Aluminium (chemisch symbool Al, atoomnummer 13) is het derde meest voorkomende element in de aardkorst en tegelijk een van de meest veelzijdige materialen die de moderne industrie kent. Het zit in de raamkozijnen van nieuwbouwwoningen in Utrecht, in de carrosserie van treinen op het Nederlandse spoor en in de tuinmeubelen op uw terras — en toch valt het nauwelijks op.
Pas in de negentiende eeuw werd aluminium voor het eerst geïsoleerd. Daarna volgde een snelle opmars: van uiterst schaars en duur tot het alomtegenwoordige basismateriaal dat het vandaag is. Dat verhaal begint met chemie, maar eindigt bij duurzaamheid en ontwerp.
| Eigenschap | Wat het betekent in de praktijk |
|---|---|
| Laag soortelijk gewicht | Eenvoudig te transporteren en te verwerken in constructies |
| Corrosiebestendig | Vormt een natuurlijke oxidatielaag; houdt het ook in het Nederlandse klimaat jarenlang stand |
| Goede elektrische geleiding | Efficiënt inzetbaar in elektrische installaties en elektronicabehuizingen |
| Goed bewerkbaar | Eenvoudig te gieten, walsen, extruderen en frezen — flexibel voor elk ontwerp |
| 100% herbruikbaar | Oneindig te recyclen zonder kwaliteitsverlies |
In de negentiende eeuw gold aluminium als een luxemateriaal. De Franse keizer Napoleon III liet het aluminium servies reserveren voor zijn meest geëerde gasten; anderen aten van goud en zilver. Dat veranderde drastisch toen in 1886 het Hall-Héroult-proces werd ontwikkeld: een elektrolytische methode waarmee aluminium op industriële schaal uit bauxieterts kon worden gewonnen. Hiermee begon een productierevolutie die aluminium bereikbaar maakte voor iedereen.
Geen materiaal speelde een grotere rol in de vroege ruimtevaart dan aluminium. De legeringen waren sterk genoeg om de structurele krachten tijdens een lancering op te vangen, maar licht genoeg om het brandstofverbruik beheersbaar te houden. Van de Apollo-capsules tot het International Space Station: aluminium bleef onmisbaar. Diezelfde redenering — maximale sterkte bij minimaal gewicht — geldt tot op de dag van vandaag.
Aluminium is oneindig recyclebaar zonder kwaliteitsverlies — een eigenschap die het onderscheidt van de meeste andere metalen
Van de bouw van Amsterdamse appartementen tot de verpakking van je favoriete frisdrank: aluminium duikt op in vrijwel elke sector. Hieronder een overzicht van de belangrijkste toepassingsgebieden.
75% van al het aluminium dat ooit is geproduceerd, is nog steeds in gebruik — dankzij actieve recycling. Daarmee is aluminium een van de minst verspillende materialen in de maakindustrie.
Aluminium sluit goed aan bij de Nederlandse ambitie om de materiaalcyclus te sluiten. Vier redenen waarom:
Nee, aluminium is niet magnetisch. Het gedraagt zich als een paramagnetisch materiaal: het wordt slechts uiterst zwak beïnvloed door een magneetveld. Die eigenschap maakt aluminium juist geschikt voor toepassingen waarbij magnetische interferentie ongewenst is, zoals in medische apparatuur en elektronica.
Ingezameld aluminium — van blikjes tot bouwprofielen — wordt gesorteerd, gereinigd en omgesmolten in een oven. De vloeibare aluminiumlegering wordt daarna opnieuw gegoten of gewalst tot grondstoffen voor nieuwe producten. Dit proces kan zonder beperking worden herhaald en verbruikt slechts 5% van de energie die voor primaire productie nodig is.
De combinatie van een hoge sterkte-gewichtsverhouding en corrosiebestendigheid maakt aluminium bij uitstek geschikt voor de luchtvaart. Een lichter vliegtuig verbruikt minder brandstof; een corrosievrij casco vraagt minder onderhoud. Moderne aluminiumlegeringen zijn bovendien goed bestand tegen de extreme temperatuurwisselingen op grote hoogte.
Voor tuinmeubelen is aluminium een logische keuze in Nederland. Het materiaal roest niet, is bestand tegen regen en zon, en vraagt nauwelijks onderhoud. Een aluminium picknicktafel of een set aluminium tuinmeubelen behoudt zijn uiterlijk en functie door de jaren heen — zonder jaarlijks schuren, olieren of schilderen.
Onze aluminiumproducten worden bezorgd door heel Nederland via een betrouwbare pakketdienst, zodat uw nieuwe tuinmeubelen snel bij u op het terras staan — van Groningen tot Zeeland.
Bekijk onze aluminium picknicktafels