Western Red Cedar: il legno di pregio per impieghi durevoli ed eleganti
La Guida dei Legni · Il registro dei legni
Conifera · schedaWestern Red Cedar
Dalle foreste pluviali della British Columbia: un albero che può vivere mille anni e dà un legno leggero, profumato e per natura resistente al marciume.
- Thuja plicata
- ±370 kg/m³ — molto leggero
- Classe 2 · utilizzabile senza trattamento
Western Red Cedar
Dalle foreste pluviali della British Columbia: un albero che può vivere mille anni e dà un legno leggero, profumato e per natura resistente al marciume.
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Un gigante della foresta pluviale
Il Western Red Cedar cresce tra il 39° e il 57° parallelo, con il baricentro nella provincia canadese della British Columbia. L’areale va dall’Alaska alla California, dalle foreste pluviali costiere alle Montagne Rocciose.
Fino a 70 metri d’altezza
In condizioni favorevoli l’albero diventa un vero gigante.
Fino a 4 metri di diametro
Misurato a petto d’uomo — fusti di quelle dimensioni in Europa sono impensabili.
Più di 1.000 anni
Gli esemplari più vecchi erano già lì quando si costruivano le nostre cattedrali medievali.
Le foreste primarie in cui cresce il Western Red Cedar sono per circa il 40% di questa specie e per il 60% di hemlock. Questo ne fa una riserva ecologicamente varia e importante — un motivo in più per chiedere all’acquisto la provenienza del legno.
Botanicamente, del resto, il Western Red Cedar non è un cedro: appartiene alla famiglia dei cipressi. Il nome viene dall’odore e dalle proprietà. Tutta la storia di quella confusione di nomi è in che cos’è il legno di cedro.
Proprietà naturali
Leggero ma resistente
Con una massa volumica media di 370 kg/m³ è una delle essenze durabili più leggere che esistano — circa la metà della quercia.
Resistente per natura
Il durame contiene tujaplicine e sostanze affini che tengono a distanza funghi e insetti. Nessun trattamento necessario per sopravvivere.
Ottimo isolante
La bassa conduttività termica lo rende interessante come materiale di facciata e di rivestimento, dove l’isolamento conta.
Ricca variazione di colore
Dal bruno giallastro chiaro al bruno cioccolato, con venature fini e dritte — tavole della stessa partita si differenziano in modo percettibile.
L’odore
Caratteristico, gradevole e funzionale: le stesse sostanze che proteggono l’albero tengono lontane anche tarme e zanzare.
Caratteristiche tecniche
I numeri mostrano che cosa significa in pratica la combinazione leggero-eppure-utilizzabile.
| Caratteristica | Valore | Che cosa significa |
|---|---|---|
| Massa volumica | ±370 kg/m³ | Eccezionalmente leggero — facile da maneggiare e da montare |
| Classe di durabilità | Classe 2 (EN 350) | Durabile: da 15 a 25 anni all’aperto, senza trattamento |
| Resistenza a flessione | 54 N/mm² | Sufficiente per rivestimenti e strutture leggere, non per campate pesanti |
| Modulo di elasticità | 8 000 N/mm² | Flette più facilmente della douglasia — tieni corte le campate |
| Resistenza a compressione (parallela) | 34 N/mm² | Capacità portante limitata sotto carico verticale |
| Stabilità dimensionale | Molto buono | Si muove poco al variare dell’umidità |
Quella bassa densità ha un rovescio: il Western Red Cedar è tenero e si danneggia più facilmente di un legno duro. Per pavimenti o superfici su cui si cammina e si trascina molto non è la scelta migliore. Ed è meno adatto agli elementi strutturali portanti.
Per che cosa si usa il Western Red Cedar
Rivestimento di facciata
L’impiego classico: resistente alle intemperie, stabile e così leggero che la struttura portante quasi non se ne accorge.
Terrazze e pedane
Resistente al marciume e piacevole a piedi nudi; ingrigisce con eleganza verso il grigio argento.
Pergole e tettoie
Abbastanza leggero da montare da soli, e tiene la forma.
Strutture di tetto e scandole
Le scandole di cedro sono in Nord America una tradizione secolare, proprio per la combinazione di leggerezza e resistenza al marciume.
Rivestimenti interni
Boiserie e pannelli a parete, dove contano l’odore e l’effetto isolante.
Saune
Un classico: il legno non diventa troppo caldo, si muove poco e l’odore fa parte dell’esperienza.
Manutenzione: lasciar ingrigire o mantenere il colore
Lo stesso principio del teak e della douglasia — scegline una e resta su quella.
Quasi nessun lavoro
- Una pulizia all’anno con acqua e una spazzola morbida.
- La durabilità resta invariata — l’ingrigimento è solo in superficie.
- Niente idropulitrice: questo legno è tenero e si danneggia facilmente.
Ritocco periodico
- Trattalo con un olio o un mordente con filtro UV.
- Ogni uno o due anni, secondo l’esposizione.
- Per gli incollaggi: colla vinilica o resorcinolica, perché gli estrattivi possono ostacolare le altre colle.
Domande frequenti
Il Western Red Cedar è un vero cedro?
Botanicamente no. Thuja plicata appartiene alla famiglia dei cipressi, non ai cedri veri della famiglia dei pini. Il nome viene dall’odore e dalle proprietà, molto simili a quelle del cedro. Di più in che cos’è il legno di cedro.
Quanto pesa il Western Red Cedar?
Circa 370 kg/m³ — eccezionalmente leggero per un’essenza durabile, e grosso modo la metà della quercia. Questo lo rende amato per i rivestimenti di facciata e le strutture di tetto.
Devo trattarlo?
Non per la durabilità: la classe 2 parla da sola. Non trattato ingrigisce fino al grigio argento. Se vuoi mantenere il colore bruno rossastro, trattalo periodicamente con un olio o un mordente con filtro UV.
Perché costa più di una normale conifera?
Per la provenienza e la crescita lenta nelle foreste pluviali nordamericane, e per le proprietà: durabile per natura, eccezionalmente leggero e stabile nelle dimensioni. Per un’alternativa europea accessibile guarda alla douglasia.
Il cedro in prospettiva
Il Western Red Cedar è una specie di consultazione nel nostro registro — legno che non lavoriamo, ma che conosciamo.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Foto tramite Wikimedia Commons: Thuja plicata — Mike Trask, CC BY-SA 4.0 · Thuja plicata — Geordie.birch, CC BY-SA 4.0