¿Qué es el western hemlock (tsuga occidental)?
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Madera de coníferas · referenciaTsuga occidental
Una conífera de hoja perenne de la costa oeste de Norteamérica que alcanza setenta metros y da una madera pálida y uniforme en la que no la reconocerías.
- Tsuga heterophylla
- Hasta 70 m, excepcionalmente 83 m
- Tronco de hasta 2,7 m
Tsuga occidentalTsuga heterophylla
Tsuga occidental
Una conífera de hoja perenne de la costa oeste de Norteamérica que alcanza setenta metros y da una madera pálida y uniforme en la que no la reconocerías.
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El western hemlock en resumen
También llamado tsuga occidental. Su área de distribución va desde el sureste de Alaska hasta el norte del condado de Sonoma, en California.
El epíteto heterophylla significa «de hojas diferentes», en referencia a la forma variable de las acículas en una misma rama. Es la especie más grande del género Tsuga: los árboles alcanzan setenta metros, excepcionalmente incluso ochenta y tres, con diámetros de tronco de hasta 2,7 metros.
Los árboles jóvenes tienen una copa cónica con una guía terminal característicamente colgante: el hemlock inclina la cabeza, y por eso lo reconoces de lejos. Los árboles más viejos desarrollan una copa cilíndrica sin ramas en los treinta a cuarenta metros inferiores.
La corteza es fina, parda y surcada, muy parecida a la del abeto Douglas. Por eso en el bosque se confunden a menudo; la guía colgante y las acículas más cortas delatan al hemlock.
- Botánica
- Tsuga heterophylla
- Origen
- costa oeste de Norteamérica, de Alaska a California
- Altura
- hasta 70 m, excepcionalmente 83 m
- Diámetro del tronco
- hasta 2,7 m
- Característica
- guía colgante e inclinada
- Madera
- pálida, uniforme, poca resina
Seamos sinceros: el hemlock es poco duradero. Su sitio es el interior o bajo cubierta, y en exterior solo tratado. Además, puede dar astillas que se infectan con facilidad: los carpinteros conocen el hemlock como la especie para la que te pones guantes.
Qué caracteriza al hemlock
Pálido y uniforme
De beige claro a casi blanco, con poca diferencia de color entre duramen y albura y un veteado fino y regular.
Pobre en resina
A diferencia del pino o el alerce, el hemlock apenas contiene resina: por eso absorbe la pintura y el tinte de forma uniforme.
Buena relación resistencia-peso
Lo bastante resistente para estructuras interiores, y ligero en proporción a esa resistencia.
Se mueve poco
Bien secado es dimensionalmente estable, lo que lo hace adecuado para puertas y marcos de interior.
Para qué sirve el hemlock
| Uso | ¿Adecuada? | Por qué |
|---|---|---|
| Puertas y marcos de interior | Excelente | Estable, pobre en resina, se pinta de forma uniforme |
| Estructura interior | Bueno | Buena relación resistencia-peso |
| Revestimiento de paredes interiores | Bueno | Aspecto sereno, absorbe el acabado de forma uniforme |
| Sauna | Bueno | Pobre en resina y no quema al tacto |
| Papel y tableros | Muy utilizado | Fibra larga y uniforme |
| Exterior sin tratar | No recomendado | Poco duradero |
Las astillas de hemlock tienen fama de infectarse con rapidez. Usa guantes al manipular hemlock en bruto y lija bien todo lo que se vaya a tocar.
Preguntas frecuentes sobre el western hemlock
¿El western hemlock es lo mismo que el abeto Douglas?
No, aunque la corteza se parece y en el bosque se confunden. El hemlock es Tsuga heterophylla; el abeto Douglas es Pseudotsuga menziesii, otra especie con una madera mucho más duradera.
¿Se puede usar el hemlock en exterior?
Sin tratar, no; es poco duradero. Tratado y bajo cubierta es posible, pero para usos realmente exteriores las mejores opciones son el abeto Douglas o alerce .
¿Por qué se llama heterophylla?
Significa «de hojas diferentes» y alude a la forma variable de las acículas en una misma rama: un rasgo de la especie.
¿Qué altura alcanza un western hemlock?
Hasta setenta metros, con ejemplares excepcionales de hasta ochenta y tres. Es la especie más grande del género Tsuga.
El hemlock en perspectiva
Un gigante en el bosque y una madera modesta en casa.
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Tsuga heterophylla · Oregón — Rvannatta, CC BY-SA 3.0 · Tsuga heterophylla — Ebustad, Dominio público · Foto vía Wikimedia Commons: Tsuga heterophylla — Willow & Monk, CC BY 2.0