Hoe het allemaal begon — 2011
Achter elk bedrijf schuilt een verhaal. Bij e-woodproducts begon dat verhaal in 2011, niet in een vergaderzaal of bij een businessplan, maar op een badmintonclub. Na de wekelijkse trainingen bij 4Ghent ontstond het plan om een bescheiden webshop te starten met picknicktafels. Voor opslagruimte werd een leegstaand klaslokaal gehuurd op de school waar mijn vrouw werkte. Simpel, praktisch en vol energie.
De eerste bestellingen kwamen sneller binnen dan verwacht. Maar al meteen bleek dat de logistiek een zorg apart was: een grote koeriersfirma leverde alle vier de pakketten beschadigd af. Dat was het keerpunt. Voortaan namen we de levering zelf ter hand. De eerste investering was een aanhangwagen van 302 cm — net groot genoeg voor onze picknicktafels van 300 cm.
Een officieel bedrijf — 2012
In 2012 werd BVBA E-Products Europe opgericht. De naam verraadde al een grotere ambitie: ooit over de grenzen heen. De opslagruimte verdubbelde van één naar twee klaslokalen. Geen personeel, geen kantoor — gewoon zelf inpakken, zelf monteren, zelf leveren. Onze Senne, toen 9 jaar oud, hielp bij het in elkaar zetten van een picknicktafel van 2,40 m. Mijn vrouw Veerle, op dat moment zwanger, stond tijdens onze eerste geïmproviseerde opendag achter de toonbank. Jobstudenten grepen mee in waar nodig.
Eerste echte loods in Wieze — 2013
2013 bracht grote veranderingen. We namen afscheid van de schoolgebouwen en huurden een opslagplaats van circa 500 m² in Wieze (Hannaerden 1A). Bij de eerste vrachtwagen met picknicktafels en tuinbanken bleef het magazijn nog verrassend leeg — dat gevoel vergeet je niet. Ook onze eerste bestelbus deed zijn intrede. Ewout, onze eerste vaste chauffeur, werd al snel het gezicht van e-woodproducts bij klanten door heel België en Nederland.
De opkomst van het bedrijf was ook in de loods voelbaar: Helena, toen 1 jaar oud, was er al snel thuis. En voor zware tilklussen mochten we de heftruck lenen van Jan, eigenaar van het pand. Op de foto's uit die tijd is trouwens goed te zien dat nieuw geïmpregneerd hout bij aankomst een groene gloed heeft — die kleur verdwijnt vanzelf na een paar dagen zon.
Eerste stappen richting Europa — 2014
In 2014 kwamen er voor het eerst grote projectopdrachten binnen. We leverden en monteerden een flink aantal picknicktafels in Westouter en ook klanten in Frankrijk begonnen ons te ontdekken. De grens oversteken? Waarom niet — de kwaliteit van de producten was prima en de ambitie was er. Via klantenwedstrijden kwamen de meest creatieve foto's binnen, waaronder eentje van een klant die op een bijzonder vindingrijke manier het gras maaide onder zijn picknicktafel.
Showroom en grote projecten — 2015
De gehuurde ruimte groeide opnieuw: een extra deel werd ingericht als showroom. In juli 2015 volgde een bijzondere opdracht — 25 picknicktafels monteren in het centrum van Brussel, in een strak tijdschema. Datzelfde jaar staan onze KING-picknicktafels en tuinbanken opgesteld in het park van Harry Malter, een aanrader voor families met kinderen. Tussendoor werd er ook gewoon geleefd: een BBQ met collega's en vrienden op de werklocatie, omgeven door groen.
Zes bestelbussen en een groeiende markt — 2016
2016 was het jaar van serieuze schaalvergroting. Met klanten in Nederland, Duitsland en Frankrijk draaiden we zes bestelbussen in eigen beheer. Een logistieke puzzel van formaat, maar het lukte. Extra buitenruimte werd bijgehuurd en tevreden klanten stuurden hun mooiste foto's in voor onze klantenwedstrijd.
Groeipijnen en geïmproviseerde kantoren — 2017
De showroom moest in 2017 plaatsmaken voor extra opslagruimte. Een vast kantoor hadden we nog steeds niet — in het voorjaar werd er vanuit huis gewerkt, in het hoogseizoen vanuit een geïmproviseerd bureautje in Wieze. Op het drukst werkten we met zeven mensen tegelijk in die kleine ruimte. Trucks kwamen en gingen, telefoons stonden roodgloeiend, en toch werd alles geregeld. Onvergetelijke tijden.
Transport uitbesteden — 2018
Na jaren van een groot eigen wagenpark werd in 2018 de knoop doorgehakt: transport uitbesteden. We zijn geen transportbedrijf — en dat hoeven we ook niet te zijn. Na gesprekken met meerdere partijen kozen we drie transportfirma's, elk verantwoordelijk voor een eigen regio: België, Nederland, Duitsland en Frankrijk. Zo konden we onze energie richten op waar we écht goed in zijn: de producten en de klanten.
Het team werd in de bloemetjes gezet tijdens de jaarlijkse BBQ. Dominique, verantwoordelijk voor klantenservice en Franstalig contact, is een onmisbare schakel in het team.
