¿Qué es el sapelli?
La Guía de la Madera · Registro de maderas
Especie de maderaSapelli
Gira un panel de sapelli un cuarto de vuelta y el rayado pasa de claro a oscuro. Ese brillo en movimiento es precisamente la razón por la que lleva un siglo en los interiores.
- Entandrophragma cylindricum
- Familia de la caoba
- Moderadamente duradera
Sapelli
Gira un panel de sapelli un cuarto de vuelta y el rayado pasa de claro a oscuro. Ese brillo en movimiento es precisamente la razón por la que lleva un siglo en los interiores.
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Familia de la caoba
El sapelli pertenece a las Meliaceae, la misma familia que la caoba, y eso se nota en el color y el brillo.
El nombre botánico es Entandrophragma cylindricum. El árbol crece en la selva tropical siempre verde de casi toda el África central y occidental: Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún, la República Centroafricana, el Congo y el Congo-Brazzaville. Es un gigante: de 40 a 50 metros de altura, con un tronco recto y cilíndrico libre de ramas en 15 a 20 metros y de 70 a 120 centímetros de diámetro.
El duramen es pardo rojizo, a menudo con un brillo dorado; la albura es gris rosada y contrasta claramente. El típico rayado se debe a que las fibras cambian alternativamente de dirección: la llamada fibra entrelazada. Por eso cada franja refleja la luz de forma distinta, y la imagen cambia cuando rodeas el panel.
En durabilidad, el sapelli es moderado: adecuado para interior y para exterior protegido con un buen acabado, pero no es una especie que se pueda dejar sin tratar en el jardín. Su fama se la debe a su dibujo decorativo y a su buena trabajabilidad.
Esa misma dirección alterna de la fibra que provoca el brillo complica el cepillado y el fresado: en una mitad de la tabla cortas a favor de la fibra y en la otra, a contrafibra. Trabaja con herramientas afiladas y da pasadas poco profundas.
- Nombre botánico
- Entandrophragma cylindricum Sprague
- Familia
- Meliaceae, la de la caoba
- Origen
- África central y occidental
- Altura del árbol
- de 40 a 50 m
- Tronco libre de ramas
- de 15 a 20 m
- Diámetro del tronco
- de 70 a 120 cm
- Duramen
- pardo rojizo con brillo dorado
- Albura
- gris rosada, contrasta claramente
Seamos sinceros: el sapelli solo es moderadamente duradero y se mueve bastante con los cambios de humedad del aire. Para la carpintería exterior eso implica un acabado sólido y mantenimiento; sin tratar, en el jardín no aguanta mucho. Y por la fibra entrelazada no puedes cepillar sin más: si quieres una superficie lisa como un espejo, te acercarás más lijando que con el cepillo.
Para qué se usa el sapelli
Chapa y paneles
El uso clásico. En chapa es donde mejor luce el brillo rayado, el efecto por el que se elige esta madera.
Puertas interiores y escaleras
Fácil de trabajar, de color bonito y lo bastante dura para piezas que se tocan a diario.
Muebles
Tanto en macizo como en chapa. El tono pardo rojizo encaja en interiores clásicos y contemporáneos.
Carpintería exterior
Ventanas y puertas, siempre que estén bien acabadas y mantenidas. El sapelli es una elección clásica en carpintería, pero no sin tratar.
Instrumentos musicales
En la construcción de guitarras, una alternativa muy utilizada a la caoba, con propiedades sonoras similares.
No en el jardín
Moderadamente duradero y se mueve mucho. Para tarimas y mobiliario de jardín hay opciones más lógicas.
Trabajar con sapelli
Cepillado poco profundo
Por la fibra entrelazada, la madera se arranca si cepillas demasiado hondo. Da pasadas poco profundas con una cuchilla afilada y termina el resto con papel de lija.
Acepta bien los acabados
El barniz, el aceite y el tinte penetran de forma uniforme. Un barniz incoloro o un aceite realzan al máximo el brillo dorado.
Dejarla aclimatarse
El sapelli se mueve de forma notable. Déjalo al menos unos días en la estancia para que se adapte antes de trabajarlo.
Fuera la albura
La albura gris rosada no es duradera y, además, contrasta de forma poco estética con el duramen.
Aspirar el polvo
El polvo fino puede irritar las vías respiratorias y la piel, como ocurre con la mayoría de las especies tropicales. Trabaja con aspiración y mascarilla.
Preguntar por el origen
Desde las normas europeas sobre productos libres de deforestación, tu proveedor debe poder demostrar el origen. Pregúntale.
Preguntas frecuentes sobre el sapelli
¿El sapelli es lo mismo que la caoba?
No es la misma especie, pero sí la misma familia: las Meliaceae. El sapelli se parece a la caoba en color y brillo, y a menudo se usa como alternativa.
¿De dónde procede el sapelli?
De la selva tropical de casi toda el África central y occidental, desde Costa de Marfil hasta el Congo-Brazzaville.
¿Se puede usar el sapelli en exterior?
En carpintería exterior con un buen acabado y mantenimiento, sí. Sin tratar en el jardín, no: solo es moderadamente duradero y se mueve mucho.
¿Qué es ese brillo que se mueve con la luz?
Es el brillo rayado, provocado por la fibra entrelazada: las fibras cambian alternativamente de dirección, de modo que cada franja refleja la luz de forma distinta.
¿Por qué se arranca el sapelli al cepillarlo?
Por esa misma fibra entrelazada. En una mitad de la tabla cepillas a favor de la fibra y en la otra, a contrafibra. Da pasadas poco profundas con herramientas afiladas.
¿Reconoceré la albura?
Sí, es gris rosada y contrasta claramente con el duramen pardo rojizo. Esa parte más clara no es duradera.
Más en el registro de maderas
Compara el sapelli con las demás especies africanas de la Guía de la Madera.
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Fotos vía Wikimedia Commons: Entandrophragma cylindricum — Philipp Zinger, CC BY-SA 4.0 · Kew Gardens, Londres — Ian Alexander, CC BY-SA 4.0