La pícea azul
La Guía de la Madera · El abeto
Coníferas · retrato de un árbolLa pícea azul
De las Montañas Rocosas, y en Europa la conífera azul más conocida de jardines y antejardines. Bonita de ver, dolorosa de tocar.
- Picea pungens
- Acículas azules y punzantes
- Árbol del estado de Colorado
La pícea azul en resumen
Una pícea rígida y cónica de las Montañas Rocosas cuyas acículas se tiñen de azul a gris plateado gracias a una capa de cera.
En las montañas de Colorado, Utah y alrededores crece junto a arroyos y en laderas frescas. Es el árbol del estado de Colorado. Su nombre científico pungens significa «punzante», y se nota: las acículas son rígidas y afiladísimas.
El color azul se debe a una capa de cera sobre las acículas. En estado silvestre varía del verde al azul acero; en los viveros se han seleccionado las formas más azules, como los conocidos cultivares 'Glauca' y 'Hoopsii'.
Una fina capa cerosa sobre las acículas refleja la luz y protege de la desecación y del sol intenso. Se desgasta con los años; por eso las acículas más viejas suelen volverse más verdes.
- Botánica
- Picea pungens
- Origen
- Montañas Rocosas, Norteamérica
- Altura
- 25–30 m en estado silvestre, en Europa normalmente menos
- Acículas
- de sección cuadrada, rígidas, muy punzantes, de azules a verdes
- Corteza
- gris, escamosa
- Madera
- sin importancia como madera comercial
Seamos sinceros: la madera de la pícea azul es nudosa y de poco valor. Se planta por su color, no por su madera, y en un antejardín pequeño con el tiempo suele quedarse demasiado grande.
En imágenes · Así reconoces una pícea azul
Dibujo esquemático.
Así reconoces una pícea azul
Color azul
De azul a gris plateado por una capa de cera, sobre todo en las formas cultivadas.
Acículas afiladísimas
Rígidas, de sección cuadrada y tan punzantes que mejor no agarrarla.
Forma rígida y regular
Un cono ancho y regular con ramas horizontales en verticilos bien marcados.
Corteza gris
Gris y escamosa, sin el tono pardo rojizo de la pícea común.
La madera de la pícea azul
Nudosa
Por sus verticilos de ramas tan densos, la madera está llena de nudos.
Ligera y quebradiza
Clara y ligera, y más quebradiza que el abeto.
No es madera comercial
Apenas se asierra; el árbol se planta como ornamental y como árbol de Navidad.
Árbol de Navidad
Por sus ramas firmes y su color también se vende como árbol de Navidad: decóralo con guantes.
En estado silvestre, la pícea azul llega a ser un árbol grande. Si la plantas en un jardín pequeño, mejor elige una forma enana de crecimiento lento.
Preguntas frecuentes sobre la pícea azul
¿Por qué la pícea azul es azul?
Por una capa de cera en las acículas que refleja la luz. Las formas cultivadas se han seleccionado para que sean aún más azules.
¿La pícea azul pincha?
Sí, y mucho. Las acículas son rígidas y muy afiladas; el nombre pungens significa «punzante».
¿Qué tamaño alcanza una pícea azul?
En estado silvestre, de 25 a 30 metros; en los jardines, sobre todo las formas cultivadas suelen quedarse más pequeñas.
¿Se usa la madera de pícea azul?
Apenas. Es nudosa y de poco valor; el árbol se planta por su color.
La pícea azul en perspectiva
Un árbol ornamental para admirar con los ojos, y mejor no con las manos.
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Foto vía Wikimedia Commons: Picea pungens — James St. John, CC BY 2.0