La pícea de Sitka (Picea sitchensis)
La Guía de la Madera · Los bosques
La serie de bosques · retrato de árbolLa pícea de Sitka
De las selvas lluviosas de la costa oeste de Norteamérica. De crecimiento rapidísimo, ligera y a la vez resistente: por eso es la madera de las tapas de guitarra y de las alas de avión.
- Picea sitchensis
- La mayor pícea del mundo
- Relación resistencia-peso
La pícea de Sitka en resumen
Una imponente conífera de la costa oeste de Norteamérica, capaz de crecer muy deprisa y de dar la madera que se conoce como madera de Sitka.
La combinación es poco común: ligera y a la vez muy resistente, con gran flexibilidad y resistencia a la tracción. Eso la hace excepcionalmente adecuada para usos en los que cada kilo cuenta, pero nada puede romperse.
Además, tiene excelentes propiedades acústicas, es fácil de trabajar y se presta especialmente bien al laminado. Por eso es un valor seguro en la construcción, la construcción naval y la industria musical.
Antes del aluminio, la pícea de Sitka era el material aeronáutico por excelencia: el Wright Flyer la llevaba, y en la Segunda Guerra Mundial estaba en los largueros de las alas del De Havilland Mosquito. La razón es la misma que hoy en las guitarras: ninguna otra madera ofrece tanta resistencia por kilo.
- Botánica
- Picea sitchensis
- Origen
- costa oeste de Norteamérica, de Alaska a California
- Singular
- la mayor pícea del mundo
- Crecimiento
- muy rápido
- Destaca en
- relación resistencia-peso
- Uso
- madera de resonancia, construcción naval, construcción, laminado
Seamos sinceros: la pícea de Sitka se planta masivamente en Europa, sobre todo en Irlanda y Escocia, y eso es ecológicamente polémico. Las plantaciones densas y uniformes de Sitka sobre antiguas turberas o brezales albergan poca vida y acidifican el suelo. La madera es excelente; la forma en que se cultiva, no siempre.
En imágenes · La mayor pícea del mundo
Dibujo esquemático.
La mayor pícea del mundo
Tamaño
La especie más grande del género Picea. En su selva costera natural alcanza alturas a las que ninguna pícea europea se acerca.
Acículas punzantes
Planas pero muy afiladas: reconoces una pícea de Sitka al agarrar una rama. Verde azulado por arriba, con franjas blancas por debajo.
Árbol costero
Prospera en climas costeros frescos y húmedos, con mucha lluvia y niebla. Justo por eso arraiga tan bien en Irlanda y Escocia.
Crecimiento rápido
En un clima adecuado, una de las coníferas de crecimiento más rápido, lo que la hace económicamente atractiva para la silvicultura.
Por qué es madera de resonancia
Ligera pero resistente
La relación resistencia-peso es la clave de todo. Ligera, con gran flexibilidad y resistencia a la tracción.
Acústica
Los anillos de crecimiento estrechos y regulares transmiten las vibraciones con eficacia. Por eso es una de las maderas más usadas para la tapa de las guitarras acústicas y la tabla armónica de los pianos.
Construcción naval
Mástiles, cuadernas y piezas laminadas: lo bastante ligera para cargar con ella, lo bastante resistente para el mar.
Excelente para laminar
Se encola bien y mantiene su estabilidad dimensional, lo que la hace adecuada para elementos estructurales laminados. Ver madera laminada.
En la madera de resonancia se paga por anillo de crecimiento. La madera de Sitka de crecimiento lento, con anillos muy estrechos y regulares, suena mejor y vale varias veces más que la misma madera de una plantación de crecimiento rápido. La misma especie, un precio muy distinto.
Preguntas frecuentes sobre la pícea de Sitka
¿Qué es la madera de Sitka?
La madera de la pícea de Sitka (Picea sitchensis), de la costa oeste de Norteamérica. Es ligera, muy resistente y excelente en acústica.
¿Por qué se usa la pícea de Sitka en las guitarras?
Por sus anillos estrechos y regulares, que transmiten las vibraciones con eficacia, combinados con una relación resistencia-peso excepcional. Es una de las maderas más usadas para la tapa de las guitarras acústicas.
¿La pícea de Sitka es lo mismo que la pícea común?
No, aunque son parientes. Ambas son Picea, pero la pícea común es la especie europea que da la madera de abeto del comercio; la pícea de Sitka viene de Norteamérica y es más grande.
¿Por qué son polémicas las plantaciones de pícea de Sitka?
Las plantaciones densas y uniformes sobre antiguas turberas o brezales albergan poca vida y acidifican el suelo. La madera es excelente; la forma de cultivarla, no siempre.
La pícea de Sitka en perspectiva
La madera con la que el ser humano aprendió a volar, y con la que todavía hace música.
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Foto vía Wikimedia Commons: Picea sitchensis — Kimon Berlin, CC BY-SA 2.0