Le thermotraitement : durabiliser sans produit
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Traitement · référenceLe bois thermotraité
Du bois rendu plus durable par la seule chaleur et la vapeur. Pas de biocides, pas de chimie lourde — mais un revers qu'il faut connaître.
- Méthode Thermowood
- Thermo-S 180 °C · Thermo-D 212 °C
- Sans produits chimiques
Bois thermotraité
Du bois rendu plus durable par la seule chaleur et la vapeur. Pas de biocides, pas de chimie lourde — mais un revers qu'il faut connaître.
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Le bois thermotraité en bref
Aussi appelé Thermowood : une manière de durabiliser le bois avec rien d'autre que de la chaleur et de la vapeur.
L’idée est ancienne — des chercheurs allemands l’expérimentaient déjà dans les années trente — mais l’industrialisation date des années quatre-vingt-dix. Le principe est simple : chauffer le bois au-delà de 200 degrés en l’absence d’oxygène. Les sucres se dégradent, et sans nourriture, les champignons ne peuvent plus s’installer.
Ce qui se passe : en chauffant le bois bien au-delà de cent degrés, l'hémicellulose se dégrade. C'est précisément ce dont les champignons se nourrissent et ce dans quoi le bois retient l'humidité. Moins d'hémicellulose signifie donc à la fois moins de pourriture et moins de mouvement.
Le Thermo-S est chauffé à 180 °C et destiné à l'intérieur ; le Thermo-D monte à 212 °C et convient à l'extérieur. Cette lettre sur l'étiquette détermine où la planche a sa place.
- Méthode
- Thermowood, mis au point par le VTT (Finlande)
- Procédé
- séchage, modification, reconditionnement
- Température
- 180 °C (Thermo-S) ou 212 °C (Thermo-D)
- Durée
- 2 à 3 heures à température
- Humidité finale
- 4 à 6 %
- Produits chimiques
- aucun
Soyons honnêtes : la chauffe rend aussi le bois plus cassant et un peu moins résistant. Le bois thermotraité convient donc mal aux éléments porteurs — c'est un bois de bardage et de terrasse.
Ce qui se passe dans le four
- Sécher jusqu'à presque zéroLe bois est d'abord porté à 130 °C pour éliminer presque toute son humidité.
- Modification thermiqueIl monte ensuite à 180 °C (Thermo-S) ou 212 °C (Thermo-D) et y reste deux à trois heures. C'est là que l'hémicellulose se dégrade.
- Refroidir et reconditionnerRefroidissement contrôlé et remontée de l'humidité à 4 ou 6 %, pour que le bois ne sorte pas cassant du four.
Les premières recherches datent des années trente (Stamm et Hansen), suivies de White dans les années quarante et de Bavendam, Runkel et Buro dans les années cinquante. Ce n'est que dans les années nonante que le VTT en a fait un procédé industriel.
Ce qu'il apporte, et ce qu'il coûte
Ce que vous gagnez
- Une meilleure stabilité : moins sensible à l'humidité et aux écarts de température
- Une durabilité accrue grâce à la dégradation de l'hémicellulose
- Aucun produit chimique — pas plus à l'élimination qu'à la combustion
- Une couleur brune chaude et profonde, dans toute la masse
- Les résineux européens à croissance rapide deviennent utilisables dehors
Ce qu'il en coûte
- Le bois devient plus cassant et un peu moins résistant
- Convient mal aux éléments porteurs
- Dehors, la couleur vire quand même au gris sans protection UV
- Plus cher qu'un résineux simplement traité en autoclave
À quoi sert le bois thermotraité
Bardage
Son emploi le plus fort : stable, beau de couleur et sans chimie.
Terrasses
Le Thermo-D convient à l'extérieur. Voyez aussi notre guide sur le bois pour votre terrasse.
Mobilier de jardin
Apparaît comme une alternative peu exigeante, même s'il est plus cassant que le bois dur.
Saunas et lambris intérieurs
Thermo-S : le bois bouge peu et dégage une agréable odeur grillée.
En performances, le bois thermotraité se situe entre le résineux traité en autoclave et l'accoya : plus durable que le premier, moins que le second, et sans la chimie de l'un ni de l'autre. La comparaison complète figure dans le guide de l'accoya.
Ce qu’on gagne, et ce qu’on perd
Le thermotraitement ne fait pas que rendre durable : il change plusieurs propriétés à la fois.
La stabilité
Nettement améliorée. Le bois thermotraité bouge beaucoup moins avec l’humidité — c’est souvent l’argument principal, avant la durabilité.
La couleur
Il fonce dans la masse, d’un brun chaud uniforme. Cette teinte n’est pas superficielle, mais elle grise quand même dehors sous les UV.
La fragilité
Le revers : la résistance à la flexion et aux chocs diminue. Ce n’est pas un bois de structure, et il fend plus facilement au vissage.
Zéro biocide
Aucun produit ajouté : les chutes ne relèvent d’aucune filière spéciale et le bois peut être brûlé ou composté. C’est son avantage environnemental réel.
Questions fréquentes sur le bois thermotraité
Le bois thermotraité est-il aussi durable qu'un bois dur tropical ?
Pas tout à fait, mais il s'en approche : le Thermo-D atteint généralement la classe 2 à 3, contre la classe 1 pour le teck. Son grand atout : ni chimie ni forêt tropicale.
Quelle est la différence entre Thermo-S et Thermo-D ?
La température. Le Thermo-S est chauffé à 180 °C et destiné aux emplois intérieurs ; le Thermo-D monte à 212 °C et convient à l'extérieur. Regardez cette lettre sur l'étiquette.
Pourquoi le bois thermotraité est-il plus cassant ?
La chauffe dégrade l'hémicellulose — ce qui rend le bois plus durable le rend aussi moins tenace. Il convient donc au bardage et aux lames de terrasse, mais pas aux poutres porteuses.
La couleur brune tient-elle ?
À l'intérieur, oui. Dehors, elle vire au gris sous les UV, comme tout bois non traité. Pour garder la couleur, appliquez une huile ou une teinture à filtre UV.
Le bois thermotraité en perspective
L'une des façons de rendre un bois ordinaire plus durable — sans chimie, mais avec un revers.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : Fraxinus — Anubis100, CC BY-SA 3.0 · Picea abies — Miladin, CC BY-SA 2.5 si