El movimiento de la madera

La Guía de la Madera · Cálculos con madera

Conocimientos sobre la madera

El movimiento de la madera

La madera respira. Absorbe humedad del aire y la vuelve a ceder, y con ello cambia de tamaño. Quien lo ignora acaba con grietas, puertas que se atascan y tableros abombados.

Higroscópica
EMC — contenido de humedad de equilibrio
Tangencial ≠ radial

movimiento de la madera

Testa de una viga antigua con grietas de contracción en forma de estrella (Burg Vischering, Lüdinghausen) — Testa de una viga antigua con grietas de contracción en forma de estrellaBurg Vischering, Lüdinghausen

Tablas apiladas con rastreles intermedios para secar al aire libre (Velden am Wörther See) — Tablas apiladas con rastreles intermedios para secar al aire libreVelden am Wörther See

En imágenes · la madera trabaja1 / 8

La madera respira

La madera absorbe humedad y la vuelve a soltar

La madera es higroscópica: intercambia humedad con el aire sin parar. Si el aire se vuelve más húmedo, se hincha. Si se vuelve más seco, merma.

Navega con las flechas o las rayas · los movimientos están exagerados para que se vean.

Resumen

El movimiento de la madera en resumen

La tendencia natural de la madera a cambiar de tamaño y forma en respuesta a las variaciones de contenido de humedad y temperatura.

La madera es higroscópica: absorbe humedad del entorno y la vuelve a ceder. Si absorbe humedad, se hincha; si la pierde, se contrae. Eso continúa mientras la madera exista: un tablero de mesa de cien años sigue moviéndose con las estaciones.

La madera siempre busca el equilibrio con la humedad del aire que la rodea. Ese punto de equilibrio se llama contenido de humedad de equilibrio, o EMC. En una casa con calefacción en invierno ronda el 6 a 8 por ciento; en un cobertizo en noviembre, más bien el 16 a 18 por ciento.

Por qué no ocurre de forma uniforme

La madera no se contrae igual en todas las direcciones. En sentido tangencial (a lo largo del anillo) la contracción es aproximadamente el doble que en sentido radial (perpendicular a él), y a lo largo es despreciable. Precisamente esa desigualdad provoca el alabeo y las grietas, no la contracción en sí.

Causa: higroscopia: la madera absorbe y cede humedad
Punto de destino: contenido de humedad de equilibrio (EMC) con el entorno
Interior con calefacción: 6 a 8 % de contenido de humedad
Exterior a cubierto: aprox. 15 a 18 %
Contracción tangencial: aproximadamente 2× la radial
Contracción longitudinal: despreciable

Seamos sinceros: no puedes eliminar el movimiento de la madera, solo preverlo. La pintura, el barniz y el aceite ralentizan el intercambio de humedad, pero no lo detienen. Todo diseño que fija la madera de forma rígida acaba, tarde o temprano, rompiéndose por sí mismo.

Qué lo impulsa

De dónde viene el movimiento

Contenido de humedadEl motor de todo. La madera absorbe humedad del aire y la cede; con ello se hincha o se contrae.
Humedad relativa del aireEl entorno determina hacia dónde se mueve la madera. Una HR alta significa absorber e hincharse; una HR baja, ceder y contraerse.
TemperaturaEl aire caliente puede contener más humedad. La calefacción en invierno reduce la humedad relativa y, por tanto, reseca la madera.
Dirección de corteLa madera aserrada en tangencial se mueve más que la aserrada al cuarto, porque la contracción tangencial recorre todo el ancho de la tabla.

Lo que ves

Las cuatro deformaciones

Abarquillado

La tabla se vuelve cóncava o convexa a lo ancho. Clásico en la madera aserrada en tangencial: los anillos tienden a enderezarse.

Arqueado

Un arco a lo largo, normalmente por un secado desigual o por una tabla con fibra cruzada.

Revirado

La tabla gira sobre su eje longitudinal. Casi siempre es consecuencia de una fibra inclinada en la pieza original.

Agrietado

Se produce cuando la superficie se seca más rápido que el núcleo. Las testas son las que se secan más rápido: ahí verás las primeras grietas.

Por qué las testas se agrietan primero

La madera cede humedad en sentido longitudinal entre diez y quince veces más rápido que en sentido transversal. La testa es, por tanto, una autopista para el secado: se contrae mientras el núcleo sigue húmedo, y se abre. Por eso las testas de la madera para jardín siempre se sellan.

En la práctica

Cómo anticiparte

Déjala aclimatarse

Deja la madera una o dos semanas en la estancia donde va a quedar antes de trabajarla. Así alcanza su contenido de humedad de equilibrio antes del montaje, no después.

Déjala moverse

Fija un tablero de mesa con agujeros ovalados o grapas de sujeción, nunca atornillado de forma rígida. En una valla o una pasarela, deja juntas entre las tablas.

Trata todas las caras

Aplica aceite o tinte también en la cara inferior y en las testas. Una tabla sellada por un lado y no por el otro se alabeará con toda seguridad.

Elige la dirección de corte

Para trabajos que deben mantenerse planos, la madera aserrada al cuarto vale la inversión: se mueve aproximadamente la mitad que la aserrada en tangencial.

En muebles de jardín

En el exterior la humedad del aire cambia constantemente, así que ahí el movimiento es un hecho. Por eso nuestras mesas de pícnic tienen juntas entre las tablas y fijaciones que permiten el movimiento. Las finas grietas capilares en las testas son normales y no afectan a la resistencia.

Respuesta rápida

Preguntas frecuentes sobre el movimiento de la madera

¿Puedo evitar el movimiento de la madera?

No, solo limitarlo y preverlo. La madera bien seca, aclimatada y con espacio para moverse, se mueve lo bastante poco como para no dar problemas.

¿Por qué se agrieta mi nueva mesa de jardín?

Casi siempre porque las testas se secan más rápido que el núcleo. Las finas grietas capilares son normales en la madera maciza en exterior y no afectan a la resistencia.

¿Qué es el contenido de humedad de equilibrio?

El contenido de humedad con el que la madera está en equilibrio con la humedad del aire que la rodea, abreviado EMC. En interior con calefacción es del 6 al 8 %; en exterior a cubierto, más bien del 15 al 18 %.

¿La madera tratada en autoclave se mueve menos?

No menos, pero sí de otra manera. El tratamiento en autoclave protege contra la pudrición, pero no contra la absorción de humedad. Además, la madera recién tratada en autoclave está húmeda y seguirá contrayéndose después de la entrega.

Más en la Guía de la Madera

El movimiento de la madera en perspectiva

La madera sigue moviéndose mientras exista. Un buen diseño se lo permite.

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Fotos vía Wikimedia Commons: Burg Vischering, Lüdinghausen — Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0 · Velden am Wörther See — Johann Jaritz, CC BY-SA 4.0

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