Le merbau et son problème de coulures
Le Guide des Bois · Le registre des bois
Bois tropical · fiche boisLe bois de merbau
Brun-rouge chaud aux inclusions minérales jaunes, très stable et très durable. Avec une particularité capable de gâcher n’importe quelle terrasse si on l’ignore.
- Intsia bijuga / palembanica
- Classe 1–2
- Dégorge des tanins
MerbauIntsia bijuga
Le merbau en bref
Des forêts d’Asie du Sud-Est : Intsia bijuga et Intsia palembanica, des arbres qui atteignent 45 mètres avec un fût sans branches de 15 à 25 mètres.
Le merbau est un des bois d’extérieur les plus performants : dur, très durable, remarquablement stable. Il a un défaut connu de tous ceux qui l’ont posé — les premiers mois, chaque pluie fait dégorger un tanin brun-rouge qui tache durablement la pierre claire, le béton et les enduits.
Le duramen atteint la classe de durabilité 1 à 2 et se montre en plus exceptionnellement stable — il bouge peu sous des humidités changeantes. C’est précisément cette combinaison qui en a fait pendant des années le bois de terrasse et de parquet le plus populaire des plats pays.
Les merbaus poussent dispersés dans la forêt, en moyenne un pour deux hectares. La récolte ciblée devient donc laborieuse et pèse sur le milieu : pour atteindre un seul arbre, on ouvre souvent des pistes de débardage à travers une forêt intacte. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’espèce est considérée comme vulnérable.
- Botanique
- Intsia bijuga, Intsia palembanica
- Origine
- Asie du Sud-Est
- Arbre
- jusqu’à 45 m, fût sans branches de 15 à 25 m
- Couleur
- brun-jaune à brun-rouge et brun-gris
- Structure
- homogène et ferme — apte au travail de précision
- Durabilité
- classe 1 à 2 (duramen)
Soyons honnêtes : le merbau dégorge. Le bois contient beaucoup de tanins hydrosolubles, et la pluie les entraîne sous forme d’un liquide brun rouille qui tache durablement dalles, façades et joints. Sur une terrasse neuve, cela peut durer des mois. Qui pose du merbau au-dessus de dalles claires doit le savoir avant la pose — pas après.
Jusqu’à 45 mètres de haut
Le merbau provient d’Intsia bijuga et d’Intsia palembanica, des arbres qui atteignent 45 mètres avec un fût sans branches de 15 à 25 mètres. Le duramen atteint la classe de durabilité 1 à 2 et il est exceptionnellement stable.
Cliquez sur un chapitre ou utilisez les flèches · forêt et points schématiques, des mois de dégorgement accélérés.
Ce que le merbau sait faire
| Propriété | Description |
|---|---|
| Couleur | Variable du brun-jaune au brun-rouge et brun-gris, avec des inclusions minérales jaunes |
| Structure | Homogène et ferme, idéale pour le travail de précision |
| Durabilité | Très durable — classe 1 à 2 pour le duramen |
| Stabilité | Exceptionnellement stable ; bouge peu aux variations d’humidité |
| Dureté | Élevée — assez résistant à l’usure pour des sols très fréquentés |
| Usinage | Pré-perçage obligatoire ; les inclusions minérales émoussent l’outillage |
Les points jaunes du merbau sont des inclusions minérales — des dépôts siliceux que l’arbre a puisés dans le sol. Ils sont plus durs que l’acier et émoussent sensiblement toute lame et toute fraise. Prévoyez de l’outillage carbure.
Gérer le dégorgement des tanins
C’est là que la plupart des terrasses en merbau échouent. Les premières pluies après la pose entraînent hors du bois des tanins hydrosolubles qui coulent en liquide brun rouille sur tout ce qui se trouve dessous ou à côté. Sur des dalles claires, des joints blancs ou une façade enduite, c’est définitif.
- Rincer avant la poseLaissez les lames dehors quelques semaines et rincez-les à plusieurs reprises, pour que le plus gros soit parti avant qu’elles ne soient en place.
- Protégez ce qui se trouve dessousPosez un film ou une bâche sur les dalles et façades voisines pendant les premiers mois.
- Rincer immédiatementUn dégorgement frais part encore à grande eau. Un tanin séché demande un décolorant — et cela ne marche pas toujours.
- Ou choisissez autre choseAu-dessus de dalles claires, le ipé ou bangkiraï est un choix plus sûr, même s’ils dégorgent aussi légèrement.
À quoi sert le merbau
Terrasses et platelages
L’usage classique : dur, durable et stable. À condition de prévoir le dégorgement.
Sols intérieurs
Ici le dégorgement ne joue pas et la stabilité prend toute sa valeur.
Menuiserie extérieure
Châssis et portes : il bouge si peu que la stabilité n’est pas un souci.
Meubles
Pour le travail de précision, grâce à sa structure homogène — même s’il est lourd.
Nous ne travaillons pas le merbau. La combinaison d’un peuplement fragile, d’une croissance dispersée et du problème de dégorgement n’en fait pas un choix logique pour du mobilier de jardin ; le teck fait le même travail sans ces inconvénients.
Les coulures se préviennent, pas se rattrapent
Une fois le tanin dans une pierre calcaire claire, il ne part plus facilement. Tout se joue dans les semaines qui suivent la pose.
Le rinçage préalable
Arroser abondamment les lames avant la pose définitive, à l’écart des surfaces sensibles, évacue une partie du tanin. Comptez plusieurs cycles.
Protéger ce qui est en dessous
Une bâche sur la terrasse en pierre ou l’enduit de façade pendant les premières semaines coûte moins cher qu’un nettoyage de façade.
Le sens des coulures
Elles suivent la pente. Repérez où l’eau va avant de poser, pas après.
Cela s’arrête
Le phénomène s’atténue nettement après quelques mois, puis disparaît. Ce n’est pas un défaut permanent, c’est une période à passer.
Questions fréquentes sur le merbau
Pourquoi ma terrasse brunit-elle après la pluie ?
Le merbau contient beaucoup de tanins hydrosolubles que la pluie entraîne sous forme d’un liquide brun rouille. Sur des dalles claires et des joints, cette coloration est souvent définitive. Rincez les lames à plusieurs reprises avant la pose.
Combien de temps le merbau dégorge-t-il ?
Le plus fortement les premiers mois, et cela peut durer toute une saison. Ensuite le phénomène diminue et disparaît en grande partie.
Que sont ces petits points jaunes dans le merbau ?
Des inclusions minérales que l’arbre a puisées dans le sol. Elles font partie du bois, mais elles sont plus dures que l’acier et émoussent plus vite votre outillage.
Le merbau est-il un choix durable ?
Le bois, oui — classe 1 à 2. L’espèce, pas sans réserve : les merbaus poussent très dispersés, ce qui rend la récolte lourde pour la forêt, et l’espèce est considérée comme vulnérable. Demandez toujours l’origine.
Le merbau en perspective
Un excellent bois avec une particularité qu’il faut connaître d’avance.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Intsia spp. — Alina Zienowicz, CC BY-SA 3.0 · Intsia bijuga — Denis Prévôt, CC BY-SA 3.0 · Photo via Wikimedia Commons : Intsia bijuga — Steve Fitzgerald, CC BY-SA 4.0
Le Guide des Bois
Poursuivre dans Essences de bois
Autres rubriques:Comprendre le boisEntretien & finitionChoisir & acheterConstruire soi-mêmeArbres & forêts