Le latifoglie

La Guida dei Legni · Scegliere e confrontare

Panoramica

Latifoglie

Giganti che perdono le foglie, crescono più lentamente, formano un legno più denso e si difendono con i tannini. La controparte delle conifere.

  • Angiosperme
  • Crescita lenta, legno denso
  • Tannini contro il marciume
Angiospermae
In sintesi

Le latifoglie in breve

Le latifoglie sono angiosperme: producono fiori e frutti con semi racchiusi, e la maggior parte in autunno perde le foglie.

Quella caduta non è una debolezza ma una strategia. In autunno l’albero demolisce la clorofilla — da qui i colori — e lascia cadere le foglie attraverso uno strato di distacco. Così risparmia acqua e si protegge dal gelo.

Il rovescio è una crescita lenta: ogni primavera la chioma va ricostruita prima che resti energia per il fusto. Ne conseguono anelli stretti, e anelli stretti significano legno denso e resistente. Molte specie depositano per giunta tannini e altri estrattivi nel durame, il che dà resistenza a funghi e insetti.

Perché la quercia può stare all’aperto e l’abete rosso no

La risposta sta in quel durame. Una quercia deposita tannini nelle cellule interne ormai morte; questi rendono il legno amaro e poco attraente per i funghi. Un abete rosso non lo fa — da qui la classe 2 contro la classe 4.

Gruppo botanico
angiosperme (Angiospermae)
Foglie
larga e piatta, di solito caduca in autunno
Crescita
lenta; anelli stretti
Legno
denso e resistente
Protezione
tannini ed estrattivi nel durame
Durata di vita
spesso da 100 a oltre 500 anni

Diciamolo francamente: la crescita lenta significa anche legno caro e un lungo tempo di rientro per chi gestisce il bosco. Una quercia piantata oggi è pronta al taglio solo tra un secolo. Questo spiega perché il legno di quercia costi un multiplo dell’abete rosso.

Alle nostre latitudini

Le latifoglie del Belgio e dei Paesi Bassi

Specie Caratteristiche Il legno
Farnia (Quercus robur) Foglie lobate, ghiande con cupola; da 500 a 1000 anni di vita Densa e tenace, molti tannini — classe 2
Faggio (Fagus sylvatica) Corteccia grigia liscia, fino a 40 m Duro e uniforme, ma classe 5 — da interni
Frassino (Fraxinus excelsior) Foglie pennate, a crescita rapida per una latifoglia Resistente ed elastico — attrezzi e articoli sportivi
Acero (Acer) Foglie palmate, frutti alati Chiaro e duro, di venatura fine
Pioppo (Populus) Crescita molto rapida, fino a 30 m Leggero e tenero — una latifoglia più tenera dell’abete rosso
Betulla (Betula) Corteccia bianca, specie pioniera Fine e leggera, molto usata nel compensato
Il pioppo dimostra la regola

Il pioppo è botanicamente una latifoglia e quindi legno duro, ma è più tenero dell’abete rosso. La crescita rapida dà anelli larghi e bassa densità — esattamente il motivo per cui la divisione tra legno duro e legno tenero riguarda la botanica, non la durezza.

Dall’interno

Com’è fatto un fusto

  1. CortecciaLo strato più esterno: protezione da disidratazione, morsi e gelo.
  2. CambioIl sottile strato di crescita sotto la corteccia. Qui ogni anno nascono cellule nuove — verso l’esterno corteccia, verso l’interno legno. È questo a fare gli anelli.
  3. AlburnoLa zona esterna più chiara che porta acqua e nutrienti alla chioma. Tessuto vivo, e per questo deperibile.
  4. DurameLa zona interna scura di cellule morte, riempita di sostanze tanniche. Sostiene l’albero e dà il legno durabile.
Di più su questo

La distinzione tra durame e alburno decide quanto a lungo una tavola regge all’aperto — più dell’essenza stessa. Vedi la guida su durame e alburno.

Il ritmo

Che cosa fa una latifoglia nel corso dell’anno

Primavera

Nuove foglie dalle gemme. L’albero vive delle riserve nelle radici e nel fusto finché la chioma non ripaga se stessa.

Estate

Fotosintesi a pieno regime. È adesso che si forma l’anello — prima le cellule primaticce larghe e chiare, poi quelle tardive più dense.

Autunno

La clorofilla viene demolita, i pigmenti gialli e rossi diventano visibili, e uno strato di distacco stacca la foglia.

Inverno

Riposo. Nessuna foglia significa nessuna perdita d’acqua e nessun tessuto fragile che possa gelare.

Risposta rapida

Domande frequenti sulle latifoglie

Qual è la differenza tra latifoglie e conifere?

Le latifoglie sono angiosperme con foglie larghe e semi nei frutti; le conifere sono gimnosperme con aghi e semi nei coni. Le latifoglie crescono più lentamente e danno un legno più denso. Vedi il legno di conifera.

Il legno di latifoglia è sempre legno duro?

Botanicamente sì — legno duro significa legno di latifoglia. Ma il pioppo e la balsa sono latifoglie e più teneri dell’abete rosso. Vedi legno duro a confronto con legno tenero.

Perché in autunno le foglie cambiano colore?

L’albero demolisce la clorofilla verde per recuperare l’azoto. I pigmenti gialli e arancioni che c’erano da sempre diventano allora visibili; i colori rossi l’albero li produce apposta.

Quale latifoglia dà il legno più durabile?

Alle nostre latitudini la quercia (classe 2) e il castagno. Il faggio e il frassino sono duri ma non durabili — quelli stanno all’interno.

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Le latifoglie in prospettiva

Crescita lenta, legno denso, vite lunghe — la controparte del bosco di conifere.

Vai alla Guida dei Legni Conifera Che cos’è il legno duro?

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