Aubier ou duramen : la seule partie qui compte dehors

Q: Une classe de durabilité vaut-elle pour toute la planche ?

Non. La classe selon l'EN 350 ne vaut que pour le duramen. L'aubier de presque toutes les essences tombe en classe 5.

Comprendre le bois

Le cœur et l’aubier

Sciez une grume en travers et vous voyez deux zones : un cœur sombre et un pourtour plus clair. Cette différence détermine la durée de vie d'une planche.

Duramen = mort, durable
Aubier = vivant, périssable
Détermine la classe EN 350

duramen · aubier

Tronc fraîchement scié : duramen foncé entouré d'aubier clair (Laburnum) — Tronc fraîchement scié : duramen foncé entouré d'aubier clairLaburnum

Prunier en coupe : duramen rouge, aubier orangé et écorce (Prunus domestica) — Prunier en coupe : duramen rouge, aubier orangé et écorcePrunus domestica

En images · duramen et aubier1 / 9

Chapitre 1 · sciez le tronc

Deux zones dans un même tronc

Sciez un tronc et vous voyez un cœur foncé et une bordure plus claire. Cette différence détermine la durée de vie d’une planche.

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En résumé

Duramen et aubier en bref

Les deux appartiennent à la même grume, mais jouent un rôle très différent dans l'arbre vivant — et cela se répercute sur le bois que vous achetez.

L’aubier est la partie vivante de l’arbre : les cernes extérieurs qui conduisent la sève. Il est riche en réserves nutritives, et c’est précisément ce qui le condamne — champignons et insectes y trouvent de quoi vivre. Le duramen, lui, est du bois mort chargé d’extractibles, et c’est lui seul que la classe de durabilité décrit.

Duramen est la partie intérieure, arrivée au terme de son service. À mesure que l'arbre grandit, les cellules internes meurent et l'arbre les remplit de substances qui rendent le bois plus dense, plus sombre et mieux protégé — les tanins chez le chêne, les huiles chez le teck. C'est cela qui rend une essence durable.

La limite de couleur n'est donc pas une question esthétique mais chimique. Ce que vous voyez, c'est la différence entre un bois défendu et un bois qui ne l'est pas.

Pourquoi cela compte pour le bois de jardin

Quand une essence reçoit la « classe de durabilité 1 » selon l'EN 350, cela vaut exclusivement pour son duramen. L'aubier du même arbre se situe généralement en classe 5. Une planche de teck avec un large liseré d'aubier tient donc bien moins longtemps dehors que sa classe ne le promet.

Position: duramen au centre, aubier à l'extérieur
Couleur: duramen plus sombre, aubier plus clair
Taux d’humidité: plus faible dans le duramen, plus élevée dans l'aubier
Durabilité: duramen durable, aubier presque toujours en classe 5
Fonction: le duramen porte, l'aubier conduit la sève
Traitement autoclave: l'aubier absorbe bien, le duramen à peine

Soyons honnêtes : beaucoup de bois de jardin bon marché comporte un large liseré d'aubier, parce qu'on tire alors plus de planches utilisables d'une même grume. Cela ne se voit pas sur la photo et c'est rarement mentionné dans le descriptif.

Côte à côte

Ce qui diffère exactement

Caractéristique	Duramen	Aubier
Position	Au centre de la grume	À l'extérieur, sous l'écorce
Couleur	Plus sombre	Plus clair
Rôle dans l'arbre	Porte, donne la solidité	Conduit la sève et les nutriments
Tissu vivant	Non, cellules mortes	Oui
Taux d’humidité	Plus bas	Plus élevé
Durabilité naturelle	Plus durable	Moins durable, généralement classe 5
Dureté	Plus dur	Plus tendre
Aptitude à l'imprégnation	Faible	Bon

Pourquoi cela compte

Ce que vous en faites

Pour le mobilier de jardin

Demandez du bois avec le moins d'aubier possible. Un liseré clair et nettement différent le long de la planche, c'est de l'aubier — il se dégrade en premier et attire les insectes.

Pour le traitement autoclave

Ici, la logique s'inverse : l'aubier devient un atout. Il absorbe bien le produit, alors que le duramen le laisse à peine pénétrer. L'épicéa a beaucoup d'aubier, ce qui le rend excellent à traiter.

À l’achat

Regardez le bois de bout. La transition y saute aux yeux ; un large liseré clair est un avertissement.

Après grisonnement

Un bois patiné grise partout, et la différence de couleur disparaît alors en surface. Jugez-en sur le bois de bout, ou avant qu'il ne soit installé dehors.

Toutes les essences n'ont pas un duramen visible

Certaines essences — hêtre, érable, épicéa — ne forment pas de duramen nettement coloré. Cela ne veut pas dire qu'elles n'en ont pas, mais que la distinction est à peine visible à l'œil nu. Chez le chêne, le teck et le padouk, elle est au contraire très marquée.

À l’achat

Repérer l’aubier sur une planche

Une planche qui contient de l’aubier n’a pas la durabilité annoncée pour son essence, quelle qu’elle soit.

Le repérer à l’œil

C’est la bande plus claire en rive. Très visible sur le pin sylvestre, le mélèze et le douglas ; plus discrète sur le chêne, où elle est jaunâtre.

Ce que cela change

Une lame de terrasse en chêne comportant de l’aubier pourrira par cette bande, même si le reste de la planche tient trente ans.

L’exception utile

Pour du bois destiné à l’autoclave, l’aubier est un avantage : c’est la seule partie qui absorbe vraiment le produit. Le cœur, lui, reste sec.

Ce qu’il faut demander

« Purgé d’aubier » est la mention à chercher pour du bois d’extérieur non traité. Elle coûte plus cher au mètre, et elle est la seule garantie réelle.

Réponse rapide

Questions fréquentes sur le duramen et l'aubier

L'aubier est-il inutilisable ?

Certainement pas. Pour l'intérieur, il convient parfaitement, et pour un bois de jardin destiné à l'autoclave il est même recherché, puisqu'il absorbe bien le produit. C'est uniquement sur du bois extérieur non traité qu'il constitue un point faible.

Comment reconnaître l'aubier ?

À sa couleur plus claire le long du bord extérieur de la planche, visible surtout sur le bois de bout. Chez le chêne, teck et le padouk, le contraste est net ; chez le hêtre ou l'épicéa, à peine.

Une classe de durabilité vaut-elle pour toute la planche ?

Non. La classe selon l' EN 350 ne vaut que pour le duramen. L'aubier de presque toutes les essences tombe en classe 5.

Pourquoi le duramen est-il plus sombre ?

Parce que l'arbre remplit ses cellules mortes de substances comme les tanins, les résines et les huiles. Elles colorent le bois et le protègent des champignons et des insectes.

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Duramen et aubier en perspective

Un seul coup d'œil au bois de bout en dit plus sur la durée de vie que tout le descriptif du produit.

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Photos via Wikimedia Commons : Laburnum — Per Grunnet, CC BY-SA 4.0 · Prunus domestica — Mussklprozz, CC BY-SA 3.0

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