El abedul
La Guía de la Madera · Los bosques
Retrato de árbolEl abedul
Elegante, de crecimiento rápido e inconfundiblemente blanco. Ese color no es casualidad, sino una adaptación que le salva la vida en invierno.
- Betula pendula y pubescens
- La corteza blanca refleja el sol
- Especie pionera
El abedul, en breve
Un género de frondosas muy extendido por el hemisferio norte, con dos especies que predominan en nuestra región.
El abedul común (Betula pendula) crece de forma natural en Europa y parte de Asia; el abedul pubescente (Betula pubescens) es autóctono del norte de Europa y del norte de Asia. Los dos se reconocen por la misma corteza blanca, su porte elegante y su crecimiento rápido.
Esa corteza blanca es una adaptación, no un adorno. Refleja la luz del sol y evita que el tronco se caliente demasiado rápido en los días fríos y despejados de invierno. Sin ese reflejo, la cara soleada del tronco se descongelaría de día y volvería a helarse de noche, un ciclo que raja la corteza. Cuanto más al norte crece el abedul, más blanco es.
El abedul es una especie pionera: es el primero en instalarse en suelos desnudos, zonas quemadas y campos abandonados. Sus semillas son ligeras y vuelan kilómetros, crece rápido y pide poco. Así prepara el terreno para especies más lentas que acaban superándolo y desplazándolo.
- Abedul común
- Betula pendula — Europa y parte de Asia
- Abedul pubescente
- Betula pubescens — norte de Europa y norte de Asia
- Corteza
- blanca, refleja la luz del sol
- Crecimiento
- rápido; especie pionera
- Longevidad
- normalmente de 60 a 100 años
- Madera
- ligera, de fibra fina, no duradera
Seamos sinceros: los abedules no llegan a viejos. Entre sesenta y cien años es lo normal, frente a quinientos a mil de un roble. Además tienen raíces superficiales y son sensibles a la sequía: en veranos cada vez más secos, los abedules son los primeros en tener las hojas marrones.
La corteza blanca refleja el sol
Sin ese reflejo, la cara soleada del tronco se descongelaría en los días despejados de invierno y volvería a helarse de noche, un ciclo que raja la corteza. La corteza blanca evita que el tronco se caliente demasiado rápido.
Haz clic en un capítulo o usa las flechas · árboles y cronología esquemáticos.
Abedul común o pubescente
| Abedul común (B. pendula) | Abedul pubescente (B. pubescens) | |
|---|---|---|
| Ramas | Colgantes, con una elegante caída | Más rectas, más erguidas |
| Ramillas | Lampiñas, con verrugas ásperas | Pelosas, sin verrugas |
| Hoja | Triangular, puntiaguda, doblemente aserrada | Más redonda, más roma, simplemente aserrada |
| Hábitat | Suelos secos y arenosos | Suelos más húmedos y ácidos, y turba |
| Corteza | Blanca con rombos negros en la base | Más blanca, se mantiene lisa más tiempo |
Pendula significa colgante: el abedul llorón de ramillas caídas. Pubescens significa peloso: frota una ramilla joven y notarás la diferencia enseguida.
Lo que significa el abedul
El primero en suelo desnudo
Sus semillas ligeras y aladas vuelan kilómetros y germinan en suelo abierto y alterado. Donde desaparece el bosque, en pocos años hay abedules.
Alimento y refugio
Los abedules albergan cientos de especies de insectos, y sus semillas son alimento invernal para lúganos y pardillos sizerines.
Socio de las setas
El abedul vive en simbiosis con muchos hongos, entre ellos la amanita muscaria y el boleto del abedul, que crecen casi exclusivamente bajo abedules.
Mejora el suelo
La hoja del abedul se descompone rápido y enriquece la capa superior, lo que prepara el suelo para las especies que vienen después.
Lo que da el abedul
Ligera y fina
De casi blanca a pardo amarillenta clara, con una fibra fina y uniforme y poco contraste entre anillos. Agradable de trabajar y fácil de acabar de forma uniforme.
Contrachapado
El contrachapado de abedul es toda una referencia: capas finas y uniformes, sin huecos, resistente y estable. Consulta contrachapado.
Muebles e interiorismo
El clásico del diseño escandinavo, donde se aprovecha a propósito su color claro.
No duradera
El abedul no tiene nada que hacer en exterior: es sensible a los hongos y la carcoma. Una madera de interior.
A principios de primavera, antes de que salgan las hojas, circula por el tronco una savia que se puede sangrar. En el norte y el este de Europa, la savia de abedul es una bebida tradicional. Hazlo con moderación: un árbol sangrado demasiado o demasiado tarde se debilita.
Preguntas frecuentes sobre el abedul
¿Por qué es blanca la corteza del abedul?
Para reflejar la luz del sol. Así el tronco no se calienta demasiado rápido en los días despejados de invierno, lo que evita la alternancia de deshielo y helada que rajaría la corteza.
¿Qué diferencia hay entre el abedul común y el pubescente?
El abedul común (Betula pendula) tiene ramillas colgantes y lampiñas con verrugas ásperas y crece en suelos secos y arenosos. El pubescente (B. pubescens) tiene ramillas pelosas y prefiere suelos más húmedos y ácidos.
¿Cuántos años vive un abedul?
Normalmente de sesenta a cien años: poco para un árbol. Los abedules son pioneros: crecen rápido, se reproducen pronto y acaban desplazados por especies más lentas.
¿Puede ir la madera de abedul al exterior?
No. No es duradera y es sensible a los hongos y la carcoma. En interior es un excelente material para muebles y tableros.
El abedul en perspectiva
El primer árbol en suelo desnudo, y rara vez el último que queda en pie.
¿Tienes una pregunta sobre tu proyecto? Pregúntanos — te ayudamos encantados.
Foto vía Wikimedia Commons: Betula pendula — Юрий Д.К., CC BY 4.0