¿Qué es la madera de balsa?
La Guía de la Madera · El registro de maderas
Madera de frondosas · referenciaMadera de balsa
Botánicamente, una madera de frondosa; en la práctica, más ligera que el corcho. Su propio nombre, balsa, lo dice todo.
- Ochroma pyramidale
- 150 kg/m³
- 18–28 m en pocos años
Árbol de balsaOchroma pyramidale
La balsa en resumen
Una curiosidad con usos muy serios: la madera comercial más ligera del mundo y, a la vez, un material de núcleo en las palas de los aerogeneradores.
Con una densidad media en seco de 150 kg/m³, la balsa pesa aproximadamente una tercera parte que el abeto e incluso menos que el corcho. Se debe a su estructura celular: células enormes y de pared fina que contienen sobre todo aire. Así que no es una madera débil, sino una madera que casi no pesa.
Botánicamente, la balsa es una frondosa. Eso sorprende, pero confirma por qué la clasificación en madera dura y madera blanda no dice nada de la dureza: se refiere al grupo botánico, no a la densidad.
Los árboles de balsa alcanzan en pocos años de 18 a 28 metros de altura, con un diámetro de tronco de 1 a 1,2 metros. Esa rapidez hace que la balsa de plantación se renueve con relativa rapidez: una de las pocas especies tropicales en las que ese argumento se sostiene de verdad.
- Botánica
- Ochroma pyramidale
- Origen
- América tropical; hoy procede sobre todo de plantaciones
- Peso en seco
- unos 150 kg/m³: la madera comercial más ligera
- Módulo de elasticidad
- 3,71 GPa
- Crecimiento
- 18–28 m en pocos años
- Grupo botánico
- frondosa, pese a su blandura
Seamos sinceros: la balsa es tan blanda que una uña ya le deja marca. No sirve para nada que se toque, soporte carga o vaya al exterior; es un material técnico y de bricolaje, no una madera para muebles.
La madera comercial más ligera
Con un peso seco de unos 150 kg/m³, la balsa es la madera comercializada más ligera del mundo. Para comparar: el abeto ronda los 450, el roble los 700 y el azobé supera los 1000. En el agua, la balsa flota por eso muy alta: balsas salvavidas y tablas de surf le debían su flotabilidad.
Haz clic en un capítulo o usa las flechas · flotación deducida de la densidad, células y crecimiento esquemáticos.
Por qué es útil tanta ligereza
Extremadamente ligera
Unos 150 kg/m³. Como comparación: el abeto ronda los 450, el roble los 700 y el azobé supera los 1000.
Elástica
Pese a su blandura, tiene un módulo de elasticidad de 3,71 GPa: se dobla y recupera su forma en lugar de romperse.
Aislante
Todas esas cavidades de aire la convierten en un excelente aislante acústico, térmico y antivibraciones.
Flotante
No en vano su nombre es balsa. Balsas salvavidas y tablas de surf le debían su flotabilidad.
La respuesta a la pregunta más frecuente: no te puedes sentar encima. La balsa es demasiado blanda y poco duradera para exterior. La incluimos en el registro porque muestra los extremos del mundo de la madera, no porque la trabajemos.
Dónde se usa realmente la balsa
| Uso | Por qué balsa | Singular |
|---|---|---|
| Modelismo | Ultraligera, fácil de cortar con un cúter | El uso clásico: aeromodelos |
| Palas de aerogenerador | Material de núcleo en estructuras sándwich | Rigidez sin peso: el mayor mercado industrial |
| Aeronáutica | Material de núcleo en paneles de composite | El mismo principio que en las palas de aerogenerador |
| Deportes acuáticos | Flotabilidad | Tablas de surf, balsas salvavidas |
| Instrumentos musicales | Piezas ligeras | Uso limitado, en la fabricación de guitarras |
| Pesca | Señuelos ligeros | Flota por sí sola |
El mismo material con el que los niños construyen avioncitos está en el núcleo de las palas de los aerogeneradores. Estructura sándwich: dos capas exteriores rígidas con un núcleo ligero entre ellas dan rigidez con un peso mínimo.
Preguntas frecuentes sobre la madera de balsa
¿La balsa es madera dura o madera blanda?
Botánicamente, la balsa es una frondosa y, por tanto, madera dura. Que sea la madera más blanda del mundo demuestra justamente por qué esa clasificación confunde: se refiere al grupo botánico, no a la dureza. Consulta madera dura frente a madera blanda.
¿Por qué es tan ligera la balsa?
Por su estructura celular: células enormes con paredes muy finas, de modo que su volumen es sobre todo aire. El resultado son unos 150 kg/m³, frente a 450 del abeto.
¿Se puede usar la balsa en exterior?
No. Es demasiado blanda y no lo bastante duradera. Para exterior, busca clase 1 o 2.
¿La balsa se cultiva de forma sostenible?
Casi siempre: la mayor parte procede de plantaciones, y los árboles alcanzan el tamaño de corta en pocos años. Eso la convierte en una de las maderas tropicales que más rápido se renuevan.
La balsa en perspectiva
El extremo más ligero del registro de maderas, frente al azobé en el otro extremo.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Ochroma pyramidale — Joseph Francis, CC BY 2.0 · Ochroma pyramidale — Jonn Leffmann, CC BY 3.0 · Ochroma pyramidale — BrickArt!san, CC BY-SA 2.0 · Foto vía Wikimedia Commons: Ochroma pyramidale — David J. Stang, CC BY-SA 4.0