¿Qué es la madera de eucalipto?
La Guía de la Madera · El registro de maderas
Madera de frondosas · referenciaMadera de eucalipto
Más de setecientas especies, desde arbustos hasta la frondosa más alta del mundo. Tienen una cosa en común: crecen más rápido que casi cualquier otra madera.
- Familia Myrtaceae
- 500–1.100 kg/m³
- Adulto en 20–30 años
El eucalipto, en breve
Originario de Australia, Tasmania y algunas islas cercanas, y hoy presente en plantaciones de todo el mundo precisamente por su velocidad de crecimiento.
Mientras un roble necesita tranquilamente ochenta o cien años para hacerse adulto, un eucalipto tarda entre veinte y treinta. Los árboles jóvenes crecen hasta tres metros al año. Eso lo convierte en una de las pocas maderas cuya oferta realmente puede crecer al ritmo de la demanda.
El nombre viene del griego: eu (bien) y kalyptos (cubierto), en referencia a los botones florales, cerrados con una especie de tapa hasta que se abren.
La madera de eucalipto no es toda igual. Para carpintería cuentan sobre todo las especies más duras: Eucalyptus grandis, saligna y globulus. Sus propiedades varían tanto que «eucalipto» en una etiqueta dice muy poco: pregunta por la especie.
- Familia
- Myrtaceae (familia de las mirtáceas)
- Origen
- Australia y Tasmania; hoy en plantaciones de todo el mundo
- Densidad
- 500–1.100 kg/m³, según la especie
- Dureza
- 3.000–9.000 N (Janka)
- Turno de corta
- de 20 a 30 años
- Contracción
- 10–20 % en total: relativamente alta
Seamos sinceros: el eucalipto contrae mucho y trabaja bastante durante el secado. El material mal secado se agrieta y se alabea; en esta especie la cámara de secado importa más que en ninguna otra.
De 20 a 30 años, no 80
Mientras un roble necesita tranquilamente de ochenta a cien años para hacerse adulto, un eucalipto lo logra en veinte o treinta. Los árboles jóvenes crecen hasta tres metros al año.
Haz clic en un capítulo o usa las flechas · árbol y persona a la misma escala; crecimiento y contracción simplificados.
Un árbol con superpoderes
El eucalipto encabeza las listas en más de un sentido.
Hasta cien metros de altura
Eucalyptus regnans es la frondosa más alta del mundo, más que cualquier roble o haya.
Tres metros al año
En buenas condiciones, los árboles jóvenes crecen tan rápido que se nota la diferencia de una estación a otra.
Quinientos años
Crecer rápido no significa vivir poco: algunos ejemplares superan los cinco siglos.
Raíces de hasta treinta metros
En busca de agua, el árbol baja inusualmente hondo, y un ejemplar adulto bombea de cien a mil litros al día.
Precisamente ese consumo de agua hace que las grandes plantaciones de eucalipto sean polémicas en zonas secas: pueden bajar de forma medible el nivel freático. Crecer rápido tiene un precio.
Propiedades técnicas
La variación es grande: estos son los valores de las especies que se comercializan como madera de carpintería.
| Propiedad | Valor | Qué significa |
|---|---|---|
| Densidad | 500–1.100 kg/m³ | De relativamente ligera a extremadamente pesada, según la especie |
| Dureza (Janka) | 3.000–9.000 N | De semidura a durísima |
| Resistencia a la flexión | 70–140 MPa | Excelente resistencia para estructuras |
| Módulo de elasticidad | 10.000–20.000 MPa | Poca flexión bajo carga |
| Contracción (total) | 10–20% | Relativamente alta: secarla correctamente es decisivo |
Para qué se usa el eucalipto
Muebles de jardín
Las especies más duras aparecen en muebles de jardín asequibles, a menudo como alternativa a la acacia.
Suelos
Las más duras resisten el desgaste lo bastante para superficies muy transitadas.
Papel y celulosa
Con diferencia, el mayor volumen: su rápido crecimiento convierte al eucalipto en el estándar de la producción de papel.
Madera estructural
En Australia y Sudamérica es una madera de construcción habitual; aquí, más escasa.
Aceite esencial
No de la madera sino de las hojas, y en todo el mundo más conocido que la propia madera.
Nuestros muebles son de abeto tratado en autoclave, abeto Douglas, teca y otras maderas duras. El eucalipto está en nuestro registro porque cada vez aparece más en muebles de jardín económicos, y porque la calidad depende mucho de cuál de esas setecientas especies compres.
Preguntas frecuentes sobre la madera de eucalipto
¿Sirve la madera de eucalipto para exterior?
Las especies más duras sí, siempre que estén tratadas. La durabilidad natural varía mucho según la especie; algunas alcanzan la clase 2 y otras se quedan en la clase 4. Por eso pregunta siempre por la especie botánica y no solo por «eucalipto».
¿Por qué se agrieta mi mueble de jardín de eucalipto?
Porque la especie contrae mucho: entre un diez y un veinte por ciento en total. El material mal secado sigue trabajando y se agrieta. Las fendas superficiales suelen ser estéticas; las grietas profundas indican un secado demasiado rápido.
¿Es el eucalipto una opción sostenible?
Por su velocidad de crecimiento, excelente: de veinte a treinta años frente a ochenta del roble. La otra cara es el consumo de agua de las grandes plantaciones en zonas secas. Pregunta por el origen.
¿Cómo se compara el eucalipto con la acacia?
Compiten en el mismo segmento: madera dura asequible para muebles de jardín. Acacia es de calidad más previsible, pero en exterior también necesita mantenimiento; en el eucalipto todo depende de la especie.
El eucalipto en perspectiva
El eucalipto es una especie de consulta en nuestro registro: madera que no trabajamos, pero que conocemos.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Fotos vía Wikimedia Commons: Eucalyptus globulus — Philipp Zinger, CC BY-SA 4.0 · Eucalyptus globulus — Forest and Kim Starr, CC BY 3.0 us · Eucalyptus regnans — Nick Carson, CC BY 3.0