¿Cuándo se dilata la madera?
La Guía de la Madera · Cálculos con madera
Conocimiento de la madera¿Cuándo se dilata la madera?
La respuesta corta: cuando sube la humedad del aire. La respuesta útil es cuánto, en qué dirección y qué haces con ello.
- Humedad, no calor
- Tangencial ≈ 2× radial
- La longitud es despreciable
La respuesta corta
La madera se dilata cuando absorbe humedad, y absorbe humedad cuando sube la humedad relativa del aire. La temperatura influye, pero mucho menos de lo que la mayoría cree.
A diferencia del metal, que reacciona sobre todo al calor, la madera se mueve casi exclusivamente por la humedad. Un tablero de mesa de madera en una habitación cálida con aire seco se contrae; ese mismo tablero en una habitación más fresca con aire húmedo se dilata. El termómetro no dice nada al respecto; el higrómetro, sí.
Y la madera no se dilata de manera uniforme. A lo ancho de una tabla se mueve de forma apreciable; a lo largo, casi nada. Esa diferencia es la clave de cualquier diseño que trabaje con madera maciza.
En sentido tangencial, a lo largo del anillo de crecimiento, que suele ser el ancho de una tabla aserrada en plano, el movimiento es el mayor. En sentido radial, perpendicular al anillo, es aproximadamente la mitad. A lo largo es tan pequeño que puedes despreciarlo. Por eso una tabla se ensancha y se estrecha, pero nunca se alarga.
- Causa principal
- cambio de la humedad relativa del aire
- Segunda causa
- temperatura: efecto mucho menor
- Movimiento tangencial
- el mayor; a lo ancho de la tabla
- Movimiento radial
- aproximadamente la mitad
- Dirección longitudinal
- despreciable
- Regla general aproximada
- alrededor de un 1 % de cambio de anchura por cada 4 % de cambio de humedad
Seamos sinceros: el movimiento de la madera no se puede eliminar, solo prever. El barniz, la pintura y el aceite frenan el intercambio de humedad, pero no lo detienen: un tablero barnizado se mueve más despacio, no menos. Todo diseño que fija la madera maciza de forma rígida acaba rompiéndose tarde o temprano.
Calcúlalo
Ejemplos
Regla orientativa de la página: ± 1 % de cambio de ancho por cada 4 % de cambio de humedad, medido en sentido tangencial. El barniz, la pintura y el aceite frenan el movimiento, pero no lo detienen.
Más sobre el movimiento de la madera →¿Cuánto se mueve exactamente?
Una regla general útil en la práctica: cuenta con aproximadamente un uno por ciento de cambio de anchura por cada cuatro por ciento de cambio en el contenido de humedad, medido en sentido tangencial. Para un tablero de roble de 80 centímetros de ancho, pasar del 8 al 12 por ciento de humedad supone, por tanto, unos 8 milímetros: suficiente para que un cajón se atasque o una junta se abra.
| Situación | Contenido de humedad | Consecuencia |
|---|---|---|
| Casa con calefacción, invierno | 6 a 8 % | La madera se contrae; las juntas se abren, los cajones quedan holgados |
| Vivienda, verano | 10 a 12 % | La madera se dilata; cajones y puertas se atascan |
| Exterior a cubierto | 12 a 16 % | Movimiento estacional apreciable |
| Exterior a la intemperie | 15 a 20 % | El mayor movimiento; las juntas son imprescindibles |
| Húmedo de forma permanente | más del 20 % | Riesgo de pudrición: aquí empieza el crecimiento de hongos |
En la madera aserrada al cuarto (radial), la dirección tangencial va en el grosor en lugar de en la anchura. Por eso se mueve aproximadamente la mitad a lo ancho de la tabla que la madera aserrada en plano. Para un tablero de mesa que debe mantenerse plano, merece la pena.
Cómo lo notas
Puertas y cajones que se atascan
En verano, con humedad alta. En invierno esas mismas puertas quedan holgadas y ves rendijas.
Juntas en un suelo
Un suelo de madera se contrae en invierno y aparecen juntas entre las tablas. En verano se vuelven a cerrar. Es normal, no un defecto.
Un tablero que se abarquilla
Si una cara absorbe o cede humedad más rápido que la otra, la tabla se ahueca o se abomba. De ahí la regla: trata siempre las dos caras por igual.
Grietas en las testas
Las testas ceden humedad de diez a quince veces más rápido que las caras. Por eso se contraen antes que el interior y se agrietan.
Cómo tenerlo en cuenta
- Aclimatar antes de trabajarDeja la madera una o dos semanas en la estancia donde va a ir. Así alcanza su humedad de equilibrio antes del montaje y no después.
- Déjala moverseTableros de mesa con agujeros colisos o grapas de sujeción, suelos con holgura de dilatación junto a las paredes, tarimas con juntas de 5 a 8 milímetros.
- Trata las dos carasTambién la parte inferior de un tablero y la trasera de un panel. Un acabado desigual provoca una absorción de humedad desigual y, por tanto, abarquillado.
- Mantén estable la humedad del aireEn interior, entre el 40 y el 60 por ciento. En invierno eso suele significar humidificar: lo agradecerán tu suelo, tus muebles y tus instrumentos musicales.
La explicación completa de cómo se mueve la madera y qué deformaciones existen está en el movimiento de la madera.
Preguntas frecuentes sobre la dilatación de la madera
¿La madera se dilata con el calor o con la humedad?
Casi exclusivamente con la humedad. La temperatura tiene un efecto pequeño, pero lo decisivo es la humedad relativa del aire, a diferencia del metal.
¿Cuánto se dilata la madera?
Como regla general, alrededor de un uno por ciento de cambio de anchura por cada cuatro por ciento de cambio en el contenido de humedad. Para un tablero de 80 centímetros de ancho, eso son fácilmente 8 milímetros entre invierno y verano.
¿La madera también se dilata a lo largo?
Apenas: ese movimiento es tan pequeño que puedes despreciarlo. Todos los problemas surgen a lo ancho.
¿Por qué se ahueca mi tabla?
Porque una cara absorbe o cede humedad más rápido que la otra. Trata siempre las dos caras por igual, también la inferior que no se ve.
La dilatación en perspectiva
La madera se mueve a lo ancho, no a lo largo. Diseña en consecuencia.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Fotos vía Wikimedia Commons: Tablas con listones intercalados secándose al aire libre — Johann Jaritz, CC BY-SA 4.0 · Quercus — Tomticker5, CC BY-SA 3.0
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