El arce
La Guía de la Madera · Los bosques
La serie de los bosques · retrato de árbolEl arce
Llamativo en cada estación, de crecimiento rápido y sorprendentemente versátil: del sirope de arce a la madera de los fondos de violín.
- Acer
- De 100 a 200 años
- De 20 a 30 metros
El arce en resumen
Del género Acer, reconocible por su hoja palmeada y por los frutos alados que bajan girando como pequeños helicópteros.
El arce es un árbol de muchos talentos. Crece deprisa, se adapta excepcionalmente bien y por eso luce igual de bien en un parque urbano que en un jardín rural. Con los años se vuelve cada vez más imponente: de cien a doscientos años es lo normal, con veinte a treinta metros de altura.
Esa capacidad de adaptación lo convierte en uno de los árboles de alineación más comunes en nuestra región. Tolera el suelo compactado, la contaminación del aire y la poda, y además se resiembra con tanta facilidad que tendrás que arrancarlo más a menudo que plantarlo.
Dos usos que no tienen nada que ver entre sí y que salen del mismo árbol. En Norteamérica, la savia del arce azucarero se reduce hasta obtener sirope de arce: cuarenta litros de savia para un litro de sirope. Y la madera, sobre todo cuando es flameada, lleva siglos siendo el material de referencia para el fondo, los aros y el mástil de los violines.
- Botánica
- Acer (arce blanco o falso plátano, arce real, arce campestre)
- Longevidad
- De 100 a 200 años
- Altura
- De 20 a 30 metros
- Hoja
- palmeada, cinco lóbulos
- Frutos
- aladas, giran como helicópteros
- Madera
- pálida, fina y muy uniforme
Seamos sinceros: el arce blanco se resiembra de forma agresiva. Miles de plántulas por árbol y año es lo normal, y en jardines boscosos y espacios naturales desplaza al sotobosque autóctono. Quien lo planta se compromete a escardar cada año, y en algunos espacios naturales se combate de forma activa.
En imágenes · ¿Qué arce tienes delante?
Dibujo esquemático.
¿Qué arce tienes delante?
| Especie | Hoja | Cómo reconocerlo |
|---|---|---|
| Arce blanco (A. pseudoplatanus) | Cinco lóbulos, haz mate | Frutos alados en ángulo agudo; corteza que se desprende en placas |
| Arce real (A. platanoides) | Cinco lóbulos, más puntiagudos y brillantes | Alas casi en línea recta; látex en el pecíolo |
| Arce campestre (A. campestre) | Más pequeña, lóbulos redondeados | Porte arbustivo; frecuente en setos |
| Arce azucarero (A. saccharum) | Como la del arce real | Norteamericano; el árbol del sirope |
| Arce japonés (A. palmatum) | Finamente recortada | Jardín ornamental; se mantiene pequeño y adquiere colores intensos |
¿Dudas entre el arce blanco y el arce real? Arranca un pecíolo. Si sale látex blanco, es un arce real. En el arce blanco, no. Funciona durante toda la temporada de crecimiento.
Pálida, dura y uniforme
Casi blanca
Una de las maderas autóctonas más pálidas, con apenas diferencia de color entre duramen y albura. Por eso se aprecia allí donde cuenta un aspecto claro y sereno.
Dura y uniforme
Lo bastante dura para encimeras, tablas de cortar y suelos de mucho tránsito, y de estructura tan uniforme que se corta limpia en cualquier dirección.
Arce flameado
Algunos árboles desarrollan una fibra ondulada que parece moverse con la luz. Esa madera es muy codiciada, y es la razón por la que los fondos de violín se hacen con ella.
No es duradera
En exterior, el arce no pinta nada. En interior es excelente.
Para un violín quieres un fondo rígido y denso que refleje el sonido, y una tapa ligera y flexible que vibre con él. El arce aporta lo primero; la pícea , lo segundo. Esa combinación no ha cambiado desde el siglo XVI.
Preguntas frecuentes sobre el arce
¿Cómo reconozco un arce?
Por la hoja palmeada de cinco lóbulos y por los frutos alados que bajan girando como pequeños helicópteros. Si arrancas un pecíolo y sale látex blanco, es un arce real.
¿De dónde sale el sirope de arce?
De la savia del arce azucarero, en Norteamérica, reducida hasta convertirse en sirope. Hacen falta unos cuarenta litros de savia para un litro de sirope.
¿Por qué los fondos de violín son de arce?
Porque el arce es rígido y denso y refleja el sonido, mientras que la tapa de pícea sí vibra con él. Esa combinación es el estándar desde hace siglos.
¿Se puede usar la madera de arce en exterior?
No, no es duradera. En interior es excelente para encimeras, suelos y muebles.
El arce en perspectiva
Sirope a un lado del océano, fondos de violín al otro.
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Foto vía Wikimedia Commons: Acer pseudoplatanus — Gordon Leggett, CC BY-SA 4.0