Cedro rojo occidental (western red cedar): la madera de lujo para usos duraderos y con estilo
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Madera de coníferas · referenciaCedro rojo occidental
De las selvas húmedas de la Columbia Británica: un árbol que puede vivir mil años y da una madera ligera, aromática y resistente a la pudrición por naturaleza.
- Thuja plicata
- ±370 kg/m³ — muy ligera
- Clase 2 · utilizable sin tratar
Cedro rojo occidental
De las selvas húmedas de la Columbia Británica: un árbol que puede vivir mil años y da una madera ligera, aromática y resistente a la pudrición por naturaleza.
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Un gigante de la selva
El cedro rojo occidental crece entre los paralelos 39 y 57, con su centro de gravedad en la provincia canadiense de la Columbia Británica. Su área de distribución va de Alaska a California, de las selvas húmedas costeras a las Montañas Rocosas.
Hasta 70 metros de altura
En condiciones favorables, el árbol se convierte en un auténtico gigante.
Hasta 4 metros de diámetro
Medido a la altura del pecho: troncos de ese tamaño son impensables en Europa.
Más de 1.000 años de edad
Los ejemplares más antiguos ya estaban allí cuando se construían nuestras catedrales medievales.
Los bosques primarios donde crece el cedro rojo occidental están formados en torno a un 40 % por esta especie y en un 60 % por tsuga. Eso los convierte en una reserva ecológicamente diversa e importante: una razón más para preguntar por el origen de la madera al comprarla.
Por cierto, botánicamente el cedro rojo occidental no es un cedro: pertenece a la familia de los cipreses. El nombre viene de su olor y sus propiedades. La historia completa de esa confusión de nombres está en qué es la madera de cedro.
Propiedades naturales
Ligera pero resistente
Con una densidad media de 370 kg/m³, es una de las maderas duraderas más ligeras que existen: más o menos la mitad que el roble.
Resistente por naturaleza
El duramen contiene thujopsina y sustancias afines que mantienen alejados los hongos y los insectos. No necesita tratamiento para sobrevivir.
Excelente aislante
Su baja conductividad térmica la hace interesante como material de fachada y de revestimiento cuando el aislamiento importa.
Rica variación de color
Del pardo amarillento claro al marrón chocolate, con fibra fina y recta: las tablas de un mismo lote se diferencian de forma notable.
El olor
Característico, agradable y funcional: las mismas sustancias que protegen el árbol también ahuyentan polillas y mosquitos.
Propiedades técnicas
Las cifras muestran lo que significa en la práctica la combinación de ligera y, aun así, útil.
| Propiedad | Valor | Qué significa |
|---|---|---|
| Densidad | ±370 kg/m³ | Excepcionalmente ligera: fácil de manejar y de montar |
| Clase de durabilidad | Clase 2 (EN 350) | Duradera: de 15 a 25 años en exterior, sin tratar |
| Resistencia a la flexión | 54 N/mm² | Suficiente para revestimientos y estructuras ligeras, no para grandes luces |
| Módulo de elasticidad | 8.000 N/mm² | Flecta más fácilmente que el abeto Douglas: mantén las luces cortas |
| Resistencia a la compresión (paralela) | 34 N/mm² | Capacidad portante limitada bajo carga vertical |
| Estabilidad dimensional | Muy bueno | Se mueve poco con los cambios de humedad del aire |
Esa baja densidad tiene su contrapartida: el cedro rojo occidental es blando y se daña con más facilidad que la madera dura. Para suelos o superficies con mucho tránsito o roce no es la mejor opción. Y es menos adecuado para elementos estructurales portantes.
Para qué se usa el cedro rojo occidental
Revestimiento de fachadas
El uso clásico: resistente a la intemperie, estable y tan ligero que la estructura portante apenas lo nota.
Tarimas y pasarelas
Resistente a la pudrición y agradable descalzo; envejece con elegancia a un gris plateado.
Pérgolas y cubiertas
Lo bastante ligera para montarla tú solo, y mantiene su forma.
Estructuras de cubierta y tejuelas
Las tejuelas de cedro son una tradición centenaria en Norteamérica, precisamente por la combinación de ligereza y resistencia a la pudrición.
Revestimiento interior
Frisos y paneles de pared, donde cuentan el olor y el efecto aislante.
Saunas
Un clásico: la madera no se calienta demasiado, se mueve poco y el olor forma parte de la experiencia.
Mantenimiento: dejar que se agrise o conservar el color
El mismo principio que con la teca y el abeto Douglas: elige uno de los dos y mantente fiel a él.
Casi ningún trabajo
- Limpiar una vez al año con agua y un cepillo suave.
- La durabilidad no cambia: el agrisado es solo superficial.
- Nada de hidrolimpiadora: esta madera es blanda y se daña con facilidad.
Retocar periódicamente
- Trátala con un aceite o un tinte con filtro UV.
- Cada uno o dos años, según la exposición.
- Para encolar: cola de PVA o de resorcina, porque los extractivos pueden interferir con otras colas.
Preguntas frecuentes
¿Es el cedro rojo occidental un cedro de verdad?
Botánicamente no. Thuja plicata pertenece a la familia de los cipreses, no a los cedros verdaderos de la familia de los pinos. El nombre viene del olor y las propiedades, muy parecidos a los del cedro. Más información en qué es la madera de cedro.
¿Cuánto pesa el cedro rojo occidental?
Unos 370 kg/m³: excepcionalmente ligero para una madera duradera y, a grandes rasgos, la mitad que el roble. Por eso es tan apreciado para revestimiento de fachadas y estructuras de cubierta.
¿Tengo que tratarlo?
No para la durabilidad: la clase 2 habla por sí sola. Sin tratar se agrisa hasta un gris plateado. Si quieres conservar el color pardo rojizo, trátalo periódicamente con un aceite o un tinte con filtro UV.
¿Por qué es más caro que la madera de coníferas corriente?
Por su origen y su lento crecimiento en las selvas húmedas de Norteamérica, y por sus propiedades: duradero por naturaleza, excepcionalmente ligero y dimensionalmente estable. Como alternativa europea asequible, fíjate en el abeto Douglas.
El cedro en perspectiva
El cedro rojo occidental es una especie de referencia en nuestro registro: madera que no trabajamos nosotros, pero que conocemos.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Fotos vía Wikimedia Commons: Thuja plicata — Mike Trask, CC BY-SA 4.0 · Thuja plicata — Geordie.birch, CC BY-SA 4.0