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¿Qué es la madera termotratada?
Madera modificada térmicamente: Un análisis científico
La madera modificada térmicamente, también conocida como Thermowood, es el resultado de un proceso avanzado que cambia fundamentalmente las propiedades físicas y químicas de la madera. Este proceso, desarrollado por VTT en Finlandia, ofrece un método científicamente fundamentado para mejorar la durabilidad y estabilidad de la madera sin el uso de productos químicos.
Para aplicaciones al aire libre, la madera térmica ofrece una combinación única de durabilidad y estabilidad dimensional.
El proceso Thermowood: Un enfoque científico
El proceso Thermowood se divide en tres fases cruciales:
- Secado a alta temperatura: Calentamiento a 130°C para reducir el contenido de humedad a casi cero.
- Modificación térmica: Calentamiento a 180°C (Thermo-S) o 212°C (Thermo-D) durante 2-3 horas, donde ocurren cambios químicos significativos.
- Enfriamiento y reacondicionamiento: Enfriamiento controlado y regulación de humedad hasta un contenido final de humedad del 4-6%.
Este proceso resulta en cambios estructurales a nivel celular, lo que lleva a propiedades mejoradas.
Propiedades mecánicas
El tratamiento térmico afecta las propiedades mecánicas de la madera:
- Módulo de elasticidad y resistencia: Ligera disminución en la resistencia a la flexión y compresión debido a cambios estructurales.
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Dureza: Aumento de la dureza Brinell:
- Nova-Ash: 30,5 N/mm²
- Nova-Pine: 15 N/mm²
- Nova-Iroko: 40 N/mm²
- Resistencia a clavos y tornillos: Disminución de aproximadamente el 20%, que se puede compensar con fijaciones de acero inoxidable.
Propiedades físicas
La modificación térmica conduce a cambios significativos en las propiedades físicas:
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Densidad: Varía según la especie de madera:
- Nova-Ash: 595-629 kg/m³
- Nova-Pine: 362-404 kg/m³
- Nova-Iroko: 576-650 kg/m³
- Contenido de humedad: Reducido al 4-6% después del tratamiento, con un contenido de humedad de equilibrio del 10-12% a 95% de humedad relativa.
- Conductividad térmica: Reducción del 20%, alcanzando Nova-Pine un valor de 0,099 W/(m K).
Propiedades químicas y biológicas
El tratamiento térmico induce cambios químicos importantes:
- Durabilidad: Aumento de la resistencia a hongos e insectos debido a la descomposición de la hemicelulosa.
- Emisiones: Olor característico debido a compuestos orgánicos volátiles (COV), que son más bajos que en la madera sin tratar.
- Resistencia al fuego: Clasificación "B-s1, d0" según EN 13501, que se puede mejorar aún más con retardantes de llama.
- Cambio de color: Oscurecimiento debido a la caramelización de azúcares, con un envejecimiento natural por exposición a UV con el tiempo.
Aplicaciones y procesamiento
La madera modificada térmicamente es especialmente adecuada para:
- Revestimiento de fachadas: Excelente estabilidad dimensional y resistencia a la intemperie.
- Pisos de terraza: Ideal para muebles de exterior debido a su mayor durabilidad.
- Saunas: Mejora de la resistencia a la humedad y propiedades de aislamiento.
- Marcos y puertas: Reducción de deformaciones y mejora del aislamiento.
Al procesar, se debe tener en cuenta:
- Uso de herramientas afiladas debido a la mayor dureza.
- Necesidad de pre-perforación al fijar.
- Uso recomendado de adhesivos MUF, poliuretano o epoxi.
Mantenimiento y durabilidad
La madera modificada térmicamente requiere un mantenimiento mínimo:
- Un tratamiento superficial regular puede retrasar el envejecimiento y prolongar la vida útil.
- Se recomienda un espacio libre del suelo de 4-6 cm para las tablas de la terraza.
- Certificada por FSC y PEFC, proveniente de bosques gestionados de manera sostenible.
Conclusión: Innovación científica en la modificación de la madera
La madera modificada térmicamente representa un avance científico significativo en el procesamiento sostenible de la madera. Gracias a su combinación única de durabilidad mejorada, estabilidad dimensional y amigabilidad con el medio ambiente, ofrece una alternativa superior a la madera tratada tradicionalmente en muchas aplicaciones.
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