I funghi hanno bisogno di tre cose: umidità, ossigeno e cibo. All’aperto sull’ossigeno c’è poco da fare, quindi tutte le tecniche puntano sulle altre due. O rendi il legno tale da assorbire meno umidità, o cambi gli zuccheri della parete cellulare così che non ci sia più nulla da mangiare, oppure introduci un prodotto che uccide il fungo.

Quelle tre strade spiegano tutto il panorama. La modificazione termica riscalda il legno finché gli zuccheri si demoliscono. Acetilazione e furfurilazione cambiano chimicamente la parete cellulare così che assorba quasi più acqua. L’impregnazione in autoclave introduce un biocida nel legno. Tutte le altre tecniche che incontri sono varianti o integrazioni di queste.

Importante da sapere: nessuna di quelle tecniche rende il legno indistruttibile. Spostano la classe di durabilità — dalla 4 o 5 alla 1 o 2 — ed è esattamente ciò che serve per far durare l’abete rosso all’aperto decenni invece che anni.

Termicamente modificato

riscaldato a 180–230 °C in ambiente povero di ossigeno

Acetilato

parete cellulare trasformata chimicamente; assorbimento d’acqua quasi nullo

Furfurilato

impregnato con alcol furfurilico ricavato da residui vegetali

Impregnato in autoclave

biocida spinto fin dentro lo strato di alburno

Guadagno

dalla classe di durabilità 4–5 alla 1–2

Che cosa nessuna tecnica fa

fermare l’ingrigimento

Nanorivestimenti e plasma

esistono, ma quasi solo in laboratorio

Diciamolo francamente: le tecniche buone rendono il legno più caro dell’alternativa. Il legno acetilato costa un multiplo dell’abete rosso impregnato, e il legno termicamente modificato è più fragile: si rompe più facilmente quando avviti e non è adatto alle strutture portanti. Chi guarda solo alla durata lo paga in un altro modo.