Onbehandeld naaldhout is buiten kwetsbaar. Vuren en grenen hebben van nature duurzaamheidsklasse 4 of 5: in contact met vocht en grond gaan ze er binnen enkele jaren aan. Impregneren verandert dat, doordat het middel tot in de vezel doordringt en het hout onaantrekkelijk maakt voor rotschimmels en houtaantastende insecten.

Wat impregneren níét doet, is het hout waterdicht maken of de kleur voor altijd vastzetten. Geïmpregneerd hout blijft water opnemen en afgeven, blijft werken, en vergrijst gewoon in de zon. Wie dat wil tegengaan, moet nog steeds een olie of beits aanbrengen — dat is een tweede, aparte behandeling.

Het grote verschil zit in hoe diep het middel komt. Kwasten of rollen brengt het middel enkele tienden van een millimeter in het oppervlak. Bij industrieel impregneren onder druk wordt het door de hele spinthoutlaag geperst. Zaag je zo'n balk door, dan zie je de groenige zone tot ver in het hout doorlopen.

Wat het beschermt tegen

rotschimmels en houtaantastende insecten

Wat het niet doet

waterdicht maken of vergrijzing tegenhouden

Zelf doen

kwasten, rollen, sproeien of dompelen

Industrieel

onder druk, tot in de spinthoutlaag

Herkenbaar aan

een groenige tot olijfkleurige zweem

Nabehandeling

optioneel: olie of beits tegen vergrijzing

Zaag je het door?

kopse kanten opnieuw behandelen

Eerlijk is eerlijk: geïmpregneerd betekent niet onderhoudsvrij. Het hout blijft vergrijzen, kan haarscheurtjes krijgen en verzamelt groene aanslag op het noorden. Wie verwacht dat impregneren een tafel voorgoed nieuw houdt, komt bedrogen uit — het houdt hem alleen gezond.