Che cos’è il legno di eucalipto?
La Guida dei Legni · Il registro dei legni
Latifoglia · schedaLegno di eucalipto
Più di settecento specie, dall’arbusto alla latifoglia più alta del mondo. Una cosa le accomuna: crescono più in fretta di quasi ogni altra essenza.
- Famiglia Myrtaceae
- 500–1 100 kg/m³
- Maturo in 20–30 anni
L’eucalipto in breve
Originario dell’Australia, della Tasmania e di alcune isole vicine — e oggi coltivato in piantagione in tutto il mondo, proprio per quella velocità di crescita.
Dove una quercia impiega con calma dagli ottanta ai cento anni per diventare adulta, un eucalipto ci mette venti o trent’anni. Gli alberi giovani arrivano a tre metri all’anno. È una delle poche essenze la cui offerta può davvero crescere insieme alla domanda.
Il nome viene dal greco: eu (bene) e kalyptos (coperto), un riferimento ai boccioli chiusi da un coperchietto finché non si aprono.
Il legno di eucalipto non è una cosa sola. Per il legname da opera contano soprattutto le specie più dure: Eucalyptus grandis, saligna e globulus. Le proprietà divergono a tal punto che «eucalipto» su un’etichetta dice in realtà troppo poco — chiedi la specie.
- Famiglia
- Myrtaceae (famiglia del mirto)
- Origine
- Australia e Tasmania; oggi in piantagione in tutto il mondo
- Densità
- 500–1.100 kg/m³, secondo la specie
- Durezza
- 3 000–9 000 N (Janka)
- Turno di taglio
- da 20 a 30 anni
- Ritiro
- 10–20% in totale — relativamente alto
Diciamolo francamente: l’eucalipto ritira parecchio e si muove molto durante l’essiccazione. Il materiale essiccato male si fessura e si imbarca — in questa specie l’essiccatoio conta più che in qualsiasi altra.
20–30 anni, non 80
Dove una quercia impiega con calma da ottanta a cento anni per diventare adulta, un eucalipto ne impiega da venti a trenta. Gli alberi giovani crescono fino a tre metri l’anno.
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Un albero con superpoteri
L’eucalipto è in cima alle classifiche sotto più di un aspetto.
Fino a cento metri d’altezza
Eucalyptus regnans è la latifoglia più alta del mondo — più alta di quanto diventi mai una quercia o un faggio.
Tre metri all’anno
In buone condizioni gli alberi giovani crescono così in fretta che la differenza si vede di stagione in stagione.
Cinquecento anni di età
Crescere in fretta non significa vivere poco: alcuni esemplari superano i cinque secoli.
Radici fino a trenta metri di profondità
In cerca d’acqua l’albero scende insolitamente in profondità — e un esemplare adulto pompa da cento a mille litri al giorno.
Proprio quel consumo d’acqua rende discusse le grandi piantagioni di eucalipto nelle regioni aride: possono abbassare in modo misurabile la falda. La crescita rapida non è gratis.
Caratteristiche tecniche
La variabilità è ampia — questi sono i valori delle specie commercializzate come legname da opera.
| Caratteristica | Valore | Che cosa significa |
|---|---|---|
| Densità | 500–1 100 kg/m³ | Da relativamente leggero a estremamente pesante, secondo la specie |
| Durezza (Janka) | 3 000–9 000 N | Da mediamente duro a duro come il ferro |
| Resistenza a flessione | 70–140 MPa | Resistenza eccellente per lavori strutturali |
| Modulo di elasticità | 10 000–20 000 MPa | Deflessione limitata sotto carico |
| Ritiro (totale) | 10–20% | Relativamente alto — un’essiccazione corretta è decisiva |
Per che cosa si usa l’eucalipto
Mobili da giardino
Le specie più dure compaiono nell’arredo da giardino economico, spesso come alternativa all’acacia.
Pavimenti
Le specie più dure sono abbastanza resistenti all’usura per superfici molto calpestate.
Carta e cellulosa
Di gran lunga il volume maggiore: la crescita rapida rende l’eucalipto lo standard per la produzione di carta.
Legname strutturale
In Australia e in Sud America un normale legname da costruzione; da noi più raro.
Olio essenziale
Non dal legno ma dalle foglie — e nel mondo più noto del legname stesso.
I nostri mobili sono in abete rosso impregnato, douglasia, teak e altri legni duri. L’eucalipto è nel nostro registro perché lo incontri sempre più spesso nell’arredo da giardino economico — e perché in quel caso la qualità dipende molto da quale di quelle settecento specie stai comprando.
Domande frequenti sul legno di eucalipto
Il legno di eucalipto è adatto all’esterno?
Le specie più dure sì, se trattate. La durabilità naturale varia molto da specie a specie; alcune raggiungono la classe 2, altre restano alla classe 4. Chiedi perciò sempre la specie botanica e non solo «eucalipto».
Perché il mio mobile da giardino in eucalipto si fessura?
Perché la specie ritira parecchio — dal dieci al venti per cento in totale. Il materiale essiccato male continua a muoversi e si fessura. Le fessurazioni superficiali sono di solito estetiche; quelle profonde indicano un’essiccazione troppo rapida.
L’eucalipto è una scelta sostenibile?
Quanto a velocità di crescita è eccellente: venti-trent’anni contro gli ottanta della quercia. Il rovescio è il consumo d’acqua delle grandi piantagioni nelle regioni aride. Chiedi la provenienza.
Come si confronta l’eucalipto con l’acacia?
Competono nello stesso segmento: legno duro accessibile per mobili da giardino. L’acacia è più prevedibile nella qualità, ma all’aperto richiede anch’essa manutenzione; nell’eucalipto tutto dipende dalla specie.
L’eucalipto in prospettiva
L’eucalipto è una specie di consultazione nel nostro registro — legno che non lavoriamo, ma che conosciamo.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: Eucalyptus globulus — Philipp Zinger, CC BY-SA 4.0 · Eucalyptus globulus — Forest and Kim Starr, CC BY 3.0 us · Eucalyptus regnans — Nick Carson, CC BY 3.0