Die Eibe
Der Holzratgeber · Die Wälder
Die Waldreihe · BaumporträtDie Eibe
Einer der ältesten Bäume Europas, in allen Teilen giftig bis auf einen, und das Holz, mit dem mittelalterliche Schlachten entschieden wurden.
- Taxus baccata
- Kann über 2.000 Jahre alt werden
- Giftig, außer dem roten Fruchtfleisch
Die Eibe in Kürze
Ein Nadelbaum, der keine Zapfen trägt, sondern rote beerenartige Samenmäntel, und der älter wird als jeder andere Baum in unseren Breiten.
Die Eibe ist in nahezu jeder Hinsicht eine Ausnahme. Sie ist ein Nadelbaum ohne Zapfen: der Samen sitzt in einem leuchtend roten, fleischigen Samenmantel, der wie eine Beere aussieht. Sie wächst extrem langsam, verträgt tiefen Schatten, wo sonst nichts wächst, und treibt nach dem Rückschnitt aus altem Holz wieder aus — etwas, das nahezu kein anderer Nadelbaum kann.
Und sie wird alt. Manche europäischen Eiben werden auf mehr als zweitausend Jahre geschätzt, womit sie zu den ältesten Lebewesen des Kontinents gehören.
Eibenholz verbindet zwei Dinge, die selten zusammengehen: das blasse Splintholz ist außergewöhnlich zugfest, das orangerote Kernholz außergewöhnlich druckfest. Ein Langbogen aus einem Stück Eibe, mit dem Splint an der Außenseite und dem Kern an der Innenseite, ist dadurch faktisch ein natürlicher Verbundbogen. Diese Eigenschaft entschied mittelalterliche Schlachten.
- Botanisch
- Taxus baccata
- Alter
- kann mehr als 2.000 Jahre alt werden
- Samen
- roter Samenmantel statt eines Zapfens
- Giftig
- alle Teile außer dem roten Fruchtfleisch
- Wuchs
- sehr langsam; verträgt tiefen Schatten
- Besonders
- treibt aus altem Holz wieder aus
Seien wir ehrlich: die Eibe ist in allen Teilen giftig — Nadeln, Rinde, Holz und der Samen in der Beere. Nur das rote Fruchtfleisch darum herum ist unschädlich. Für Pferde und Rinder ist ein einziger Mundvoll tödlich, und auch Sägestaub beim Bearbeiten verlangt Vorsicht. Pflanzen Sie sie nicht an eine Weide.
Ein Nadelbaum ohne Zapfen
Rote Samenmäntel
Keine Zapfen, sondern leuchtend rote, fleischige Hüllen um einen Samen. Vögel fressen das Fruchtfleisch und verbreiten den Samen, der selbst giftig ist, aber unverdaut passiert.
Flache, dunkle Nadeln
In zwei Reihen entlang des Zweiges, dunkelgrün auf der Oberseite und heller auf der Unterseite. Kein Harzgeruch.
Abblätternde rotbraune Rinde
Bei älteren Bäumen löst sich die Rinde in Platten, wodurch die gedrehte Stammstruktur sichtbar wird.
Hohle alte Stämme
Sehr alte Eiben sind innen hohl — was das Schätzen ihres Alters so schwierig macht, denn es sind keine Jahresringe mehr zu zählen.
In Bildern · Warum die Eibe auf Friedhöfen steht
Schematische Zeichnung.
Warum die Eibe auf Friedhöfen steht
In ganz Westeuropa stehen Eiben auf Friedhöfen, oft älter als die Kirche daneben. Die Erklärungen gehen auseinander und schließen einander nicht aus: der Baum ist immergrün und wurde deshalb mit Ewigkeit verbunden; er ist giftig, was Vieh von geweihtem Boden fernhielt; und die Friedhöfe waren eingefriedet, wodurch die Bäume dort die Jahrhunderte überstanden, während sie anderswo gefällt wurden.
Der englische Langbogen
Eibenholz war so gefragt, dass England es jahrhundertelang massenhaft vom europäischen Festland einführte. In manchen Gegenden wurden die Eibenbestände dadurch vollständig erschöpft.
Dreh- und Schnitzarbeiten
Das orangerote Kernholz mit blassem Splint gibt einen spektakulären Kontrast und ist bei Drechslern sehr gefragt. Siehe die Drechselbank.
Taxol
Aus Eibenrinde und -nadeln wird Paclitaxel gewonnen, ein Wirkstoff in der Chemotherapie. Schnittgut von Eibenhecken wird dafür gesammelt.
Hecken
Weil sie als einer der wenigen Nadelbäume aus altem Holz wieder austreibt, verträgt die Eibe den strengen Schnitt zu einer dichten Hecke.
Häufige Fragen zur Eibe
Ist die Eibe giftig?
Ja, in allen Teilen — Nadeln, Rinde, Holz und der Samen. Nur das rote Fruchtfleisch um den Samen ist unschädlich. Für Pferde und Rinder ist ein Mundvoll tödlich.
Wie alt wird eine Eibe?
Sehr alt. Manche europäischen Exemplare werden auf mehr als zweitausend Jahre geschätzt, womit sie zu den ältesten Lebewesen des Kontinents gehören.
Warum stehen Eiben auf Friedhöfen?
Mehrere Gründe zugleich: immergrün und damit Sinnbild der Ewigkeit, giftig und damit viehabweisend, und geschützt innerhalb der Friedhofsmauer, während sie anderswo gefällt wurden.
Warum war Eibenholz für Bogen so gefragt?
Das Splintholz ist zugfest und das Kernholz druckfest. Ein Bogen aus einem Stück, mit Splint außen und Kern innen, ist dadurch ein natürlicher Verbundbogen.
Die Eibe im Verhältnis
Uralt, langsam und giftig — und dennoch zu den strengsten Hecken geschnitten.
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Foto über Wikimedia Commons: Taxus baccata — Mykola Swarnyk, CC BY-SA 3.0