Identificar la madera: color, veteado, poros, peso y olor

La Guía de la Madera · Entender la madera

Práctico · identificar

Identificar una especie de madera

Una tabla vieja, un mueble del rastro, una viga en el granero: ¿qué madera es? Con un cuchillo afilado, una lupa y tu olfato llegas más lejos de lo que crees.

Empieza por la testa
Cinco rasgos juntos
También: tratada o no

poros, anillos y espejuelos

Resumen

Un rasgo no demuestra nada; cinco juntos, casi todo

El color por sí solo engaña: la madera cambia de color con la luz, el aire y el aceite. Quien quiere reconocer una especie combina la estructura de la madera con el color, el peso, la dureza y el olor.

El lugar más fiable para mirar es la testa: la cara de corte transversal en el extremo de una tabla. Alisa en ella una pequeña superficie con un cuchillo afilado o un cúter y mírala con lupa. Ahí ves de un vistazo si se trata de madera de coníferas o de frondosas, y cómo están distribuidos los poros.

Después pasas a la cara larga: el veteado, el color del duramen y de la albura, y los posibles espejuelos. Sopesa la pieza en la mano, clava una uña y huele un corte recién hecho.

Lo que necesitas

Un cuchillo afilado o un cúter, una lupa de diez aumentos, un poco de agua (una superficie mojada muestra mejor el color y la fibra) y buena luz natural. Una pieza de una especie conocida para comparar ayuda muchísimo.

1 · Testa: poros o no · porosidad en anillo o difusa
2 · Veteado: tranquilo, salvaje, espejuelos, nudos
3 · Color: duramen frente a albura
4 · Peso y dureza: mano y uña
5 · Olor: resina, tanino, cedro, cuero

Seamos sinceros: algunas especies no se pueden distinguir a simple vista; piensa en los muchos nombres comerciales del meranti o en distintas maderas tropicales «rojas». Ahí, un laboratorio con microscopio es la única respuesta segura.

Paso 1

Lo que delata la testa

Sin poros: madera de coníferas

La madera de coníferas no tiene vasos, solo fibras finas. La testa se ve uniforme, con anillos de crecimiento claros: una zona de verano clara y blanda y una zona de otoño más oscura y dura. A menudo huele a resina. Aquí entran el abeto, el pino, el abeto Douglas, el alerce y el cedro. Madera de coníferas.

Poros en anillo: frondosas de porosidad en anillo

Los vasos grandes forman un anillo claro al principio de cada anillo de crecimiento. El roble, el fresno, el castaño y la robinia tienen porosidad en anillo. Roble · fresno.

Poros por todas partes: frondosas de porosidad difusa

Vasos pequeños, repartidos de forma uniforme por el anillo de crecimiento. Los anillos están menos marcados. Aquí entran el haya, el arce, el abedul y el chopo. Haya.

Madera dura tropical

Casi siempre de porosidad difusa, a menudo con anillos de crecimiento apenas visibles porque no hay invierno. Los poros pueden estar llenos de depósitos blancos u oscuros. Madera tropical.

Pasos 2 a 5

Veteado, color, peso y olor

Veteado y espejuelos

En una tabla aserrada en cuarterón, el roble muestra manchas anchas y brillantes: los espejuelos o radios leñosos. El haya los tiene en forma de rayitas pequeñas y oscuras. El fresno se parece al roble, pero no tiene esos espejuelos. Nudos en verticilos a distancias regulares apuntan a madera de coníferas.

Color del duramen y la albura

En el pino, el alerce y el abeto Douglas, un duramen marrón rojizo contrasta con la albura clara. En el abeto y el haya apenas hay diferencia de color. Moja la madera: así ves el color real, sin agrisado. Duramen y albura.

Peso y dureza

La balsa es más ligera que el corcho, el abeto ronda los 450 kg/m³, el roble unos 700 y el azobé supera los 1.000; este último se hunde en el agua. Clava una uña en la madera: en el abeto queda una pequeña marca; en el roble o el bangkirai, apenas. Valores orientativos por especie: cuánto pesa un metro cúbico de madera.

Olor

Huele un corte recién hecho. El pino huele a resina; el roble, ligeramente ácido por el tanino; el cedro, claramente aromático, y la teca, algo a cuero. Además, la teca se nota ligeramente grasa al tacto por su aceite natural.

Confusiones

Parejas difíciles

Pareja	Dónde ves la diferencia	Más
Abeto o pino	Pino: duramen marrón rojizo, olor a resina. Abeto: blanco amarillento claro por todas partes, nudos pequeños en verticilos.	Pino o abeto
Roble o fresno	El roble muestra espejuelos en una cara aserrada en cuarterón; el fresno, no. El fresno es de color más claro.	Madera de fresno
Alerce o abeto Douglas	Ambos son marrón rojizo con anillos de crecimiento marcados. El alerce tiene una transición más brusca entre la madera de verano y la de otoño, y es algo más pesado.	Alerce o abeto Douglas
Teca u otra madera dura	La teca se nota grasa al tacto y huele a cuero; muchos sustitutos, no.	Teca o madera dura
Roble o haya	El roble tiene porosidad en anillo y espejuelos grandes; el haya tiene porosidad difusa y rayitas finas y oscuras.	Madera de haya

Tratada o no

Reconocer madera tratada

Tratada en autoclave

El abeto recién tratado en autoclave tiene un tono verdoso o parduzco, más intenso en la albura clara. Tras unos meses a la intemperie, se desvanece hacia el miel y el gris. Madera tratada en autoclave.

Modificada térmicamente

Marrón oscuro de principio a fin, también por dentro si cortas una astilla, y notablemente más ligera que la madera sin tratar de la misma especie. Recién hecha, huele ligeramente a humo. Madera termotratada.

Aceitada, teñida o barnizada

En ese caso, el color está en la superficie. Raspa un trocito discreto: debajo ves la madera real. Además, el barniz forma una película brillante que notas con la uña.

Calidad al comprar

Fibra recta, pocos nudos, sin azulado ni zonas blandas. Más en reconocer madera de calidad.

Todas las especies en un solo lugar

Fotos, rasgos y propiedades de más de setenta especies de madera están en el registro de maderas.

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Respuesta rápida

Preguntas frecuentes sobre cómo identificar especies de madera

¿Cómo se reconoce una especie de madera?

Mira primero la testa: si ves poros, es madera de frondosas; si no los ves, es madera de coníferas. Después, el color, el veteado, el peso, la dureza y el olor juntos suelen dar la respuesta.

¿Cómo se distingue el abeto del pino?

El pino tiene un duramen claramente marrón rojizo que contrasta con la albura clara, y huele a resina. El abeto es blanco amarillento claro por todas partes, sin un duramen marcado, con nudos pequeños.

¿Cómo se reconoce la madera de roble?

Por los poros grandes dispuestos en anillo en la testa y, en tablas aserradas en cuarterón, por los llamativos espejuelos brillantes. El roble es pesado y huele ligeramente ácido.

¿Cómo se reconoce la madera tratada en autoclave?

El abeto recién tratado en autoclave tiene un tono verdoso o parduzco que está sobre todo en la albura. Tras unos meses a la intemperie ese tono se desvanece, y entonces es difícil verlo a simple vista.

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