L’abete di Sitka (Picea sitchensis)

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L’abete di Sitka

Dalle foreste pluviali della costa occidentale nordamericana. A crescita estremamente rapida, leggero e insieme resistente — e per questo il legno delle tavole armoniche delle chitarre e delle ali degli aerei.

  • Picea sitchensis
  • Il più grande abete rosso del mondo
  • Rapporto resistenza-peso
Picea sitchensis
In sintesi

L’abete di Sitka in breve

Una conifera imponente della costa occidentale del Nord America, capace di crescere estremamente in fretta e di dare il legno che si chiama sitka.

La combinazione è rara: leggero e insieme molto resistente, con alta flessibilità e resistenza a trazione. Questo lo rende eccezionalmente adatto agli impieghi in cui ogni chilo conta ma nulla può rompersi.

A questo si aggiunge che ha ottime proprietà acustiche, è facile da lavorare e si presta particolarmente bene alla laminazione. Nell’edilizia, nella cantieristica e nell’industria musicale è perciò un punto fermo.

Il legno dei primi aeroplani

Prima dell’alluminio l’abete di Sitka era il materiale aeronautico per eccellenza — il Wright Flyer lo conteneva, e nella Seconda guerra mondiale il De Havilland Mosquito fu costruito in gran parte con esso. Il motivo è lo stesso che vale oggi per le chitarre: nessun altro legno dà tanta resistenza per chilo.

Botanica
Picea sitchensis
Origine
costa occidentale del Nord America, dall’Alaska alla California
Particolarità
il più grande abete rosso del mondo
Crescita
estremamente rapida
Forte in
rapporto resistenza-peso
Impiego
legno di risonanza, cantieristica, strutture, lamellare

Diciamolo francamente: l’abete di Sitka viene piantato in Europa su larga scala, soprattutto in Irlanda e in Scozia, e questo è ecologicamente discusso. Piantagioni fitte e uniformi di sitka su ex torbiere o brughiere ospitano poca vita e acidificano il suolo. Il legno è eccellente; il modo in cui viene coltivato non sempre.

Riconoscere

Il più grande abete rosso del mondo

Abete di SitkaPicea sitchensis

Dimensioni

La specie più grande del genere Picea. Nella sua foresta pluviale costiera d’origine raggiunge altezze a cui nessun abete rosso europeo si avvicina.

Aghi pungenti

Piatti ma molto acuminati — riconosci un abete di Sitka afferrando un ramo. Verde-azzurri sopra, con strisce bianche sotto.

Albero costiero

Prospera nei climi costieri freschi e umidi, con molte piogge e nebbia. È esattamente per questo che attecchisce così bene in Irlanda e in Scozia.

Crescita rapida

In un clima adatto è una delle conifere a crescita più rapida, il che lo rende economicamente interessante per la selvicoltura.

Dall’albero alla tavola

Perché è il legno di risonanza

Leggero ma resistente

Il rapporto resistenza-peso è il cuore di tutto. Leggero, con alta flessibilità e resistenza a trazione.

Acustica

Anelli annuali stretti e uniformi lasciano passare le vibrazioni in modo efficiente. La tavola armonica di quasi ogni chitarra acustica e di quasi ogni pianoforte è fatta con questo legno.

Cantieristica

Alberi, ordinate ed elementi lamellari — abbastanza leggeri da portare, abbastanza forti per il mare.

Eccellente da laminare

Si incolla bene e resta stabile nelle misure, il che lo rende adatto a elementi strutturali lamellari. Vedi il legno lamellare.

Perché qui gli anelli stretti sono tutto

Il legno di risonanza si paga in base agli anelli annuali. Il sitka cresciuto lentamente, con anelli molto stretti e regolari, suona meglio e vale un multiplo dello stesso legno proveniente da una piantagione a crescita rapida. Stessa specie, venti volte il prezzo.

Risposta rapida

Domande frequenti sull’abete di Sitka

Che cos’è il legno sitka?

Il legno dell’abete di Sitka (Picea sitchensis) della costa occidentale nordamericana. È leggero, molto resistente e acusticamente eccellente.

Perché nelle chitarre c’è l’abete di Sitka?

Per gli anelli annuali stretti e regolari che lasciano passare le vibrazioni in modo efficiente, insieme a un rapporto resistenza-peso eccezionale. La tavola armonica di quasi ogni chitarra acustica è fatta con questo legno.

L’abete di Sitka è la stessa cosa dell’abete rosso comune?

No, ma sono parenti. Sono entrambi Picea, ma l’abete rosso comune è la specie europea che dà il legname di abete rosso; l’abete di Sitka viene dal Nord America ed è più grande.

Perché le piantagioni di abete di Sitka sono discusse?

Piantagioni fitte e uniformi su ex torbiere o brughiere ospitano poca vita e acidificano il suolo. Il legno è eccellente; il modo di coltivarlo non sempre.

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L’abete di Sitka in prospettiva

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