La quercia

La Guida dei Legni · Le foreste

Ritratto d’albero

La quercia

Simbolo di forza e di durata, e l’albero che alle nostre latitudini vive più a lungo. Ospita più specie di qualsiasi altro albero autoctono.

  • Quercus robur e petraea
  • Da 500 a 1.000 anni
  • Da 30 a 45 metri
Quercus
In sintesi

La quercia in breve

Un albero che nei secoli ha avuto un posto speciale in quasi ogni cultura europea — come albero di confine, come albero della giustizia, come simbolo.

Quello status non nasce dal nulla. Una quercia vive dai cinquecento ai mille anni e raggiunge i trenta-quarantacinque metri, e così sopravvive a generazioni di uomini. Chi ne pianta una la pianta per qualcuno che non è ancora nato.

Il segreto di quella longevità sta nella lentezza e nella chimica. La quercia cresce piano, il che dà anelli stretti e legno compatto, e riempie il suo durame di tannini che tengono a distanza funghi e insetti. Lo stesso contenuto di tannini porta il suo legno alla classe di durabilità 2 — una delle poche essenze europee che può stare all’aperto senza trattamento.

L’albero più ricco del bosco

Una quercia adulta ospita centinaia di specie di insetti, muschi, licheni, funghi e uccelli — più di qualsiasi altro albero autoctono. Ogni ghianda che non viene mangiata è per giunta un potenziale albero nuovo, e le ghiandaie ne seppelliscono decine di migliaia all’anno. Senza le ghiandaie la quercia si diffonderebbe molto più lentamente.

Botanica
Quercus robur (farnia), Q. petraea (rovere)
Durata di vita
Da 500 a 1.000 anni
Altezza
Da 30 a 45 metri
Foglie
caratteristicamente lobata
Frutti
ghiande, in una cupola
Legno
classe di durabilità 2

Diciamolo francamente: le querce crescono lente, e per un selvicoltore è un problema economico. Una quercia piantata oggi darà legname da sega solo tra cent’anni. Proprio per questo i vecchi querceti in Europa sono diventati rari e il legno di quercia costa un multiplo delle conifere.

Riconoscere

Farnia o rovere

QuerciaQuercus robur
Farnia (Q. robur) Rovere (Q. petraea)
Foglia Picciolo corto, orecchiette alla base Picciolo più lungo, senza orecchiette
Ghiande Su un lungo peduncolo Quasi senza peduncolo, attaccate al rametto
Stazione di crescita Terreno umido e ricco Terreno più asciutto, più povero e in pendenza
Chioma Irregolare, rami laterali larghi Fusto più dritto, chioma più regolare
Legno Un po’ più grossolana Più fine e più uniforme
Il trucco per ricordarlo

La farnia ha ghiande su un lungo peduncolo e foglie quasi senza picciolo; il rovere esattamente il contrario. Chi lo sa una volta, vede la differenza a dieci metri di distanza.

Ecologia

Un ecosistema su un solo fusto

Insetti

Centinaia di specie vivono di foglie, corteccia o legno di quercia. La processionaria della quercia è la più nota, ma la grandissima parte non fa alcun danno.

Uccelli e mammiferi

Le ghiande sono cibo per ghiandaie, scoiattoli, topi e cinghiali. Le cavità nelle querce vecchie offrono un nido a picchi, gufi e pipistrelli.

Funghi e licheni

Sulla corteccia e sul legno morto cresce un mondo a sé. Il legno morto dentro una quercia viva non è una malattia ma un habitat.

La ghiandaia come seminatrice

Una ghiandaia seppellisce migliaia di ghiande ogni autunno e ne dimentica una parte. Così la quercia si diffonde oltre il raggio della propria chioma.

Dall’albero alla tavola

Che cosa dà la quercia

Classe di durabilità 2

Grazie ai tannini nel durame la quercia può stare all’aperto senza trattamento — una delle poche essenze europee per cui questo vale.

Specchiature nel taglio a quarto

La quercia segata a quarto mostra i raggi midollari lucenti come chiazze chiare. È il segno di riconoscimento del mobile classico in quercia.

Botti e barili

La quercia bianca ha i vasi chiusi da tille ed è per questo impermeabile — il motivo per cui ogni botte da whisky e da vino al mondo è fatta con lei.

Reagisce al ferro

I tannini si colorano di nero a contatto con l’acciaio comune. Usa sempre fissaggi inossidabili.

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La guida completa al legno sta su che cos’è il legno di quercia; la differenza con le specie americane su quercia europea e americana.

Risposta rapida

Domande frequenti sulla quercia

Quanti anni vive una quercia?

Dai cinquecento ai mille anni in condizioni favorevoli. In Europa ci sono querce che da alberi giovani hanno visto il medioevo.

Qual è la differenza tra farnia e rovere?

La farnia ha ghiande su un lungo peduncolo e foglie con picciolo corto e orecchiette; il rovere ha ghiande senza peduncolo e foglie con picciolo più lungo. Il rovere cresce su terreno più asciutto.

Perché la quercia annerisce intorno alle viti?

I tannini della quercia reagiscono con il ferro. Usa fissaggi in acciaio inossidabile o zincati — le viti comuni lasciano un cerchio nero nel giro di poche settimane.

La quercia può stare all’aperto?

Sì, il durame raggiunge la classe di durabilità 2 e può stare all’aperto senza trattamento. L’alburno no — in ogni specie è classe 5.

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La quercia in prospettiva

Chi pianta una quercia pianta per qualcuno che non incontrerà mai.

Che cos’è il legno di quercia? Latifoglie Vai alla Guida dei Legni

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