Efficiënter werken en een bijzondere opdracht — 2019
In 2019 pakten we de interne processen aan. Een nieuw ordermanagementsysteem, gekoppeld aan voorraad en administratie, maakte de verwerking van bestellingen merkbaar sneller. Een extra magazijn van 600 m² bracht de totale werkruimte op circa 1.500 m². De klantenservice verbeterde sterk: 29% van alle vragen werd binnen een uur beantwoord, 34% binnen één tot acht uur en 28% binnen acht tot 24 uur.
Een opvallende opdracht dat jaar: de Vlaamse overheid (dienst dierenwelzijn) vroeg ons schuilhokken te maken voor zwerfkatten. Vóór december 2019 leverden we 825 hokken in Vlaamse gemeenten — op tijd, ondanks strakke deadlines. Onze Senne, inmiddels 17 en flink gegroeid, hielp mee met inladen.
Een jaar dat alles op zijn kop zette — 2020
Traditioneel begint ons seizoen in maart, wanneer de eerste zon mensen naar buiten lokt en tuinen herontdekt worden. In 2020 was er een extra factor: COVID-19 en de nationale lockdown. Winkels sloten, maar thuisleveringen mochten doorgaan — precies onze werkwijze. Het gevolg was een ongekende vraag naar tuinmeubelen. Eind april was de voorraad op, en ook toeleveranciers zaten door hun stock heen. Zelfs het volledig stopzetten van advertentiebudget kon de stroom bestellingen niet remmen.
Voor een deel van onze klanten konden we hun wensen niet waarmaken. Dat doet pijn. Tegelijk stellen we vast dat heel de tuinbranche met hetzelfde kampte. Onze bewondering gaat uit naar iedereen die in die periode alles gaf om klanten te helpen — en nog meer naar de zorgsector en bedrijven die gedwongen moesten sluiten. Dat stemt bescheiden.
Deze foto's doen ons herinneren hoe blij we waren met nieuwe leveringen. Mark behoorde tot mijn "bubbel" en was de enige gast op mijn verjaardagsfeest. Dominique, steeds met een lach, en niet vies om ook de handen uit de mouwen te steken.
Een eigen kantoor in Moorsel — 2021
Na jaren van geïmproviseerde werkplekken investeerden we in 2021 in een kantoorpand in Moorsel — drie verdiepingen, ruimte voor 22 medewerkers. Voorlopig werken we er met een kleiner team, maar er is meer dan genoeg ruimte om te groeien. Extra personeel werd aangetrokken, wat de werkdruk beter verdeelde en de kwaliteit van de dienstverlening merkbaar verbeterde. Klanten kregen sneller antwoord, problemen werden eerder gesignaleerd en opgelost. Trots op wat het team dat jaar neerzette.
Vernieuwde website te midden van turbulentie — 2022
2022 was geen gewoon jaar. De oorlog in Oekraïne had invloed op de markt, maar desondanks nam de verkoop van tuinhout, teakhouten tuinbanken en tuinkasten toe. Halverwege het seizoen lanceerden we een vernieuwde website met een heldere structuur en betere zoekmogelijkheden — een directe verbetering voor iedereen die op zoek gaat naar het juiste product.
Eén platform voor heel Europa — 2023
2023 stond in het teken van integratie. Alle afzonderlijke domeinen — waaronder e-woodproducts.be, e-woodproducts.nl en tablesdepiquenique.be — gingen op in één centrale webshop: e-woodproducts.com. Dit weerspiegelt onze aanwezigheid in Nederland, Duitsland, Frankrijk en Luxemburg en onze ambitie als Europese speler. In Nederland, Frankrijk en Duitsland werken we samen met vaste lokale partners voor de bezorging; in België leveren we grotendeels zelf.
Klanten kregen dat jaar ook de mogelijkheid om reviews achter te laten — waardevolle feedback die ons helpt de service verder te verbeteren. En op vraag van onze klanten breidde het assortiment uit met interieurproducten, naast de bestaande buitencollectie.
Een jaar van lessen — 2024
2024 was niet het jaar dat we voor ogen hadden. De overstap naar e-woodproducts.com eind 2023 bleek een flinke wissel op de organische vindbaarheid in Google. Van de ene op de andere dag waren we vrijwel onzichtbaar in de zoekresultaten. Om de omzet op peil te houden, moesten we flink investeren in betaalde advertenties — Google Ads, Facebook Ads, de bekende kanalen. De omzet bleef stabiel, maar de kosten liepen op.
Ook het transport gaf onverwachte problemen. Een externe partner leverde in de meeste gevallen goed en snel, maar de communicatie met klanten over afspraken en tijdvensters liet regelmatig te wensen over. Dat wringt, want persoonlijk contact staat bij ons hoog in het vaandel.
Wat wél goed ging: de Nederlandse markt groeide flink, klanten bleven trouw en de positieve reviews gaven energie. En het team bleef sterk — samen lachen, soms mopperen op algoritmes, maar altijd de schouders eronder.
Eigen regie, betere service — 2025
De lessen van 2024 leidden tot een duidelijke keuze: transport weer volledig zelf organiseren. Eigen mensen, eigen busjes, eigen planning. Het resultaat laat zich direct voelen: klanten in Nederland en België worden snel geholpen, vragen over levering beantwoorden we direct — geen tussenstations, geen wachttijden. Precies zoals het hoort.
2025 bewijst opnieuw wat werkt: dicht bij de klant staan, zelf de controle houden en doen waar we van het begin af aan goed in waren. Als de zon schijnt over Nederland, willen mensen genieten van hun tuin — en wij zorgen dat de tuinmeubelen er dan gewoon staan.
