L’afrormosia, et la question du permis
Le Guide des Bois · Le registre des bois
Bois tropical · fiche boisL’afrormosia
Parfois appelé assamela, et presque toujours comparé au teck. Brun doré, résistant et naturellement très durable — avec un statut de protection qu'il faut connaître.
- Pericopsis elata
- CITES annexe II
- Arbre de 30 à 45 m
AssamélaPericopsis elata
L'afrormosia en bref
Le nom commercial du Pericopsis elata, famille des Leguminosae, issu de la forêt tropicale humide du Cameroun, de la République démocratique du Congo et de la République centrafricaine.
L’arbre monte à trente ou quarante-cinq mètres, avec un fût droit d’un mètre et demi de diamètre. Le bois qu’il donne approche le teck en durabilité comme en stabilité, ce qui lui a valu le surnom de teck africain — et une exploitation telle qu’il figure aujourd’hui à l’annexe II de la CITES.
Le duramen est brun doré et grise à la lumière ; l'aubier est brun jaune pâle et nettement distinct. Sur un débit sur quartier apparaissent les rayures typiques, sur dosse une figure flammée particulièrement décorative.
Quand le teck s'est raréfié et renchéri au XXe siècle, l'ameublement et la construction navale ont cherché une alternative équivalente. L'afrormosia s'en est approché de près : couleur comparable, durabilité comparable, résistance même légèrement supérieure. Ce succès est précisément ce qui met l'espèce sous pression aujourd'hui.
- Botanique
- Pericopsis elata (syn. Afrormosia elata)
- Famille
- Leguminosae
- Origine
- Cameroun, RD Congo, République centrafricaine
- Arbre
- 30 à 45 m, fût de 80 à 160 cm
- Duramen
- brun doré, grisonnant ; aubier brun jaune pâle
- Statut
- CITES annexe II — soumis à permis
Soyons honnêtes : l'afrormosia figure à l'annexe II de la CITES. Des décennies d'exploitation intensive ont fortement fait reculer l'espèce, et le commerce n'est autorisé qu'avec un permis et une preuve d'origine légale. Sans papiers, on n'achète pas — et même avec les papiers, la question reste de savoir si ce bois est le meilleur choix face à une alternative moins menacée.
Droit, sans branches, jusqu’à 45 mètres
L’arbre atteint 30 à 45 mètres avec un fût de 80 à 160 centimètres, généralement droit et sans branches — d’où les longues planches sans nœuds. Il pousse dans la forêt tropicale du Cameroun, de la RD Congo et de la République centrafricaine.
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Aspect et structure
Couleur
Duramen brun doré, qui grise à la lumière. Aubier brun jaune pâle et nettement séparé — la distinction entre duramen et aubier compte ici, y compris pour la durabilité.
Texture et fil
Un léger contrefil, parfois irrégulier. Cela exige un outillage bien affûté au rabotage.
Dessin
Le débit sur quartier donne des rayures, le débit sur dosse une figure flammée — cette dernière est franchement décorative.
Durabilité
Le duramen se classe parmi les catégories les plus durables. L'aubier, non — comme chez presque toutes les essences.
Chez l'afrormosia, l'écart de teinte est assez net pour faire la distinction à l'œil nu. Si vous voyez des bords brun jaune pâle sur une planche destinée à l'extérieur, c'est de l'aubier — et il n'atteindra pas la durée de vie annoncée.
À quoi sert l'afrormosia
| Application | Pourquoi l'afrormosia | Alternative hors CITES |
|---|---|---|
| Menuiserie extérieure | Résistant, durable, stable | Iroko, accoya |
| Meubles | Teinte brun doré et figure flammée | Iroko, teck de plantation |
| Construction navale | Résistance mécanique et tenue à l'humidité | Teck, iroko |
| Placage | Figure décorative | Iroko, sapelli |
| Sols | Dur et résistant à l’usure | Jatoba, chêne |
| Bardage | Grise uniformément | Iroko, bois thermotraité |
Ce que l’annexe II implique concrètement
L’inscription à la CITES n’interdit pas le commerce : elle l’encadre. Cela change ce que le vendeur doit pouvoir fournir.
Le permis d’exportation
Chaque lot doit être couvert par un permis délivré par le pays d’origine. Sans lui, le bois ne peut pas légalement entrer dans l’Union européenne.
La documentation en aval
L’importateur doit conserver la traçabilité. Un revendeur sérieux peut remonter la chaîne — c’est une obligation, pas une faveur.
La question à poser
« Ce lot est-il couvert par un permis CITES, et pouvez-vous me le montrer ? » La réponse en dit long sur le sérieux du fournisseur.
L’alternative
Pour la plupart des usages, l’iroko offre des performances proches sans la même contrainte réglementaire, et à un prix souvent inférieur.
Questions fréquentes sur l'afrormosia
L'afrormosia peut-il encore être commercialisé ?
Uniquement avec un permis CITES et une preuve d'origine légale. Le Pericopsis elata figure à l'annexe II, qui autorise le commerce mais le soumet à une documentation stricte.
L'afrormosia est-il la même chose que le teck ?
Non. Il lui ressemble par la couleur et la durabilité et l'a souvent remplacé, mais c'est une autre espèce d'une autre famille. Le Teck est le Tectona grandis, l'afrormosia le Pericopsis elata.
Qu'est-ce que l'assamela ?
Un autre nom commercial de la même espèce, surtout employé sur les marchés francophones. Botaniquement identique.
L'afrormosia en perspective
Un excellent bois au statut protégé — et une alternative presque aussi bonne.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Pericopsis elata — Ji-Elle, CC BY-SA 4.0 · Photo via Wikimedia Commons : Pericopsis elata — Valentin NVJ, CC BY 4.0