Il metodo più noto è l'acetato di ferro: lana d'acciaio lasciata qualche giorno nell'aceto. Quello che ti resta è un liquido limpido che da solo non colora niente — finché non incontra il tannino. Su quercia, castagno e noce reagisce subito dando un grigio profondo o quasi nero.

Sulle essenze senza tannino — abete rosso, pino silvestre, acero — non succede quasi niente. Chi vuole comunque quell'effetto stende prima una mano di tè nero forte; quello contiene tannino e rende possibile la reazione. È il trucco classico, e funziona sorprendentemente bene.

Ci sono poi i metodi a pigmento: caffè, tè, mallo di noce o polveri coloranti naturali. Colorano come fa un impregnante — penetrano nella fibra — e funzionano su quasi ogni essenza. Sono però meno resistenti alla luce: caffè e tè sbiadiscono al sole.

Aceto e lana d'acciaio

reagisce con il tannino — dal grigio al nero

Funziona su

quercia, castagno, noce

Non funziona su

abete rosso, pino silvestre, acero — se non pretrattati

Tè nero

porta tannino sulle essenze che non ne hanno

Caffè e tè come pigmento

toni bruni caldi, resistenza alla luce media

Mallo di noce

bruno profondo, colora molto

Sempre

rifinire con olio o vernice dopo la colorazione

Diciamolo francamente: la colorazione naturale è meno prevedibile e meno resistente alla luce di un normale impregnante. Il colore di caffè e tè sbiadisce al sole, e il risultato dell'aceto con la lana d'acciaio può cambiare da tavola a tavola. Chi vuole un risultato uniforme e duraturo su una grande superficie fa meglio con un buon impregnante — i metodi naturali rendono soprattutto su pezzi piccoli e a vista, dove è proprio quella variazione a fare il fascino.