¿Cuáles son las características de la madera?
La Guía de la Madera · Cálculos con madera
Conocimientos de maderaLas características de la madera
Cada nudo es una rama que un día estuvo ahí; cada veta, un año de crecimiento. Esas «imperfecciones» son justo lo que distingue la madera de cualquier material industrial.
- Nudos y fibra
- Duramen y albura
- Higroscópica
Tres maderas, cinco pruebas
Abeto, acacia y teca: las tres son madera y, sin embargo, totalmente distintas. Ponlas una junto a otra en las mismas pruebas y verás por qué. También en el precio.
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Usa las flechas o las barras para avanzar · cifras: CIRAD Tropix, al 12 % de humedad · nuestra acacia viene de Vietnam.
Las características en resumen
La madera no es un material homogéneo, sino una estructura que ha crecido, y eso explica casi todo su comportamiento.
Una chapa de acero es igual en todas partes. Una tabla no: tiene cara superior e inferior, lado interior y exterior, una dirección en la que es fuerte y otra en la que se raja. Quien entiende eso entiende por qué un tablero de mesa se alabea y por qué un tornillo no agarra en la testa.
A continuación, las siete características que juntas determinan el aspecto, el tacto y el comportamiento de una especie de madera.
Un nudo no es un defecto. Es el punto donde una rama salía del tronco, con su propia dirección de fibra y un color más oscuro. En la madera estructural es un punto débil y se descarta en la clasificación; en un tablero de mesa es justo lo que hace única la pieza.
- Nudos
- arranques de antiguas ramas
- Fibra
- el dibujo de los anillos de crecimiento en la superficie
- Anillos de crecimiento
- uno por temporada de crecimiento: madera de primavera clara, madera de otoño oscura
- Duramen y albura
- muerto, protegido, en el interior; vivo, vulnerable, en el exterior
- Densidad
- 150 kg/m³ (balsa) a más de 1.100 (ipé)
- Higroscopicidad
- la madera absorbe humedad y la vuelve a soltar
Seamos sinceros: todas esas propiedades juntas hacen que la madera sea impredecible comparada con los tableros. Dos tablas del mismo árbol pueden moverse distinto, cambiar de color de forma distinta y reaccionar distinto al tinte. Si quieres un resultado perfectamente uniforme, no elijas madera maciza.
La huella dactilar natural
Donde estaban las ramas
- Se forman donde una rama salía del tronco
- Suelen ser más oscuros que la madera que los rodea
- Varían mucho de tamaño y forma según la especie
- Un nudo sano se queda en su sitio; uno suelto se cae
- En madera estructural, un punto débil; en madera de mueble, carácter
La imagen del crecimiento
- Muestra los anillos de crecimiento y el patrón de crecimiento
- El aserrado tangencial da llamas; el aserrado radial da rayas
- Anillos anchos = crecimiento rápido = madera más ligera y blanda
- Anillos estrechos = crecimiento lento = madera más densa y fuerte
- Determina cómo se adhieren el tinte y el aceite
Cómo se sierra un tronco determina el aspecto y el comportamiento. El aserrado tangencial da el conocido dibujo de llamas ondulado, pero se mueve más; el aserrado radial (al cuarto) da un veteado tranquilo de rayas y se mantiene mucho más plano. Para un tablero de mesa que deba quedar plano, el radial es la mejor opción, y la más cara.
Las características medibles
| Característica | Lo que indica | Consecuencia práctica |
|---|---|---|
| Densidad | Cantidad de fibra de madera por volumen | Determina el peso, la dureza y la durabilidad |
| Dureza (Janka) | Resistencia a la indentación | Predice si un suelo o un tablero se abollará |
| Contenido de humedad | Agua en la madera, en porcentaje | Determina si seguirá moviéndose tras la colocación |
| Clase de durabilidad | Resistencia a la pudrición, EN 350 | Indica cuánto tiempo aguanta en exterior |
| Resistencia a la flexión | Resistencia a la flexión | Determina la luz que pueden salvar las vigas |
| Porcentaje de contracción | Cambio de dimensiones al secarse | Explica las grietas y el alabeo |
Color, olor y tacto
Color
Lo determinan las sustancias del duramen: taninos en el roble, aceites en la teca, pigmento en el padouk. Casi todas las especies cambian de color por efecto de la luz.
Olor
El cedro y el cedro rojo occidental huelen por sus aceites esenciales, la teca tiene un olor a cuero y el roble huele agrio por los taninos. El olor desaparece a medida que la madera envejece.
Brillo
Algunas especies tienen un brillo sedoso natural —jarrah, paulownia, ave— que solo luce de verdad tras el acabado.
Calidez
La madera se nota más cálida que la piedra o el metal porque conduce mal el calor. En las especies ligeras y porosas ese efecto es más fuerte.
Preguntas frecuentes sobre las características de la madera
¿Por qué tiene nudos la madera?
Un nudo es el arranque de una rama que ha quedado englobada en el tronco. Cada rama deja uno, con su propia dirección de fibra y normalmente un color más oscuro.
¿Qué diferencia hay entre la fibra y los anillos de crecimiento?
Los anillos de crecimiento son las propias capas de crecimiento; la fibra es el dibujo que ves en la superficie cuando esos anillos se cortan. Cómo se sierra determina el aspecto: llamas o rayas.
¿Por qué se mueve la madera?
Porque es higroscópica: absorbe humedad del aire y la vuelve a soltar, y al hacerlo se dilata y se contrae. Consulta el movimiento de la madera.
¿Qué hace que una especie de madera sea duradera?
Las sustancias que el árbol almacena en su duramen —taninos, resinas y aceites— más la densidad. Consulta las clases de durabilidad.
Las características en perspectiva
Cada propiedad viene de cómo creció el árbol. Ese es a la vez su encanto y su dificultad.
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Fotos vía Wikimedia Commons: Laburnum anagyroides — Per Grunnet, CC BY-SA 4.0 · Pinus strobus — Philipp Zinger, CC BY-SA 3.0
La Guía de la Madera
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