El castaño
La Guía de la Madera · Los bosques
La serie de los bosques · retrato de un árbolEl castaño
Una copa imponente, mucha sombra y cada otoño una cosecha de castañas brillantes. Pero fíjate bien en qué castaño tienes delante.
- Castanea sativa
- 200 a 300 años
- 20 a 35 metros
El castaño en resumen
Un árbol muy querido en parques y avenidas, que no solo da sombra, sino también una cosecha anual.
El castaño (Castanea sativa) pertenece a la familia Fagaceae, junto con el roble y el haya. Los romanos lo llevaron desde el sur de Europa hacia el norte, y se convirtió en un árbol con tres aprovechamientos a la vez: frutos para comer, madera apta para exterior y monte bajo que se vuelve a cortar cada cierto número de años.
Con doscientos a trescientos años de vida y de veinte a treinta y cinco metros de altura, es además un árbol que sobrevive a generaciones.
El castaño común (Castanea, familia Fagaceae) da frutos comestibles y madera aprovechable. El castaño de Indias (Aesculus, familia Sapindaceae) da frutos tóxicos y una madera sin valor. Ni siquiera están emparentados. La diferencia más rápida está en la hoja: simple y alargada en el castaño común, compuesta en forma de mano en el de Indias. Consulta castaño de Indias y castaño común.
- Botánica
- Castanea sativa
- Familia
- Fagaceae, como el roble y el haya
- Longevidad
- 200 a 300 años
- Altura
- 20 a 35 metros
- Frutos
- comestibles, dentro de un erizo espinoso
- Madera
- clase de durabilidad 2
Seamos sinceros: en Europa, el castaño está amenazado por la tinta del castaño y por el chancro del castaño, dos enfermedades que pueden afectar a masas enteras. En partes del sur de Europa han desaparecido por ellas castañares centenarios. Si vas a plantar uno, conviene pedir procedencias resistentes.
Dos árboles, un mismo nombre
El castaño (Castanea, familia del roble y el haya) da frutos comestibles y madera útil. El castaño de Indias (Aesculus) da frutos tóxicos y madera sin valor. Ni siquiera son parientes.
Haz clic en un capítulo o usa las flechas · hojas y erizos ampliados, ciclo del monte bajo acelerado.
Hoja, erizo y corteza
Hoja simple y alargada
Con el borde claramente aserrado, como una gran hoja de sauce con dientes. Inconfundiblemente distinta de la hoja palmeada del castaño de Indias.
Erizo muy tupido
Lleno de púas largas y finas, como un erizo, y normalmente con dos o tres castañas aplanadas dentro. El castaño de Indias tiene unas pocas púas cortas y gruesas y un solo fruto redondo.
Corteza retorcida
En los árboles viejos, la corteza se retuerce en espiral alrededor del tronco. Uno de los rasgos más bonitos de un castaño adulto.
Floración tardía
Largos amentos de color blanco amarillento en junio y julio, mucho más tarde que la mayoría de los árboles, y una fuente importante de néctar para las abejas en una época en la que florece poco más.
Frutos, madera y monte bajo
Los frutos
Asadas o cocidas, y durante siglos un alimento básico en el sur de Europa: la harina de castaña era el pan de las zonas de montaña.
La madera
Clase de durabilidad 2 gracias a su alto contenido en taninos, y por tanto una de las pocas especies europeas que aguantan en exterior sin tratamiento. Consulta la madera de castaño.
Monte bajo
Cortada a ras de suelo, la cepa vuelve a rebrotar. Así, una sola cepa da durante siglos postes rectos para vallas y viñedos, sin tener que replantar nunca.
Pasto para abejas
La floración tardía hace de la miel de castaño una miel aparte: oscura, especiada y de sabor intenso.
Una cepa de castaño puede durar siglos y da cada quince a veinte años postes rectos y duraderos. Como las raíces siguen vivas, no hace falta replantar y la siguiente cosecha está lista en pocos años. Para cercados y postes de viñedo sigue siendo el método lógico. Consulta la gestión forestal responsable.
Preguntas frecuentes sobre el castaño
¿Todas las castañas son comestibles?
No. Solo los frutos del castaño común (Castanea sativa). Los del castaño de Indias son tóxicos; consulta castaño de Indias y castaño común.
¿Cómo reconozco un castaño común?
Por la hoja simple y alargada con el borde aserrado, y por el erizo, cubierto de púas largas y finas, que suele contener dos o tres castañas aplanadas.
¿Cuántos años vive un castaño?
De doscientos a trescientos años, con veinte a treinta y cinco metros de altura. Las cepas de monte bajo pueden llegar a ser mucho más viejas.
¿La madera de castaño sirve para exterior?
Sí. Gracias a su alto contenido en taninos alcanza la clase de durabilidad 2: una de las pocas especies europeas que lo consigue sin tratamiento.
El castaño en perspectiva
Un árbol, tres aprovechamientos, y plantado desde hace dos mil años.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Foto vía Wikimedia Commons: Castanea sativa — Paulo Etxeberria, CC BY-SA 3.0