Pourquoi le bois travaille, et dans quel sens
Le Guide des Bois · Calculer le bois
Comprendre le boisLe travail du bois
Le bois respire. Il prend l'humidité de l'air et la restitue, et change de dimensions au passage. Qui l'ignore récolte des fentes, des portes qui coincent et des plateaux bombés.
- Hygroscopique
- EMC — humidité d'équilibre
- Tangentiel ≠ radial
Le bois absorbe l’humidité et la restitue
Le bois est hygroscopique : il échange sans cesse de l’humidité avec l’air. Quand l’air devient plus humide, il gonfle. Quand il devient plus sec, il se rétracte.
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Naviguez avec les flèches ou les traits · les mouvements sont exagérés pour les rendre visibles.
Le mouvement du bois en bref
La tendance naturelle du bois à changer de dimensions et de forme sous l'effet des variations d'humidité et de température.
Le bois est hygroscopique : il prend l’humidité de l’air et la restitue. Ce qui compte n’est pas qu’il bouge, mais qu’il bouge très inégalement selon la direction — presque rien en longueur, un peu dans le sens des rayons, environ le double dans le sens tangentiel. Tout découle de cet écart.
Le bois cherche toujours l'équilibre avec l'humidité de l'air qui l'entoure. Ce point d'équilibre s'appelle l'humidité d'équilibre, ou EMC. Dans une maison chauffée en hiver, elle tourne autour de 6 à 8 pour cent ; dans une remise en novembre, plutôt autour de 16 à 18 pour cent.
Le bois ne retreint pas autant dans toutes les directions. Tangentiellement (le long du cerne), le retrait est environ deux fois plus grand que radialement (en travers), et dans le sens de la longueur il est négligeable. C'est précisément cette inégalité qui provoque gauchissement et fentes — pas le retrait lui-même.
- Cause
- hygroscopie : le bois prend et rend l'humidité
- Point d'équilibre
- humidité d'équilibre (EMC) avec l'ambiance
- Intérieur chauffé
- 6 à 8 % d'humidité
- Extérieur abrité
- environ 15 à 18 %
- Retrait tangentiel
- environ 2× le retrait radial
- Retrait longitudinal
- négligeable
Soyons honnêtes : le mouvement du bois ne se supprime pas, il se prévoit. Peinture, vernis et huile ralentissent les échanges d'humidité, ils ne les arrêtent pas. Tout ouvrage qui bloque le bois rigidement finit par se détruire lui-même.
D'où vient le mouvement
- Taux d’humiditéLe moteur de tout. Le bois prend l'humidité de l'air et la restitue ; il gonfle ou retreint en conséquence.
- Humidité relative de l'airL'ambiance détermine vers où le bois évolue. Une humidité relative élevée signifie absorption et gonflement, une humidité basse signifie restitution et retrait.
- TempératureL'air chaud peut contenir plus d'humidité. Le chauffage en hiver abaisse l'humidité relative et assèche donc le bois.
- Sens de débitUn bois débité sur dosse bouge plus qu'un bois sur quartier, parce que le retrait tangentiel y traverse la largeur de la planche.
Les quatre déformations
Tuilage
La planche se creuse ou se bombe dans sa largeur. Classique sur dosse : les cernes cherchent à se redresser.
Cintrage
Un arc dans la longueur, généralement dû à un séchage inégal ou à une planche à contrefil.
Gauchissement hélicoïdal
La planche vrille autour de son axe. Presque toujours la conséquence d'un fil oblique dans la pièce d'origine.
Fissures
Apparaissent quand la surface sèche plus vite que le cœur. Les bouts sèchent le plus vite — c'est là que se montrent les premières fentes.
Le bois rend l'humidité dix à quinze fois plus vite dans le sens de la longueur qu'en travers. Le bois de bout est donc une autoroute pour le séchage : il retreint alors que le cœur est encore humide, et se fend. D'où la règle d'obturer toujours les bouts d'un bois de jardin.
Comment l'anticiper
Laissez-le s'acclimater
Entreposez le bois une à deux semaines dans le local où il sera posé avant de le travailler. Il atteint ainsi son humidité d'équilibre avant la pose, pas après.
Laissez-le bouger
Fixez un plateau avec des trous oblongs ou des taquets, jamais vissé rigidement. Sur une clôture ou un caillebotis, laissez des joints entre les lames.
Traitez toutes les faces
Huilez ou teintez aussi le dessous et les bouts. Une planche fermée d'un côté et ouverte de l'autre gauchit à coup sûr.
Choisissez le débit
Pour un ouvrage qui doit rester plan, le débit sur quartier vaut l'investissement — il bouge environ deux fois moins que le dosse.
Dehors, l'humidité de l'air varie sans cesse : le mouvement y est un fait acquis. Nos tables de pique-nique ont donc des joints entre les planches et des fixations qui laissent bouger. De fines fissures capillaires dans les bouts font partie du jeu et n'entament pas la résistance.
Ce que l’écart entre les directions provoque
Quatre phénomènes courants s’expliquent tous par ce seul principe.
Le tuilage
Une planche sur dosse se creuse en séchant, parce que la face proche de l’écorce se rétracte plus que la face proche du cœur. C’est prévisible, et donc utilisable.
La fente de retrait
La circonférence se rétracte plus que le rayon. Une rondelle de tronc ne peut pas rester entière : elle doit s’ouvrir quelque part.
Les assemblages qui cassent
Coller une pièce en travers du fil d’une autre bloque son mouvement. La colle tient, et c’est le bois qui se fend à côté.
Les fixations oblongues
C’est la solution classique sous un plateau de table : une lumière allongée laisse le plateau bouger en largeur tout en restant maintenu.
Questions fréquentes sur le mouvement du bois
Puis-je empêcher le bois de bouger ?
Non, seulement le limiter et le prévoir. Un bois bien séché, acclimaté et à qui l'on laisse de la place bouge assez peu pour ne poser aucun problème.
Pourquoi ma nouvelle table de jardin se fend-elle ?
Presque toujours parce que les bouts sèchent plus vite que le cœur. De fines fissures capillaires sont normales sur du bois massif dehors et n'entament pas la résistance.
Qu'est-ce que l'humidité d'équilibre ?
Le taux d'humidité auquel le bois est en équilibre avec l'air qui l'entoure — EMC en abrégé. En intérieur chauffé, 6 à 8 % ; en extérieur abrité, plutôt 15 à 18 %.
Un bois autoclavé bouge-t-il moins ?
Pas moins, mais autrement. L' Traitement autoclave protège de la pourriture, pas de l'absorption d'humidité. Un bois fraîchement traité est de surcroît mouillé et retreindra encore après la livraison.
Le mouvement du bois en perspective
Le bois bouge tant qu'il existe. Un bon ouvrage le lui permet.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : Burg Vischering, Lüdinghausen — Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0 · Velden am Wörther See — Johann Jaritz, CC BY-SA 4.0
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