La madera absorbe humedad del aire y la vuelve a ceder. Al hacerlo se hincha y se contrae, sobre todo a lo ancho y mucho menos a lo largo. Por eso las juntas entre tablas se ensanchan y se estrechan con la estación.

Una clasificación de 1 (muy duradera) a 5 (no duradera) que indica lo bien que el duramen de una especie resiste sin tratamiento a los hongos xilófagos. La teca está en la clase 1; el abeto, en la clase 4.

El duramen es la parte interior del tronco, a menudo más oscura, y suele ser más duradera. La albura es el anillo exterior, más claro, que aún transportaba savia cuando el árbol vivía; es más sensible a los hongos y los insectos.