreale di conifere di Scandinavia, Russia e Canada. Da lì viene la stragrande maggioranza del legname da costruzione e da giardino, compreso il legno di abete rosso dei nostri tavoli da picnic.

Perché i legni duri tropicali crescono così lentamente?

Perché sono i giganti che superano la volta della foresta — e questo costa tempo. Il bosco attorno cresce velocissimo, ma un ipè impiega dai sessanta ai cent’anni per raggiungere la misura da taglio.

Perché la foresta pluviale si riprende così male dopo il taglio?

Perché i nutrienti stanno negli alberi e non nel suolo. Se spariscono gli alberi, sparisce tutto il sistema di ricircolo — e resta un suolo spesso povero e dilavato.

Continua nella Guida dei Legni

I boschi in prospettiva

Nove mondi sotto una sola parola — e in ogni mondo cresce un legno diverso.

Che cos’è un bosco? Il registro dei legni Gestione forestale responsabile

Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.