Le western red cedar, et la question des fixations
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Résineux · fiche boisLe red cedar
Des forêts pluviales de Colombie-Britannique : un arbre qui peut atteindre mille ans et donne un bois léger, odorant et naturellement résistant à la pourriture.
- Thuja plicata
- ±370 kg/m³ — très léger
- Classe 2 · utilisable sans traitement
Western Red Cedar
Des forêts pluviales de Colombie-Britannique : un arbre qui peut atteindre mille ans et donne un bois léger, odorant et naturellement résistant à la pourriture.
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Un géant de la forêt pluviale
Le western red cedar pousse entre le 39e et le 57e parallèle, avec son cœur en Colombie-Britannique. Son aire s’étend de l’Alaska à la Californie, des forêts pluviales côtières aux Rocheuses.
Jusqu’à 70 mètres de haut
Dans de bonnes conditions, l’arbre devient un véritable géant.
Jusqu’à 4 mètres de diamètre
Mesuré à hauteur de poitrine — des troncs de cette taille sont impensables en Europe.
Plus de 1 000 ans
Les plus vieux sujets étaient déjà là quand se bâtissaient nos cathédrales médiévales.
Les forêts primaires où pousse le western red cedar comptent environ 40 % de cette essence et 60 % de pruche. Cela en fait une réserve écologiquement riche et importante — raison de plus de s’informer sur l’origine du bois à l’achat.
Botaniquement, le western red cedar n’est d’ailleurs pas un cèdre : il appartient à la famille des cyprès. Le nom vient de son odeur et de ses propriétés. Toute l’histoire de cette confusion se trouve dans qu’est-ce que le cèdre.
Des qualités naturelles
Léger mais solide
Avec une masse volumique moyenne de 370 kg/m³, c’est l’une des essences durables les plus légères qui soient — environ la moitié du chêne.
Naturellement résistant
Le duramen contient de la thujaplicine et des substances apparentées qui tiennent champignons et insectes à distance. Aucun traitement nécessaire pour tenir.
Excellent isolant
Sa faible conductivité thermique le rend intéressant en bardage et en habillage là où l’isolation compte.
Une riche variation de teintes
Du brun-jaune clair au brun chocolat, au fil fin et droit — des lames d’un même lot diffèrent sensiblement.
L’odeur
Caractéristique, agréable et fonctionnelle : les substances qui protègent l’arbre éloignent aussi mites et moustiques.
Caractéristiques techniques
Les chiffres montrent ce que signifie en pratique cette combinaison de légèreté et d’utilité.
| Propriété | Valeur | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Masse volumique | ±370 kg/m³ | Exceptionnellement léger — facile à manier et à poser |
| Classe de durabilité | Classe 2 (EN 350) | Durable : 15 à 25 ans dehors, sans traitement |
| Résistance à la flexion | 54 N/mm² | Suffisante pour le bardage et les structures légères, pas pour de grandes portées |
| Module d’élasticité | 8 000 N/mm² | Il fléchit plus facilement que le douglas — gardez les portées courtes |
| Résistance à la compression (axiale) | 34 N/mm² | Portance limitée sous charge verticale |
| Stabilité dimensionnelle | Très bon | Il bouge peu sous des humidités changeantes |
Cette faible densité a un revers : le western red cedar est tendre et se marque plus facilement qu’un bois dur. Pour des sols ou des surfaces très fréquentées, ce n’est pas le meilleur choix. Et il convient moins aux éléments porteurs.
À quoi sert le western red cedar
Bardage
L’usage classique : résistant aux intempéries, stable et si léger que l’ossature s’en aperçoit à peine.
Terrasses et platelages
Résistant à la pourriture et agréable pieds nus ; il grisonne avec élégance vers l’argenté.
Pergolas et abris
Assez léger pour être posé seul, et il garde sa forme.
Charpentes et bardeaux
Les bardeaux de cèdre sont en Amérique du Nord une tradition séculaire, précisément pour cette alliance de légèreté et de résistance à la pourriture.
Habillage intérieur
Lambris et panneaux muraux, où l’odeur et l’effet isolant entrent en jeu.
Saunas
Un classique : le bois ne devient pas brûlant, il bouge peu et l’odeur fait partie du rituel.
Entretien : laisser grisonner ou garder la teinte
Le même principe qu’avec le teck et le douglas — choisissez l’un des deux et tenez-vous-y.
Presque aucun travail
- Un nettoyage annuel à l’eau avec une brosse douce.
- La durabilité reste inchangée — le grisonnement est purement superficiel.
- Pas de nettoyeur haute pression : ce bois est tendre et se marque facilement.
Reprise périodique
- Traitez avec une huile ou une lasure à filtre UV.
- Tous les un à deux ans, selon l’exposition.
- Pour le collage : colle PVA ou résorcine, car les extractibles peuvent contrarier d’autres colles.
L’erreur qui se voit au bout d’un an
Le red cedar est un excellent bardage et un piège pour qui le fixe comme un résineux ordinaire.
Les acides du bois
Le cedar contient des acides naturels qui corrodent l’acier ordinaire et l’acier galvanisé. La corrosion crée des coulures noires sur le bardage, et la fixation perd sa tenue.
Inox uniquement
Vis et clous en acier inoxydable, sans exception. C’est plus cher au mètre carré, et c’est le seul choix qui tienne dix ans sans marquer.
Le contact avec le béton
La chaux du béton frais réagit également. Une bande d’étanchéité entre le bois et l’appui maçonné évite les taches.
La légèreté, son autre atout
Environ 350 kg/m³ : un bardage de red cedar sollicite peu l’ossature, ce qui compte sur une extension ou une surélévation.
Questions fréquentes
Le western red cedar est-il un vrai cèdre ?
Botaniquement, non. Le Thuja plicata appartient à la famille des cyprès, pas aux vrais cèdres de la famille des pins. Le nom vient de son odeur et de ses propriétés, très proches de celles du cèdre. Plus à ce sujet dans qu’est-ce que le cèdre.
Quel est le poids du western red cedar ?
Environ 370 kg/m³ — exceptionnellement léger pour une essence durable, et grosso modo la moitié du chêne. D’où sa faveur en bardage et en charpente.
Faut-il le traiter ?
Pas pour la durabilité : la classe 2 parle d’elle-même. Sans traitement, il grisonne vers l’argenté. Pour garder la teinte brun-rouge, passez périodiquement une huile ou une lasure à filtre UV.
Pourquoi est-il plus cher qu’un résineux ordinaire ?
Par son origine et sa croissance lente dans les forêts pluviales nord-américaines, et par ses qualités : naturellement durable, exceptionnellement léger et dimensionnellement stable. Pour une alternative européenne abordable, regardez le douglas.
Le cèdre en perspective
Le western red cedar est une essence de référence dans notre registre — un bois que nous ne travaillons pas, mais que nous connaissons.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : Thuja plicata — Mike Trask, CC BY-SA 4.0 · Thuja plicata — Geordie.birch, CC BY-SA 4.0