Che cos’è il legno di jatoba?

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Legno duro tropicale · scheda

Legno di jatoba

Venduto come ciliegio brasiliano, botanicamente senza nulla a che fare con il ciliegio. Uno dei legni da pavimento più duri che esistano, con frutti commestibili e una resina che diventa vernice.

  • Hymenaea courbaril
  • Albero fino a 40 m
  • Pavimenti e scale
Hymenaea courbaril
In sintesi

Il jatoba in breve

Dalle foreste tropicali d’altura del Sud e Centro America, soprattutto dal Brasile. Famiglia Leguminosae — botanicamente una leguminosa, non un ciliegio.

Il nome commerciale «ciliegio brasiliano» viene dal colore, non dalla botanica: il durame va dall’arancio rossastro al bruno rossastro e con gli anni vira a una tinta noce profonda e calda. L’alburno è nettamente più chiaro e ben distinguibile.

Dove il jatoba eccelle davvero è la resistenza all’usura. Il legno è così duro da essere lo standard per pavimenti e scale molto calpestati — il punto in cui la maggior parte delle essenze mostra segni di usura visibili dopo dieci anni.

Il copale, la resina dell’albero

L’albero del jatoba secerne una resina chiamata copale, usata nelle vernici e nelle cerimonie religiose. I frutti sono grandi e commestibili; localmente si mangiano e si usano nella medicina tradizionale.

Botanica
Hymenaea courbaril e affini
Famiglia
Leguminosae – Caesalpiniaceae
Origine
Brasile, Sud e Centro America
Albero
da 30 a 40 m; fusto privo di rami da 18 a 24 m
Diametro del fusto
da 60 a 90 cm, raramente fino a 150 cm
Durame
dall’arancio rossastro al bruno rossastro, si scurisce

Diciamolo francamente: il jatoba cambia molto colore sotto la luce. Quello che vedi alla consegna non è quello che avrai dopo un anno: il legno diventa sensibilmente più scuro. Metti un tappeto su un pavimento nuovo e dopo un anno vedi esattamente dove stava.

Riconoscimento

L’albero e il suo legno

Dai trenta ai quaranta metri

Con fusti privi di rami da 18 a 24 metri — e questo dà tavole lunghe e senza nodi.

Base del fusto ingrossata

Caratteristica, ed è il motivo per cui la parte più bassa del fusto di solito non si sega.

Durame e alburno

Il durame arancio rossastro si stacca nettamente dall’alburno chiaro — facile da selezionare, e un buon controllo all’acquisto.

Grandi frutti commestibili

Localmente si mangiano e si usano nella medicina tradizionale.

Impieghi

Per che cosa si usa il jatoba

Impiego Adatto? Perché
Pavimenti Eccellente L’impiego principale: resistenza all’usura estrema
Scale Eccellente Sopporta un uso intenso senza consumarsi
Mobili Buono Bel colore e bel disegno, ma pesante
Arredo per esterni Buono Abbastanza durabile, purché trattato
Impiallacciature e lavori decorativi Buono Il colore è il motivo
Opere idrauliche Limitato Per quello azobé e bilinga sono più adatti
Perché non è un ciliegio

Il vero ciliegio (Prunus) è europeo o nordamericano, molto più tenero e più chiaro di colore. Il nome commerciale «ciliegio brasiliano» rimanda solo al colore. Nomi ingannevoli così se ne incontrano spesso — il «mogano filippino» è meranti, e il «noce brasiliano» è ipé.

Risposta rapida

Domande frequenti sul legno di jatoba

Il jatoba è davvero legno di ciliegio?

No. Il jatoba è Hymenaea courbaril, famiglia Leguminosae — botanicamente una leguminosa. Il nome «ciliegio brasiliano» rimanda solo al colore rossastro.

Il jatoba cambia colore?

Sì, e parecchio. Sotto la luce diventa sensibilmente più scuro e più caldo di tinta. Su un pavimento significa: niente tappeti o mobili fermi per mesi nello stesso punto, se vuoi un colore uniforme.

Il jatoba si può usare all’aperto?

Al riparo e trattato sì. È abbastanza durabile per l’arredo da giardino, anche se il teak è più diffuso per quello. Per le opere idrauliche scegli azobé.

Che cos’è il copale?

La resina dell’albero del jatoba. Si lavora nelle vernici e si usa nelle cerimonie religiose — un sottoprodotto con un commercio tutto suo.

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Il jatoba in prospettiva

Una specie di consultazione nel nostro registro — il legno da pavimento dei tropici.

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