Deux notions se ressemblent et ne disent pas la même chose. La classe de durabilité décrit le bois ; la classe d’emploi décrit l’endroit où il sera posé. C’est en croisant les deux qu’on sait si une essence tiendra — et non en cherchant « le bois le plus résistant ».

Important : cette classe vaut pour le duramen. L’aubier — la bande claire en périphérie du tronc — n’est durable chez presque aucune essence. Une planche de classe 1 contenant beaucoup d’aubier se comporte dehors comme de la classe 5 là où se trouve cet aubier.

Et l’emplacement compte autant que l’essence. La même planche dure trois fois moins longtemps en terre que hors sol, et hors sol sous un auvent bien plus longtemps qu’exposée. Toute durée de vie que vous lisez est une estimation pour un usage donné.

Classe 1

très durable — teck, azobé, robinier, afzélia

Classe 2

durable — duramen de chêne, western red cedar, iroko

Classe 3

moyennement durable — mélèze, douglas

Classes 4 et 5

non durable — épicéa, pin, peuplier

Bois modifié

L’accoya et le Kebony atteignent la classe 1

Aubier

non durable chez presque toutes les essences

Contact avec le sol

raccourcit fortement la durée de vie

Soyons honnêtes : les essences les plus durables sont presque toutes tropicales, lourdes et chères, et leur origine mérite attention. Les alternatives européennes — robinier, chêne, mélèze — sont moins disponibles en grandes dimensions et souvent moins stables. Il n’existe aucune essence à la fois bon marché, légère, stable, durable et locale.