Le merisier : la couleur qui se bonifie
Le Guide des Bois · Les forêts
Portrait · l’arbrePrunus avium
En avril, l'un des plus beaux arbres qui soient ; ensuite, le fournisseur d'un bois qui rougit de plus en plus profondément au fil des ans.
- Prunus avium
- Floraison en avril
- Le bois vire au brun rouge profond
Le merisier en bref
Le merisier, ou cerisier des oiseaux (Prunus avium), l'ancêtre sauvage de presque toutes les variétés de cerisiers cultivées. Famille des Rosaceae, comme le pommier, le poirier et le prunier.
Pour qui connaît le bois, le merisier est d’abord un bois d’ameublement : rouge brun, à grain fin, qui fonce et se patine avec la lumière au lieu de se ternir. C’est ce vieillissement favorable qui en a fait l’essence du mobilier régional français, du Louis-Philippe aux armoires normandes.
Pour tous les autres, c'est avant tout l'arbre d'avril : un merisier adulte en fleurs est l'une des apparitions les plus spectaculaires de la forêt européenne.
Fraîchement scié, le merisier est d'un brun rosé clair et plutôt discret. Sous l'effet de la lumière, il vire à un brun rouge profond et chaud — vite les premiers mois, plus lentement ensuite, et le processus se poursuit des années. Cela signifie aussi : ne posez rien sur un plateau en merisier pendant les premiers mois, car la zone en dessous restera claire.
- Botanique
- Prunus avium
- Famille
- Rosaceae — comme le pommier, le poirier et le prunier
- Floraison
- avril, blanche, avant ou avec les feuilles
- Écorce
- brun rouge brillante, à stries horizontales
- Bois
- brun rosé clair, vire au brun rouge profond
- Fil
- fin et régulier
Soyons honnêtes : les merisiers deviennent rarement assez grands et assez droits pour fournir beaucoup de bois d'œuvre, et ils sont sujets à la gommose : blessé ou malade, l'arbre exsude une gomme collante qui rend le bois localement inutilisable. Le merisier est donc rare et cher, et arrive souvent en courtes longueurs.
En images · L'écorce le trahit
Dessin schématique.
L'écorce le trahit
Lenticelles horizontales
L'écorce brun rouge brillante porte des lenticelles horizontales bien visibles — les stries par lesquelles l'arbre respire. Aucun autre arbre indigène ne les montre aussi nettement.
Des anneaux qui s'exfolient
Sur les sujets âgés, l'écorce se détache en bandes horizontales, ce qui donne au tronc un aspect cerclé.
Une floraison blanche en avril
En petites grappes, avant ou avec les feuilles. Un sujet adulte en fleurs est l'une des plus belles images du printemps.
La gomme
Une blessure ou une maladie fait sortir de l'écorce une gomme collante et ambrée. Pour l'arbre, c'est une défense ; pour le scieur, une perte.
À quoi sert le merisier
| Application | Pourquoi le merisier | À surveiller |
|---|---|---|
| Meubles | Couleur chaude et grain fin | Change fortement de teinte les premiers mois |
| Placage | Une seule grume va ainsi très loin | L'emploi le plus recherché |
| Agencement intérieur | Calme et chaleureux | Courtes longueurs ; planifiez le calepinage |
| Instruments de musique | Structure fine et régulière | Surtout les instruments à vent et à cordes pincées |
| Tournage et sculpture | Se taille proprement dans toutes les directions | Excellent |
| Travaux extérieurs | Inadapté | Non durable |
Ne laissez rien longtemps posé sur un plateau en merisier pendant les premiers mois. Le bois sous un set de table ou un livre reste plus clair, et cet écart ne s'efface jamais complètement. Déplacez régulièrement les objets.
Trois particularités du merisier
Un bois agréable à travailler, avec quelques comportements à connaître.
Il fonce, et ce n’est pas réversible
La couleur s’approfondit nettement les premières années. Un meuble neuf et un meuble ancien du même bois ne se ressemblent pas — prévoyez-le pour un raccord.
La gomme
Le merisier produit des poches de gomme, surtout sur les sujets stressés. Elles se voient à la coupe et gênent la finition.
Le séchage
Il tuile et se voile facilement s’il sèche trop vite. Un merisier bien sec est stable ; un merisier mal séché ne se rattrape pas.
Dehors, non
Durabilité faible. Le merisier est un bois d’intérieur, et l’associer à l’extérieur relève du malentendu.
Questions fréquentes sur le merisier
Le merisier change-t-il de couleur ?
Oui, fortement. Fraîchement scié, il est d'un brun rosé clair ; sous la lumière, il devient brun rouge profond. Cela va vite les premiers mois, plus lentement ensuite, et le processus dure des années.
Comment reconnaître un merisier ?
À son écorce brun rouge brillante aux stries horizontales bien visibles, et à sa floraison blanche en grappes en avril.
Pourquoi le merisier est-il cher ?
Les merisiers deviennent rarement assez grands et droits pour fournir beaucoup de bois d'œuvre, et la gommose rend certaines parties inutilisables. Il arrive souvent en courtes longueurs.
Qu'est-ce que cette gomme collante sur le tronc ?
De la gomme, une réaction de défense à une blessure ou à une maladie. Utile pour l'arbre, une perte pour le scieur — elle rend le bois inutilisable à cet endroit.
Le merisier en perspective
Deux semaines de floraison, puis un bois qui continue de mûrir cinquante ans.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photo via Wikimedia Commons : Prunus avium — Jean-Pol GRANDMONT, CC BY 3.0
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