Che cos’è il western hemlock?
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Conifera · schedaWestern hemlock (tsuga occidentale)
Una conifera sempreverde della costa occidentale nordamericana che arriva a settanta metri — e dà un legno pallido e uniforme in cui non la riconosci.
- Tsuga heterophylla
- Fino a 70 m, eccezionalmente 83 m
- Fusto fino a 2,7 m
Tsuga occidentaleTsuga heterophylla
Western hemlock (tsuga occidentale)
Una conifera sempreverde della costa occidentale nordamericana che arriva a settanta metri — e dà un legno pallido e uniforme in cui non la riconosci.
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Il western hemlock in breve
Detta anche tsuga occidentale. L’areale va dal sud-est dell’Alaska fino alla contea di Sonoma settentrionale, in California.
Il nome specifico heterophylla significa «con foglie diverse», un riferimento alla forma variabile degli aghi su uno stesso ramo. È la specie più grande del genere Tsuga: gli alberi arrivano a settanta metri, eccezionalmente perfino a ottantatré, con diametri del fusto fino a 2,7 metri.
Gli alberi giovani hanno una chioma conica con una cima caratteristicamente ricurva — la tsuga china la testa, e da lontano la riconosci proprio da quello. Gli alberi più vecchi sviluppano una chioma cilindrica, priva di rami nei primi trenta o quaranta metri.
La corteccia è sottile, bruna e solcata, molto simile a quella dell’abete di Douglas. Nel bosco i due vengono infatti confusi con regolarità; la cima ricurva e gli aghi più corti tradiscono la tsuga.
- Botanica
- Tsuga heterophylla
- Origine
- costa occidentale del Nord America, dall’Alaska alla California
- Altezza
- fino a 70 m, eccezionalmente 83 m
- Diametro del fusto
- fino a 2,7 m
- Caratteristica
- cima sporgente e ricurva
- Legno
- pallido, uniforme, poca resina
Diciamolo francamente: l’hemlock è poco durabile. Sta bene in interni o sotto tetto, e all’aperto solo trattato. In più può dare schegge che si infettano in fretta — i carpentieri lo conoscono come il legno per cui si mettono i guanti.
Che cosa caratterizza l’hemlock
Pallido e uniforme
Dal beige chiaro al quasi bianco, con poca differenza di colore tra durame e alburno e una venatura fine e regolare.
Povero di resina
A differenza del pino silvestre o del larice, l’hemlock contiene pochissima resina — e perciò assorbe vernice e mordente in modo uniforme.
Buon rapporto resistenza-peso
Abbastanza resistente per lavori strutturali in interni, e leggero rispetto a quella resistenza.
Si muove poco
Dopo un’essiccazione corretta è stabile nelle dimensioni, il che lo rende adatto a porte e telai in interni.
A che cosa serve l’hemlock
| Impiego | Adatto? | Perché |
|---|---|---|
| Porte interne e telai | Eccellente | Stabile, povero di resina, si vernicia in modo uniforme |
| Strutture in interni | Buono | Buon rapporto resistenza-peso |
| Rivestimenti a parete in interni | Buono | Immagine tranquilla, assorbe la finitura in modo uniforme |
| Sauna | Buono | Povero di resina e non scotta al tatto |
| Carta e pannelli | Molto usato | Fibra lunga e uniforme |
| All’aperto senza trattamento | Sconsigliato | Poco durabile |
Le schegge di hemlock sono note per infettarsi in fretta. Metti i guanti quando maneggi hemlock grezzo e leviga bene tutto ciò che verrà toccato.
Domande frequenti sul western hemlock
Il western hemlock è la stessa cosa della douglasia?
No, anche se la corteccia le somiglia e nel bosco vengono confuse. L’hemlock è Tsuga heterophylla, la douglasia è Pseudotsuga menziesii — un’altra specie, con legno molto più durabile.
Si può usare l’hemlock all’aperto?
Perché si chiama heterophylla?
Significa «con foglie diverse» e si riferisce alla forma variabile degli aghi su uno stesso ramo — un carattere della specie.
Quanto diventa alto un western hemlock?
Fino a settanta metri, con punte fino a ottantatré. È la specie più grande del genere Tsuga.
L’hemlock in prospettiva
Un gigante nel bosco e un legno discreto in casa.
Una domanda sul tuo progetto? Scrivici pure — ragioniamo volentieri con te.
Tsuga heterophylla · Oregon — Rvannatta, CC BY-SA 3.0 · Tsuga heterophylla — Ebustad, Public domain · Foto tramite Wikimedia Commons: Tsuga heterophylla — Willow & Monk, CC BY 2.0