¿Qué es la madera termotratada?
La Guía de la Madera · Cálculos con madera
TratamientoMadera termotratada
Madera que se hace más duradera solo con calor y vapor. Sin biocidas ni química agresiva, pero con una contrapartida que debes conocer.
- Método Thermowood
- Thermo-S 180 °C · Thermo-D 212 °C
- Sin productos químicos
Madera termotratada
Madera que se hace más duradera solo con calor y vapor. Sin biocidas ni química agresiva, pero con una contrapartida que debes conocer.
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La madera termotratada en resumen
También llamada Thermowood: una forma de hacer la madera más duradera sin nada más que calor y vapor.
La idea es antigua —investigadores alemanes ya experimentaban con ella en los años treinta—, pero no fue realmente aplicable hasta los noventa, cuando el centro de investigación finlandés VTT puso a punto el método Thermowood. Hoy la International Thermowood Association vigila el estándar, lo que garantiza una calidad constante.
Lo que ocurre: al calentar la madera muy por encima de cien grados, la hemicelulosa se descompone. Es justo la parte de la que viven los hongos y en la que la madera retiene la humedad. Menos hemicelulosa significa, por tanto, menos pudrición y menos movimiento.
Thermo-S se calienta hasta 180 °C y está pensada para interior; Thermo-D llega a 212 °C y es apta para exterior. Esa letra en la etiqueta determina dónde debe ir la tabla.
- Método
- Thermowood, perfeccionado por VTT (Finlandia)
- Proceso
- secado, modificación, reacondicionamiento
- Temperatura
- 180 °C (Thermo-S) o 212 °C (Thermo-D)
- Duración
- de 2 a 3 horas a temperatura
- Humedad final
- del 4 al 6 %
- Productos químicos
- ninguno
Seamos sinceros: el calentamiento también hace la madera más quebradiza y algo menos resistente. Por eso la madera termotratada es menos adecuada para elementos estructurales portantes: es una madera para revestimientos y tarimas.
Lo que ocurre en el horno
- Secado casi a ceroPrimero la madera se calienta a 130 °C para eliminar casi por completo el contenido de humedad.
- Modificación térmicaDespués sube a 180 °C (Thermo-S) o 212 °C (Thermo-D) y se mantiene ahí dos o tres horas. Aquí se descompone la hemicelulosa.
- Enfriamiento y reacondicionamientoEnfriamiento controlado y recuperación del contenido de humedad hasta un 4 a 6 %, para que la madera no salga quebradiza del horno.
Los primeros estudios datan de los años treinta (Stamm y Hansen), seguidos por White en los cuarenta y Bavendam, Runkel y Buro en los cincuenta. No fue hasta los noventa cuando VTT lo convirtió en un proceso industrial.
Lo que aporta y lo que cuesta
Lo que ganas
- Mejor estabilidad: menos sensible a los cambios de humedad y temperatura
- Mayor durabilidad gracias a la descomposición de la hemicelulosa
- Sin productos químicos, tampoco al desecharla o quemarla
- Un color cálido, marrón más profundo, en toda la masa de la madera
- La madera de coníferas europea de crecimiento rápido se vuelve apta para exterior
Lo que cuesta
- La madera se vuelve más quebradiza y algo menos resistente
- Menos adecuada para elementos estructurales portantes
- En exterior, sin protección UV, el color acaba igualmente virando a gris
- Más cara que la madera de coníferas tratada en autoclave corriente
Para qué sirve la madera termotratada
Revestimiento de fachadas
Su mejor uso: estable, de color bonito y sin química.
Tarimas
Thermo-D es apta para exterior. Consulta también nuestra guía sobre madera para tu terraza.
Mobiliario de jardín
Se abre paso como alternativa de poco mantenimiento, aunque es más quebradiza que la madera dura.
Saunas y revestimiento interior
Thermo-S: la madera se mueve poco y tiene un agradable olor a tostado.
En prestaciones, la madera termotratada está entre la madera de coníferas tratada en autoclave y el accoya: más duradera que la primera, menos que el segundo, y sin la química de ninguno de los dos. La comparación completa está en la guía del accoya.
Preguntas frecuentes sobre la madera termotratada
¿Es la madera termotratada tan duradera como la madera dura tropical?
No del todo, pero se acerca: Thermo-D suele alcanzar la clase 2 a 3, frente a la clase 1 de la teca. La gran ventaja es que no intervienen ni la química ni el bosque tropical.
¿Qué diferencia hay entre Thermo-S y Thermo-D?
La temperatura. Thermo-S se calienta hasta 180 °C y está pensada para usos en interior; Thermo-D llega a 212 °C y es apta para exterior. Fíjate en esa letra de la etiqueta.
¿Por qué es más quebradiza la madera termotratada?
El calentamiento descompone la hemicelulosa: lo mismo que hace la madera más duradera la hace también menos tenaz. Por eso es adecuada para revestimientos y tablas de tarima, pero no para vigas portantes.
¿Se mantiene el color marrón?
En interior, sí. En exterior vira a gris bajo la luz UV, como cualquier otra madera sin tratar. Si quieres conservar el color, trátala con un aceite o un tinte con filtro UV.
La madera termotratada en perspectiva
Una de las formas de hacer más duradera la madera corriente: sin química, con una contrapartida.
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Fotos vía Wikimedia Commons: Fraxinus — Anubis100, CC BY-SA 3.0 · Picea abies — Miladin, CC BY-SA 2.5 si