¿Qué es la madera de paulownia?
La Guía de la Madera · El registro de maderas
Madera de frondosas · referenciaMadera de paulownia
En Japón, kiri; aquí, árbol de la princesa. Una frondosa más ligera que la mayoría de las coníferas, que apenas se mueve y que tarda sorprendentemente en prender.
- Paulownia tomentosa
- 270–300 kg/m³
- No arde hasta unos 400 °C
Árbol de Ana PávlovnaPaulownia tomentosa
Madera de paulownia
En Japón, kiri; aquí, árbol de la princesa. Una frondosa más ligera que la mayoría de las coníferas, que apenas se mueve y que tarda sorprendentemente en prender.
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La paulownia en resumen
También llamada paulownia imperial, árbol de la princesa o kiri. Una especie de madera con una combinación inusual de propiedades, y una larga historia japonesa.
Con 270 a 300 kg/m³, la paulownia es casi el doble de ligera que el abeto y, aun así, es una frondosa. Su relación resistencia-peso es excepcional: soporta mucho más de lo que esperarías con ese peso.
Lo que la hace realmente especial es su estabilidad. La paulownia apenas se contrae ni se hincha con los cambios de humedad del aire. Una puerta o un cajón de paulownia no se atasca en verano ni baila en invierno.
En Japón se plantaba tradicionalmente una paulownia al nacer una hija, y se talaba cuando se casaba para hacer con ella un arcón tansu. No solo por sentimentalismo: la madera tarda en prender y el arcón se cierra herméticamente al hincharse con la humedad, de modo que su contenido podía sobrevivir a un incendio doméstico.
- Botánica
- Paulownia tomentosa y especies afines
- Otros nombres
- kiri, árbol de la princesa, árbol de la emperatriz
- Densidad
- 270–300 kg/m³ — muy ligera
- Crecimiento
- hasta varios metros al año; apta para la corta en 7–10 años
- Ignición
- hacia 400 °C, frente a unos 250 °C en la mayoría de las especies
- Durabilidad
- clase 4 — no para exterior sin protección
Seamos sinceros: la paulownia es blanda. Un tablero de mesa ya se abolla con el primer uso, y no es buena opción para nada que se toque o soporte carga. Brilla donde cuentan el peso y la estabilidad, no donde cuenta la dureza.
Cuatro propiedades inusuales
Muy ligera
270 a 300 kg/m³: más ligera que el abeto (450) e incluso más que muchas coníferas, aunque botánicamente es una frondosa.
Excepcionalmente estable
Contracción muy baja con los cambios de humedad del aire. Por eso se usa en cajones, puertas y estuches de instrumentos.
Resistente al fuego, para ser madera
No arde hasta unos 400 °C, cuando la mayoría de las especies de madera ya prenden hacia los 250 °C. La explicación es su estructura celular abierta con una alta proporción de aire.
De crecimiento rápido
Metros al año en las primeras temporadas de crecimiento, apta para la corta a los siete a diez años. Eso hace que las plantaciones se renueven rápido.
Esa misma fuerza de crecimiento convierte a la paulownia en una especie invasora en partes de Europa y Norteamérica: se propaga fácilmente por semilla y desplaza a la vegetación autóctona. Por eso su cultivo debe hacerse en plantaciones gestionadas, no en plena naturaleza.
Dónde se usa la paulownia
| Uso | Por qué paulownia | Singular |
|---|---|---|
| Tablas de surf | Ligera y elástica | Alternativa sostenible a los núcleos de espuma |
| Instrumentos musicales | Ligera y con buena transmisión del sonido | El koto japonés es tradicionalmente de kiri |
| Cajones e interiores de armario | Apenas se mueve | No se atasca con los cambios de humedad |
| Arcones tansu japoneses | Estable y resistente al fuego | Tradición centenaria |
| Modelismo y aviación | Relación resistencia-peso | Donde la balsa es demasiado blanda |
| Piezas de sauna | No quema al tacto | Baja conductividad térmica |
Con clase de durabilidad 4 y una superficie blanda, la paulownia es para interior. Para exterior, fíjate en el abeto tratado en autoclave, la acacia o la teca.
Preguntas frecuentes sobre la madera de paulownia
¿La paulownia es madera dura o madera blanda?
Botánicamente es una frondosa y, por tanto, madera dura, aunque es más blanda y más ligera que la mayoría de las coníferas. Otro ejemplo de por qué la clasificación en madera dura y blanda no dice nada sobre la dureza.
¿Se puede usar la paulownia al exterior?
De forma limitada. Tiene clase de durabilidad 4, así que sin protección solo aguanta unos pocos años. Protegida y tratada sí puede usarse, por ejemplo en un porche cubierto.
¿Es cierto que la paulownia resiste al fuego?
Relativamente. No arde hasta unos 400 °C, mientras que la mayoría de las especies prenden hacia los 250 °C. Eso la hace más resistente al fuego que otras maderas, no incombustible.
¿Por qué se llama árbol de la princesa?
El nombre botánico homenajea a Ana Pávlovna, hija del zar Pablo I y reina de los Países Bajos. En Japón el mismo árbol se llama kiri y figura en el sello del Gobierno.
La paulownia en perspectiva
Una especie de referencia con historia: ligera, estable y no apta para el jardín.
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Paulownia tomentosa — Agnieszka Kwiecień, Nova, CC BY-SA 4.0 · Foto vía Wikimedia Commons: Paulownia tomentosa — Jean-Pol GRANDMONT, CC BY 3.0