¿Qué es la madera de ipé?

La Guía de la Madera · El registro de maderas

Madera dura tropical · referencia

Madera de ipé

También llamada nogal brasileño o lapacho. Tan densa que se hunde en el agua, tan dura que tienes que pretaladrar cada tornillo, y por eso dura décadas.

Handroanthus spp.
1.100 kg/m³
Janka 15.620 N

Handroanthus spp.

Muestra de ipé (lapacho amarillo) de una colección de museo (Handroanthus serratifolius) — Muestra de ipé (lapacho amarillo) de una colección de museoHandroanthus serratifolius

Lapacho amarillo en flor en Bolivia (Handroanthus sp. · Santa Cruz de la Sierra, Bolivia) — Lapacho amarillo en flor en BoliviaHandroanthus sp. · Santa Cruz de la Sierra, Bolivia

Resumen

El ipé en resumen

La referencia con la que se mide cualquier otra madera para tarimas de exterior. Procede de las selvas tropicales de Centroamérica y Sudamérica, y es extrema en casi todos los sentidos.

Con una densidad en seco de unos 1.100 kg/m³, el ipé pesa más que el agua: un taco se hunde. Esa densidad explica todo lo demás: la dureza, la resistencia al desgaste, la resistencia a la pudrición y a los insectos, y el hecho de que una tarima de ipé sin tratar siga en su sitio al cabo de treinta años.

El color va del marrón rojizo al marrón oliva o casi negro, a menudo con llamativas vetas oscuras. Sin tratar, en una temporada adquiere un tono gris plateado, sin que su resistencia se resienta.

Janka 15.620 newtons

La dureza Janka mide la fuerza necesaria para hundir una bola de acero hasta la mitad en la madera. El roble ronda los 5.000 N; la teca, los 4.500. Los 15.620 N del ipé lo hacen tres veces más duro que el roble, y explican por qué un zapato de tacón no deja marca en él.

Botánica: Handroanthus spp. (antes Tabebuia)
Otros nombres: lapacho, nogal brasileño
Origen: Centroamérica y Sudamérica
Peso en seco: unos 1.100 kg/m³ — se hunde en el agua
Dureza Janka: 15.620 N
Durabilidad: clase 1 — 25 a 50 años en exterior

Seamos sinceros: trabajar el ipé es duro. Pretaladrar no es opcional, sino obligatorio; las hojas de sierra con dientes de metal duro se desgastan igualmente de forma notable, y el serrín puede irritar la piel y las vías respiratorias. Cuenta con equipo de protección y con más tiempo del que crees.

Medible

Las cifras que marcan la diferencia

Propiedad	Ipé	Para comparar
Peso en seco	1.100 kg/m³	Teca 650 · roble 700 · abeto 450
Dureza Janka	15.620 N	Teca ±4.500 · roble ±5.000
Clase de durabilidad	1	Igual que la teca y el azobé
Vida útil en exterior	25 a más de 50 años	Abeto tratado en autoclave: 10 a 15
Clase de reacción al fuego	Alto	Alcanza sin tratamiento las clases más altas para madera

Por qué esa densidad lo explica todo

Más fibra de madera por centímetro cúbico significa menos espacio para el agua, y sin agua ningún hongo puede actuar. Esa misma densidad mantiene alejados a los insectos y hace que la superficie resista el desgaste. Una propiedad, tres ventajas.

Usos

Para qué se usa el ipé

Tarimas y pasarelas

El uso clásico. Las tarimas de ipé en espacios públicos duran décadas con un uso intensivo.

Revestimiento de fachadas

Dimensionalmente estable, resistente a la intemperie y con un bonito agrisado: no necesita mantenimiento si dejas que se vuelva gris.

Mobiliario de exterior

Pesado, pero prácticamente indestructible. Los muebles de ipé se quedan donde los pones, literalmente.

Suelos de uso intensivo

En interior, en polideportivos y espacios públicos, donde la resistencia al desgaste es decisiva.

Piensa si de verdad lo necesitas

El ipé es excelente y rara vez imprescindible. Para un banco de jardín o una mesa de pícnic, el abeto tratado en autoclave o la acacia son más que suficientes, por una fracción del precio y sin selva tropical de por medio. El ipé se gana su sitio donde nada más aguanta: una tarima de exterior muy transitada o un embarcadero.

Respuesta rápida

Preguntas frecuentes sobre la madera de ipé

¿Cuánto dura una tarima de ipé?

Veinticinco años es lo normal, y en condiciones favorables llega a cincuenta años o más, sin tratamiento químico. Ese es el argumento a favor de su elevado precio de compra.

¿Hay que aceitar el ipé?

Para su vida útil, no. Si quieres conservar el color marrón rojizo, aplica aceite una o dos veces al año; si lo dejas sin tratar, se vuelve gris plateado sin perder resistencia.

¿Por qué tengo que pretaladrar el ipé?

Con una dureza Janka de 15.620 N, la madera es tan densa que un tornillo sin pretaladro se parte o raja la madera. Pretaladrar con una broca algo más fina que el núcleo del tornillo es la práctica habitual con el ipé.

¿De verdad el ipé se hunde en el agua?

Sí. Con unos 1.100 kg/m³ pesa más que el agua (1.000 kg/m³), así que un taco seco de ipé se hunde, algo poco habitual en la madera.

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Fotos vía Wikimedia Commons: Handroanthus spp. — Philipp Zinger, CC BY-SA 4.0 · Handroanthus serratifolius — Jean-Pierre Chéreau & Roger Culos, CC BY-SA 3.0 · Handroanthus sp. · Santa Cruz de la Sierra, Bolivia — Alhen, CC BY-SA 4.0