Bruciando, lo straterello esterno di legno si trasforma in carbone. Quello strato è chimicamente tutt’altra cosa rispetto al legno: gli zuccheri e la cellulosa sono stati demoliti, e sono proprio quelli il cibo di cui vivono i funghi della carie e gli insetti xilofagi. Quello che resta, per loro non ha alcun interesse.

In più lo strato di carbone funziona come barriera fisica. Assorbe poca acqua e protegge il legno sano sottostante dai raggi UV — i due fattori che fanno ingrigire e fessurare una facciata non trattata. E, contro l’intuizione: uno strato carbonizzato rende il legno anche meno infiammabile, perché all’esterno non c’è già più nulla da bruciare.

Il nome giapponese corretto è yakisugi: sugi è il cedro giapponese su cui la tecnica si applica da sempre, yaki significa bruciato. Shou sugi ban è una lettura degli stessi caratteri che in Occidente si è affermata.

Nome

yakisugi; shou sugi ban in Occidente

Funziona meglio su

cedro, e sulle altre conifere tenere

Spessore dello strato di carbone

qualche millimetro

Protegge da

funghi, insetti, raggi UV e acqua

Durata di vita

in Giappone facciate che durano decenni e oltre

Finitura

spazzolare e oliare, oppure lasciare grezzo

Manutenzione

oliare ogni pochi anni, oppure lasciar invecchiare

Diciamolo francamente: il legno carbonizzato sporca. Uno strato di carbone grezzo e non spazzolato lascia striature nere su vestiti, mani e su tutto ciò che ci sfrega contro — e continua a farlo per anni. Chi mette la facciata lungo un passaggio o accanto a una porta fa meglio a spazzolare via il carbone staccato e a rifinire la superficie con dell’olio. Costa una parte dell’effetto grezzo, ma rende la facciata utilizzabile.